人物生平
明代時期
天啟元年（1621年），七月八日（8月24日）王端淑出生於浙江山陰。註：王端淑的好友王猷定在其書《名媛詩緯》中作序道“辛酉秋七月八日感神夢誕端淑。”
天啟五年（1625年），王端淑開始接受良好的教育，與自己的兄弟一起讀書。王端淑看戲劇《善財》，模仿裡面的情節，以母親為觀音，叩拜不已。
天啟六年（1627年），王端淑聽父親講古今賢媛的故事，過耳成誦。而且王端淑喜歡玩男孩子玩的遊戲，常常剪紙為軍旗，以母親為帥，婢女為兵將，然後王端淑在隊伍中拔旗指揮。父親王思任見到笑說：“你為什麼不當女狀元？”王思任給她講授《四書》、《毛詩》。
王端淑崇禎五年（1631年），王端淑跟隨父親各處遊歷，提高了王端淑的見識，為後來的《名媛詩緯》成書打下了良好的基礎。（註：王端淑自述“餘十齡從先大夫白門，曾見之。”）
崇禎七年（1633年），王端淑隨父親王思任到九江赴任，期間遇到匪寇侵襲，王思任要守城就要把王端淑送回老家，但王端淑堅決不從，要與父親一道守城。
崇禎十一年（1637年），王端淑遠嫁北京，嫁給父親王思任好友丁乾學的兒子丁聖肇。
崇禎十四年（1640年），王端淑的婆婆李氏去逝。
崇禎十五年（1641年），王端淑的丈夫丁肇聖結社，王端淑作《中秋盟集記》。
崇禎十七年（1643年），二月，王端淑隨丈夫扶靈回到家鄉浙江山陰。七月，王端淑的父親王思任與徐人龍捐資起義，丈夫丁聖肇為監軍。
清代時期
順治元年（1644年）春，王端淑變賣嫁妝為丈夫丁聖肇納妾陳素霞。丁聖肇寵愛妾侍，夫妻反目。
順治三年（1646年），王端淑與丁聖肇逃歸家鄉，借居在其父王思任家中。
順治六年（1649年），王端淑夫妻倆貧困之極，靠親友資助渡日，創作了《己丑除夕嘆》。
順治七年（1650年），冬，王端淑作《庚寅孟冬朔日辛巳日有食之既》。在這年王端淑得到文友支助，其生活有所改善。
順治八年（1651年），王端淑創作《映然子小像贊》。
順治九年（1652年），王端淑與一徐姓女子結成盟友。這年王端淑作《寄吳夢勲別駕夫人孫姐妙音》。
順治十年（1653年），王端淑夫婦生活得到進一步改善，參加了一些應酬，作《癸巳上元復一日代睿子壽塗四別駕四十初度》。
順治十一年（1654年），王端淑移居到徐渭的青藤書屋居住，作《青藤為風雨所拔歌》。此時王端淑聲名已顯，有不少人慕名來訪。
順治十二年（1655年），王端淑這年生活窘迫，於是決定離開家鄉，去尋找經濟來源，後滯留蘇州，得到友人錢子方和周又元二人幫助。
順治十三年（1656年）王端淑在外漂泊很久沒著落，直到結識了好友吳山，並通過吳山結識了很多社會名流。更使王端淑名聲大震，生活也有了巨大的轉變。
順治十四年（1657年），王端淑的《名媛詩緯》蒐集資料已經有十多年了，但還不斷在修改和擴充內容中。
順治十五年（1661年），王端淑名望今非昔比，參加的文化活動頻繁。詩文選《名媛詩緯》終於開印，王端淑請許兆祥作序，又邀請錢謙益為《名媛詩緯》題辭。王端淑也為李漁的《比目魚》作序。
康熙三年（1664年），王端淑畫有《山水圖》，其中有六幅藏於故宮博物院中。
此後王端淑過著隱居的生活，《初月樓見聞》記載王端淑卒年八十餘，大致可推斷出王端淑卒於1701年以後。
謬誤與爭議
謬誤部分
王端淑的出生日期
郭玲的《王端淑研究》和張敏《王端淑研究》認為王端淑出生於天啟二年（1622年）根據一：《名媛詩緯》卷十九：“餘十齡從先大夫白門，曾見之。”又《王思任年譜》所記：“崇禎四年辛未，先生五十七歲，二月升南工部營繕司主事……六月至白門。”崇禎四年（1631年）王端淑時年十齡，故推算她生於1622年。根據二：《吟紅集映然子小像贊》中說：“庚寅季末，辛卯歲始，花甲之半”，也就是說辛卯年（1651年），王端淑整三十歲。
