人物生平
剛正不阿
王彪之初任著作郎、東海王文學，後升任尚書郎。 鎮軍將軍司馬晞邀請王彪之任自己的司馬。經多次升遷後，王彪之歷任尚書左丞、司徒左長史、御史中丞、侍中、廷尉等職。
王彪之任廷尉時，遇上永嘉太守謝毅於大赦後處死當地人周矯，於是被周矯堂兄向揚州州府告發。當時的揚州刺史殷浩收捕謝毅，將其送交廷尉，但王彪之則以謝毅無爵位，不是廷尉職責以內，不肯接受。後雖晉穆帝發出詔令命王彪之收處謝毅，但他仍然據理力爭。時人將其比作西漢的廷尉張釋之。後來舉行南郊大禮時，輔政的撫軍大將軍、會稽王司馬昱詢問王彪之是否施行大赦，王彪之建議不比施行，以免助長平民趁每年郊祀皆大赦的機會犯罪。司馬昱聽從了他的意見。
之後，王彪之轉任吏部尚書，亦對司馬昱任官人選作出意見。 後又建議省卻沒有實職的官位，以提高行政效律，亦能較好考察官員的表現。
屢作建言
王彪之《井賦》永和七年（351年）十二月，征西大將軍桓溫屢請北伐，而朝廷都不回應。桓溫於是在再次上表北伐後便領兵東下武昌，此舉令眾人震驚，更有人勸當時被司馬昱任用以抗衡桓溫的殷浩離職退避桓溫。面對如此情形，王彪之卻勸司馬昱不要讓殷浩引退令晉穆帝孤立；又勸殷浩靜觀其變，先由司馬昱寫信給桓溫誠心勸告，令桓溫退兵，否則才讓朝廷下詔，最差時才拒兵抵抗，不能自亂陣腳。最終撫軍司馬高崧為司馬昱寫信責備桓溫，成功解決了危機。
永和末年，多次發生疾疫。按舊制，朝臣家中有三人以上染病後，即使本人無病，也能夠百日告假在家。到此時，百官大多稱家中多日染病，不入殿上朝。王彪之認為：“疾疫的時候，沒有哪家不染病的。如果因為這個不再入宮，那便使侍從匱缺，各官署也為之一空了。”朝廷同意他的意見。
永和八年（352年），殷浩開始北伐，並有誘結前秦雷弱兒等人殺死前秦君主苻健。雷弱兒等人假意答應並請兵迎接，而當時亦有關中混亂，苻黃眉奔關中的訊息，令殷浩以為雷弱兒行動成功，於是於永和九年（353年）再度率兵北伐，進攻洛陽。當時王彪之就上疏司馬昱，認為雷弱兒等必有詐，殷浩不應輕易進軍。然而殷浩終因姚襄叛變而大敗於山桑，退守譙城。事後，司馬昱笑著對王彪之說：“事情果然像你所說的那樣。近來你謀無遺策，即使是張良、陳平也無法超過你啊！”
王彪之及後轉任領軍將軍，又調為尚書僕射，他都以患病為由推辭。朝廷改授王彪之為太常，領崇德衛尉一職。當時，有人對謂簡文曰：“武陵王（ 司馬昱的四兄 司馬晞）的宅中大修器械，恐怕有非比尋常的密謀。”司馬昱以此事詢問王彪之的意見，王彪之：“武陵王不過想極盡馳騁田獵的樂趣罷了。希望您不要張揚此事，以安撫不同意見的人。”有人再次陳述與王彪之相似的意見，司馬昱頗感喜悅。
昇平元年（357年）十二月，王彪之升任尚書左僕射 。次年，豫州刺史謝奕逝世，司馬昱打算讓桓溫之弟桓雲接任，並詢問王彪之的意見。但王彪之則認為桓溫已雄據東晉一半國土，若讓桓雲任豫州刺史，那重要外藩的兵權幾乎都由桓氏一門掌握，並不妥當。司馬昱頷首道：“你說的沒錯。”於是以謝奕之弟謝萬接任 。
會稽善政
隨後，王彪之改任鎮軍將軍、會稽內史，加散騎常侍。王彪之在會稽郡任職共八年，令當地豪族有所收斂，更有三萬多戶先前逃離會稽的人因而回郡定居。
興寧三年（365年），桓溫移鎮姑孰，聲威震主，各郡都派了長史、司馬、主簿等高級屬官去向桓溫表示敬意。只有王彪之認為向皇帝遣使和上貢都是派主簿，向桓溫示好不可能像見皇帝般派主簿，最終竟然沒有派人去。桓溫於是藉口稱會稽郡山陰縣的折布、米未按時到達，王彪之未予彈劾，故免去他會稽內史一職。王彪之離職前，赦免了郡中被獲罪被貶的人。桓溫以此為口實，派檻車押送王彪之至法司治罪。適逢朝廷赦免，僅被降為尚書。但當年十二月，王彪之又被升為尚書僕射 。
周旋桓溫
