成為有影響的劃時代作品
《球狀閃電》於2005年首次出版,早於《三體》,它以球狀閃電為中心,講述了男主角由於球狀閃電喪失雙親,成為孤兒,同時命運也被改變,終身致力於解開球狀閃電的秘密,但後來發現自然研究成果成了可能造成祖國滅亡的終極武器故事。《球狀閃電》與《三體》有一絲聯繫,那就是都出現了著名物理學家丁儀這個人物,雖不是主角,卻都是故事主線不可缺少的一環。張小北和關雅荻一致認為,《球狀閃電》是劉慈欣所有作品當中,最適合改編成電影的。
但二者對於觀眾的預期卻持不同態度。張小北有信心讓《球狀閃電》成為中國科幻電影史上一部劃時代的作品。而關雅荻則希望儘可能讓核心觀眾降低預期和期待值,“因為這種項目前行過程中,還會遇到各種論證和波折的過程,也是一個漫長的過程。核心客群過早的陷入‘群high’,不能持久,再往後,免不了部分因愛生恨,都是人性,大可不必。”