1981年7月8日晚至9日7時許在成昆鐵路尼日車站到烏斯車站之間，突然利子依達溝山洪陡漲，一股特大的土石流，夾雜著數十噸巨石呼嘯而來下，1時30分，橫跨利子依達溝上的長達125米的鐵路大橋被沖毀。連同橋墩一道，被衝進大渡河，在河心築起一道天然大壩；水深流急的大渡河竟被攔腰切斷。在此十二分鐘前，司機王明儒正牽引著由格里坪開往成都的442次旅客列車，從尼日車站開出。
列車沿著千分之十四的小坡道，向著連線斷橋的奶奶包隧道飛馳而來，1時45分，當列車駛進隧道並轉過隧道曲線，離斷橋70米接近洞口時，王明儒和副司機唐昌華突然發現險情，立即採取緊急制動措施，使事故減輕到最低程度，800多名旅客脫險。數百萬元國家財產得救，王明儒和車組其他三名同志卻被兇殘的土石流卷進了大渡河，為黨和人民獻出了寶貴的生命，王明儒殉職時年僅49歲。
1981年8月22日，中共成都鐵路局委員會追認王明儒為優秀共產黨員。
1981年9月23日，四川省人民政府授予王明儒等同志革命烈士稱號。