其實不然，王端淑的出生日期，有明確的史料可查。王端淑的好友王猷定在其書《名媛詩緯》中作序，並寫有《王端淑傳》，其中記錄王端淑出生為“辛酉秋七月八日感神夢誕端淑。”證明王端淑生於天啟元年（1621年）七月八日。首先王猷定是王端淑的好友，而且這是為王端淑作傳放在王端淑的書的序言部分，信息來源肯定可靠。
郭玲和張敏的推斷只看到了年份，忽略了月份。根據一：至白門，為六月，而王端淑出生是七月八日，所以王端淑要到下個月滿十一歲。根據二：辛丑歲始，花甲之半。歲始是一年之初，而王端淑生日是七月八日，當為歲半。所以王端淑說歲始為花甲之半，當為正確。
所以可以定論王端淑出生於天啟元年（1621年）七月八日，而郭玲和張敏的論文只是粗略推算年份，忽略了月份，因此出現了錯誤。
王端淑的排行
郭玲的《王端淑研究》和張敏的《王端淑研究》的論文中寫道：王端淑……明代著名學者、作家王思任的次女。
其實王思任生有六女，王端淑為其第三女。雖然也有不少作者寫王端淑為次女，但有王思任的女婿們為他刻印的明末沈鍊《小題怡贈》排名為證。王思任曾為此書作序，而他的女婿為此刻印此書，並分別按序署名：“婿陳樹勷、朱曾契、丁聖肇、陳儀春、張瑗、張寧簡恭較正”。由此可知次女婿為朱曾契，丁聖肇為三女婿，而丁聖肇正是王端淑之夫。
爭議部分
王端淑的卒年
《初月樓見聞》等清初書籍記載王端淑卒年八十餘。
近代海外學者從清初詩稿中推斷王端淑卒年在康熙二十多年左右。
個人作品
王端淑一生著作宏富，有《吟紅集》30卷，《玉映棠集》、《史愚》和《留篋恆心無才宜樓諸集》；輯有《歷代帝王后妃考》；選輯《名緩詩緯》、《名緩文緯》文章、詩稿幾乎盡失，惟《然脂集》稿中，有《秋蟲賦》、《荷賦》、《菊賦》三賦傳世。祝嘉《書學史》將其列為清代女書法家予以介紹。對王端淑的多才，清代福建莆田女畫家、女詩人林文貞有詩《自題秋蘭便畫寄映然子》亦專門稱讚。
主要功績
王端淑最重要的貢獻在於對女性文學的編選和評價。其所編撰的《名媛詩緯》一書，收選了各朝歷代身份不同的閨媛才女詩詞作品，開了文學史上女性作家選編女性作品專集的先河。除了收選內容的豐富之外，王端淑更藉《名媛詩緯》揭示說明了她對詩學的主張與看法。《名媛詩緯》一書不僅對各詩人、作品進行點評，也由其選詩的標準得知王端淑所提出的詩作應兼具“性情與格調”、“氣韻與意趣”、“平淡與自然”、“去除脂粉氣”等詩學理論。除了詩學理論外，王端淑更提出唐朝各期詩皆有可取之處，不必獨取盛唐的選詩標準。
創作特點
文學特點
一、善學古人，意象與典故
縱觀王端淑的詩學理論，在對待學習古人的問題上，她反對盲目的從古，對當時獨尊盛唐的風氣頗為不然。但是她並不是一味反古，而是強調學習古人的長處，這就使她的詩學理論科學而完備。這一點也明顯地表現在王端淑的詩歌創作中，她化用前人的詩句，卻並不流於表面，而寄託了更深的寓意，也運用前人的典故，卻並沒有失之膚淺，同時增強了詩歌的意蘊。
首先，意象的運用，王端淑在詩中經常化用前人的詩句，如：涉江采芙蓉，不若親蘭芷。海闊星沈野，煙深樹隱溪。西陵落月板橋霜。
其次，在妙用典故。王端淑指出：且用故典處非湊即尖，其老句多糟粕耳。王端淑的詩歌可以用平實而不平凡的語言，勾勒詩篇。如《正平撾鼓歌》、《藺相如》、《虞美人》、《嚴子陵》等。
二、祛除脂粉
王端淑作為一名女性文人，她對女性詩歌中的“脂粉氣”感受比較深刻。身處於明末清初思想解放中的女性，王端淑再三強調女性要擺脫“脂粉氣”的束縛，實際上也是希望女性能夠獲得男權社會的認同。如《寶劍歌為李席玉壽代睿子詠》、《梅花詩十首次韻》等。
書畫特點
張翀西園風度手卷王端淑多才多藝，工詩文、善書畫。畫宗倪、米，兼工花卉。畫、書、詩外尤長史學。據清代王士祿《宮闌氏籍芝文考略》載，王端淑酷愛讀書，自經史及陰符、老莊、內典、稗官野史，無不瀏覽淹貫，可謂博覽群書，學識淵博，並“以才情學間自負，欲奄有眾長，故詩文諸體，靡不涉筆。’對王端淑的多才，清代福建莆田女畫家、女詩人林文貞有詩《自題秋蘭便畫寄映然子》專門稱讚。清代揮珠《閨秀正始集小傳》稱其天資高邁，尤擅小楷，楷法二王。祝嘉《書學史》將其列為清代女書法家予以介紹。