太和六年（371年），桓溫將要廢黜晉廢帝，百官震驚戰慄，但王彪之知道桓溫不臣之心早已揭露，不可能以理說服他以阻止此事，於是反而協助桓溫籌備廢立的禮儀。又因當時朝臣都不知廢立君主之詳細事項，一手準備好事宜的王彪之因而獲得群臣敬佩。桓溫廢晉廢帝後，立司馬昱為帝，即晉簡文帝。隨後便要廢去時任太宰的武陵王司馬晞，王彪之當時試圖勸阻桓溫，但桓溫心意已決，並不接納。
次年，簡文帝逝世，當時群臣都感疑惑，不敢讓皇太子司馬曜繼位，更有人認為要等待桓溫作出決定。王彪之義正言辭地維護太子繼位的正當性，終令眾官議決迎皇太子繼位，即晉孝武帝。孝武帝即位後，太皇太后褚蒜子當時下令由桓溫依周公居攝的先例代幼主執政，然而王彪之以桓溫必當辭讓而影響朝廷運作為由不奉紹令，且封還給太皇太后，此令最終亦沒有實行。
寧康元年（373年），桓溫患病，向朝廷表示想獲授九錫。王彪之卻與吏部尚書謝安聯手拖延袁宏撰寫賜九錫的詔文，終令文章在桓溫於當年死時仍未完成，桓溫亦因而未能獲得九錫。
晚年掌政
當時，桓溫之弟、揚豫二州刺史桓沖與謝安共同輔佐朝政，謝安藉口“新喪元輔”、孝武帝年紀尚輕不能親理萬機，實則是防備桓沖干預政事，於是提議讓太皇太后褚蒜子臨朝聽政，王彪之未理解謝安的想法，予以反對，謝安最後還是未聽從。
桓溫死後兩個月，王彪之升任尚書令，與尚書僕射謝安一同掌政。謝安頗為推崇王彪之，稱許道：“朝中大事，眾人不能議決的，問王公（ 王彪之）就必能有個結果。”王彪之因為年老，屢次上疏求退，孝武帝不許，轉拜他為護軍將軍，加散騎常侍。
太元二年（377年），孝武帝加授王彪之為光祿大夫、儀同三司，但尚未正式拜官，王彪之已經病重。孝武帝聞訊後，派黃門侍郎前往慰勞，賜錢三十萬以治病。同年，王彪之逝世，享年七十三歲，朝廷贈以未拜的光祿大夫之職，諡號“簡”。
人物評價
司馬昱：果如君言。自頃以來，君謀無遺策，張（良）、陳（平）何以過之！
桓溫：作元凱不當如是邪！
房玄齡：①思行、彪之厲風規於多僻之日，虞潭、顧眾徇貞心於危蹙之辰。 ②彪之不撓，寧浩旋溫。
方孝孺：眾情疑懼方若鋒刃之迫膚，而能處之從容，正色厲聲決以大事，非勇者不能也。
逸聞趣事
王彪之二十歲就須鬢皆皓白，當時人就稱呼他為“王白須”。 清代陸以湉在《冷廬雜識》中將他與北宋名相杜衍（ 還未到四十歲，已鬚髮盡白）並列，認為“氣血衰則鬚髮易白，每於此征年祚焉”。
王彪之早年任東海王文學時，他的堂伯、丞相王導就曾向他說：“選任官員時原本是打算讓你當尚書郎，你有幸才能成為諸王的佐官呀！”然而王彪之則說：“官位高低不用計較，在適當時間就應擔任。但越級升遷我就是不願意。”於是改任尚書郎。
謝安曾打算重新營造宮室，但王彪之則認為在現今宮殿作改建就可，不應在外敵當前的時期勞民傷財。然而謝安則說：“宮室不夠雄偉，後人會說我們這些人無能。”王彪之答道：“獲授任掌理天下事，就當保國寧家，朝政允當，怎能以修築宮室去表示有能呀！”謝安不能駁倒，所以王彪之有生之年都沒有另建宮室。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 | 示意圖 |
| 家世 | 先祖 | 王吉 | 漢宣帝時官至諫議大夫。 |  王彪之家族世系 |
| 五世祖 | 王仁 | 東漢時官至青州刺史。 | ||
| 高祖父 | 王融 | 在東漢末年屢拒朝廷辟命，不曾入仕。 | ||
| 曾祖父 | 王覽 | 晉武帝時官至光祿大夫，封即丘子。死後諡號“貞”。 | ||
| 祖父 | 王正 | 官至尚書郎。 | ||
| 父親 | 王彬 | 晉成帝時官至尚書右僕射，封關內侯。死後追贈特進、衛將軍、散騎常侍，諡號“肅”。 | ||
| 平輩 | 兄長 | 王彭之 | 官至黃門郎，襲封關內侯。 | |
| 子輩 | 長子 | 王越之 | 官至撫軍將軍參軍。 | |
| 次子 | 王臨之 | 官至東陽太守。 |
表格參考資料：
史料記載
《晉書·卷七十六·列傳第四十六》
