1866年1月25日生於比利時布魯塞爾南郊伊克塞爾城,1938年12月27日卒於布魯塞爾。1881年進布魯塞爾大學,1885年畢業,獲法律博士學位,在布魯塞爾當律師。1885年加入比利時工人黨,參與領導比利時工人為爭取普選權舉行的3次全國性總罷工(1893、1902和1913年)。1894年起被選為議員。1900年以後成為比利時工人黨議會黨團領袖。從1900年9月起,第二國際在布魯塞爾設立常設機構社會黨國際局,他擔任主席。1914年第一次世界大戰爆發後,持社會沙文主義立場,公開支持帝國主義戰爭。8月4日被任命為國務大臣。1918~1937年,先後在資產階級政府中擔任司法、外交、不管和公共衛生部大臣。十月革命後反對蘇維埃俄國,致力於恢復第二國際。1923年被選為新成立的社會主義工人國際常務局委員和書記處書記。