王端淑跋《張翀西園風度手卷》題詩，款署：“甲寅(1674)五月，山陰吟紅女史玉映王端淑。”鈴印：“式好堂、王端淑印、王映。翁方綱評之題曰“卷尾題者俱一代知名之士，而女史王玉映益有三絕之能，並稱重於藝林者，可不寶諸。”足見其佳。
軼事典故
八男不及一女
王端淑自幼酷愛讀書，學問淵博，能明大義，自經史以至陰符、老莊、內典、稗官野史，無不瀏覽；對於史學尤為精通；又立志博採眾長，詩文諸體，靡不涉筆。其詩端莊嫻靜，饒有高致。其父贊說：“身有八男，不及一女！”
詩中王嬙
著名文人毛奇齡為推崇女子詩才，選編閨秀詩作，偏偏獨遺有詩名的王端淑詩作。王端淑對此表示不平，便獻詩云：”王嬙未必無顏色，爭奈毛君筆下何？”自比漢代王昭君，以毛奇齡喻為漢宮畫師毛延壽。故袁枚雲“一藏其名，一切其姓”，巧妙用典，表達不平，王端淑才情過人由此可見。
天才出自勤奮，據其丈夫丁聖肇為王端淑《吟紅集》題序載，王端淑嫁到丁家後，依然“性嗜書史”，王端淑也是“不廢疾書”。明亡，王端淑同丈夫一起離開北京，回到丁聖肇老家，居於“翁園謔庵小樓處，於白馬岩田廬數年，得林巒花鳥之情，為簾窺鏡感之助，荊布塵甑，鬢舞驚燕淡如也。而詩意盈冉，集曰《吟紅》，不忘一十七載黍離子墨跡也。”勤奮刻苦，造就了王端淑的才名，並傳揚甚廣，蓋過了丁聖肇之名，人們先知有王端淑而後才知丁聖肇，可喜的是丁聖肇引此以為自豪，似乎沒有男尊女卑的夫權思想。
《清朝野史大觀·清人遺事》卷八引吳德鏇《初月樓續聞見錄》雲，王端淑偕同丈夫丁聖肇，曾一度隱居於明代書畫家、戲曲家徐渭的故居“青藤書屋”，過起桃花園式的恬靜閒雅的隱成生活。此期間，王端淑得過且過欣賞到她崇拜的徐渭許多書畫作品，尤其是徐渭以水墨作寫意花卉奔放淋漓、氣勢盛旺的風格薰陶了王端淑的筆墨，所以，王端淑擅長花草，涉筆瀟灑，天趣抒發，疏落蒼秀，具有雋逸清趣。
不為名利
清順治年間，王端淑才名天下聞，剛剛入關不久的清朝統治者也聞知其才名。因王端淑博覽群書，精通史籍，清廷慕其名“欲援曹大家（即漢代才女班昭）故事延入禁中教諸妃主”，進宮廷當妃嬪公主的老師，是個令人羨慕的肥差，若非真才實學，根本不可能勝任。然而，王端淑對此毫無興趣，這件事終因王端淑“力辭乃止”。
人物評價
丁聖肇：內子性嗜書史，工筆墨，不悄事女紅，黛余燈隙，吟詠不絕。
錢謙益：漢家若采東征賦，彤管先應號大家；傳語山陰王逸少，王家自有衛夫人。
毛奇齡：已及劉禹錫韓翊，閨秀莫及焉。
林玫儀：王端淑對整個詩學發展的歷史觀還是“崇古卑今”的。
胡文楷：玉映以才情學問自負，欲奄有眾長，故詩文諸體，靡不涉筆，語其大致，小賦《秋蟲》一篇最善。
家庭成員
父母
父：王思任（1575—1646），字季重，號謔庵、遂東、稽山外史，是明代文學家，其詩文書畫俱佳，著有《王季重十種》，其中以《文飯小品》最為著名。他五歲遍愛五經，十歲恣為文章，二十一歲為進士，堪稱“一代俊才”。
母：姚氏
兄弟姐妹
兄弟八人，知曉姓名的有六人，姐妹六人，知曉姓名的三人。
長兄：王槐起，娶州守陳鶴沙長女陳德卿。
次兄：王壽起，娶商氏。
三兄：王寶起，娶金氏。
四兄：王槐起，入贅舟山吳氏。
大弟：王鼎起，姚氏生，娶工部尚書三女徐安吉。
二弟：王霞起，姚氏生，娶姜逢元之女姜廷栴。
胞姐：王靜淑，姚氏生，嫁陳汝元之子陳樹勷。
胞妹：王貞淑：姚氏生，嫁知縣陳巽言之子陳儀春。
丈夫子女
丈夫：丁聖肇
妾侍：陳素霞，生於天啟五年（1625年），死於順治九年（1652年）字輕煙，南京人。
長子：丁卜年，王端淑生，庠生，娶淮安工部辦事官楊際春之女。
長女：丁君望，陳素霞生。
幼子：丁君卿，陳素霞生。
