早年經歷
王明遠1929年考入山東聊城省立二中，1932年考入省立濟南高級中學。在校期間參加抗日救亡學生運動和反對國民黨會考制度的學潮。1935年考入燕京大學新聞系學習，參加中國共產黨領導的中國社會科學家聯盟（簡稱社聯），任支部書記，負責組建燕京大學的左翼作家聯盟（簡稱左聯）。同年參加愛國學生抗日救亡的一二九運動，參加兩次大遊行。1935年12月加入中國共產黨，參加南下擴大宣傳團和中華民族解放先鋒隊(簡稱民先)。1936年任燕京大學黨支部書記。組織領導燕京大學民先及各社團參加示威遊行，被捕入獄，在獄中秘密組辦手抄刊物《牢獄之花》，宣傳紅軍東征訊息，宣傳唯物辯證法，激勵難友鬥志。半個月後被學校保釋出獄。同年底任民先大隊長。
抗戰時期
1937年7月北平淪陷後，轉赴上海參加建立平津流亡同學會。1938年任上海學生界救亡協會黨團書記、上海地下黨學委委員。 1939年1月至10月任中共江蘇省委學生運動委員會書記。同年經中共江蘇省委決定為中共七大代表，赴延安開會。因大會延期，在中共中央黨校一部學習，參加了延安整風運動。1945年4月至6月作為華中代表團成員出席中共七大。
解放戰爭
大會結束後，於1945年12月回到華中淮安。1946年3月調南京做黨的地下工作。同年4月至1949年4月任中共南京市委委員，1946年5月至1948年12月任南京市委宣傳部部長和市委學生工作委員會書記。1947年5月在上級領導下組織發動南京全市大專院校學生掀起愛國反蔣的五二運動，並起草五二宣言。毛澤東評價以愛國學生五二運動為主要標誌的國民黨統治區人民反對國民黨反動派的鬥爭為“第二條戰線”。1948年10月至1949年初任中共南京市委文化工作委員會書記。1949年4月南京解放後，任中共南京市委委員。同月當選為中國新民主主義青年團第一屆中央委員會委員。同年5月至1951年5月任中共南京市委青委書記、青年團市工作委員會書記（1949年6月起）。1949年9月作為青年團的代表參加了中國人民政治協商會議第一屆全體會議。
建國以後
1950年10月任南京市人民政府委員會委員。1951年調上海任中共中央華中局青委委員。1952年 6月至1953年1月任中共中央華東局青年運動委員會第一副書記，青年團華東工作委員會常委、第一副書記，主要負責學生部、少年部、少年報工作。1953 年調北京工作，任中國人民保衛世界和平委員會（現為中國人民對外友好協會）組織部副部長、秘書長、黨組成員等職。1965年調任北京農業大學副校長、黨委副書記。“文化大革命”中受衝擊。1973年北京農業大學改名為華北農業大學，任華北農大黨的核心小組副組長。1978年北京農大恢復校名，任北京農業大學臨時黨委副書記、副校長。1982年底離職休養（副部級）。2000年12月19日因病在北京逝世，享年85歲。
