王沂蓬王沂蓬——奧運獎牌設計者
2007年3月27日，北京2008年奧運會倒計時500天，奧運會獎牌設計方案也掀起了它的紅蓋頭：正面採用國際奧委會規定的圖案，背面則鑲嵌著取自中國古代龍紋佩玉造型的玉璧，正中的金屬圖形鐫刻著北京奧運會會徽，“金鑲玉”的創意，巧妙地完成了中國文化與奧林匹克精神的中西合璧。
“金鑲玉”實現中西合璧
2005年11月，北京奧運獎牌設計徵集活動正式啟動。中央美術學院組成了一個設計小組，王沂蓬是負責人。
國際奧委會對於北京奧運獎牌設計提出了兩點最基本要求：一要特別，也就是前所未有；二要有中國特色。他們把圖書館裡所有關於中國文化的書都查了一遍，最終，一塊佩玉打動了他們。“玉璧在傳統文化中有純潔、高貴的意味，是中國文化的最好象徵。而金子又是西方人覺得珍貴的。” 設計稿最初有一百多種思路，經過層層篩選，中央美術學院將焦點集中到其中的祥雲、京劇臉譜和玉璧三個方案上。2006年7月，“金鑲玉”的設計思路一路過關斬將，順利中標，提交國際奧組委。
文化與實用交戰導致“玉碎”
玉，能夠不碎么？這是任何一個有常識的人都能夠回答的問題。國際奧組委的官員們要求：當獎牌在兩米高度以內掉在地上時，要保證玉不碎。
王沂蓬明白，中西設計理念差別很大，在西方人眼中，文化成分僅是很小的方面，相反功能方面必須做得非常到位。運動員拿到獎牌後可能出現的所有情況，比如咬、舉起來晃，甚至失手掉到地上等等，都在他們考慮的範圍之內。出於美學考慮，他們第一次設計的獎牌金屬邊比較窄，然而審查中有外國專家提出，要加寬邊緣，在稍微遠距離的地方也能看出來獎牌的質地。同時，獎牌邊緣要用來刻運動員的名字和項目名稱。一邊以文化性為主，一方以實用性取勝，導致了獎牌的玉碎問題。
兩毫米成就“金鑲玉”
面對質疑，我國奧組委的官員既沒法解釋，也不敢保證，只能答覆國際奧組委回去再想辦法解決。第一次遞交獎牌設計方案，無功而返。2006年10月31日，解決玉碎的問題又輾轉回到王沂蓬手上。如果這個問題解決不了，方案就不能最終通過；方案不能通過就得重新設計、論證、實施，“國際奧委會方面的提交時間已經定死了，後面還必須給廠家留出製作時間，我就是中間一截，兩個月。”
王沂蓬前前後後一共找了二三十位玉石加工、力學、金屬、材料學、生產企業等各行業的專家出謀劃策。一個月過去，技術方面仍舊毫無進展。後來的半個月裡，王沂蓬沒有回家，幾乎沒有睡覺，實在困極了，就在工作室旁邊的休息室里和衣而臥，小憩片刻。他曾不止一次夢到自己手拿獎牌從高處扔下來做實驗，卻仍舊是碎，碎。院長回憶那段日子，每次看見王沂蓬都是灰頭土臉，而他自己只記得那時每天都覺得口渴，嘴唇總是乾的。他記不得具體日期，只是死死記得每一天距離提交日期的倒計時。
獎牌的厚度是6毫米，玉石的厚度為3毫米，要想把玉石嵌入而不致在摔落時脫落、破碎，就必須在玉石與金屬之間找到一個緩衝帶。“把玉變薄當然是不可能的了。”王沂蓬說，這樣做只會增加玉石摔碎的可能性。因此，只能把獎牌鑲嵌玉石的槽加深。然而廠家回復這樣做有可能會把獎牌打透。最後，王沂蓬建議廠家用“車”的工藝把槽加深2毫米，就是這2毫米，成就了北京奧運會的“金鑲玉”。
第三次實驗前，王沂蓬又對方案進行了修改，“把金屬和玉之間的結構都改變了。”雖然較之前兩次有了質的改善，但王沂蓬仍然覺得不夠保險，於是又調整方案，準備做第四次實驗。
最後，王沂蓬選擇了阻尼材料緩衝金屬的震盪，使之傳送不到玉石上去，保證在萬一情況下獎牌掉到地上，玉石不碎。
“最後一次實驗時壓力非常大，如果再不成的話，就真的沒有時間再做了。”2006年12月28日，在中央美術學院一間實驗室里，中央電視台的攝像機記錄了最後一次實驗的畫面——鑲嵌著玉石的獎牌從兩米的高空中自由降落，摔在大理石地面上，一聲悶響，鏡頭定格，玉石完好無損。雖然經過上百次的實驗，王沂蓬聽到聲音就知道這一次玉沒有碎，但是他仍然不敢彎腰把獎牌撿起來，甚至不敢低頭看一看。終於突破了所有人都覺得不可能解決的技術難題，這位沂蒙漢子潸然淚下。
王沂蓬2007年2月8日，“金鑲玉”獎牌設計方案在國際奧組委的讚許聲中通過。
