簡介
玉環步是螳螂拳中能致人跌翻的著名招式。其獨特靈便的技擊方式和奇妙絕佳的技擊效果，令其在螳螂拳的流傳過程中一直頗負盛名。玉環步歷來是螳螂拳愛好者重點練習掌握、不斷深入研究的技法內容，也一再成為精通螳螂拳的拳師用以克敵制勝的絕招。所謂“一經粘上，則神手難逃”，這是對螳螂拳高手施用玉環步而達到妙境的評價。實際上這種評價並非過譽，只是不能孤立地看待這一現象罷了。玉環步能施用得隨心所欲而且達到致人跌翻的良好效果，是由多種技擊因素促成的，涉及到螳螂拳理的諸多方面的要求。玉環步的技法在郝家太極梅花螳螂拳中是極為講究的，堪稱跌法之最。這不僅僅因為玉環步有著極好的致跌效果，更由於其名稱的演變、動作細節的精微變化乃至於技法內涵與該派螳螂拳所主張的螳螂拳十二字綱要、手眼身法步、寸力、用氣等等拳理密切吻合，其中又含有富具俠心、合乎道義的該派拳學思想。
命名原因
玉環螳螂拳玉環步之“玉環”，是指做此招動作採用的是小登山式的步型(俗稱螳螂步)，彎曲的前腿與襠部呈弧形近似環狀，故以古時的玉制環形佩飾——玉環名之。其實，玉環步的前身叫做磨盤打或磨盤手，偶或在個別的手法境況下稱為斬腰劍，這在郝家太極梅花螳螂拳的原始拳路“梅花路”中即可得到印證。在“梅花路”里，該招不叫玉環步，而是喚作“偷展磨盤打中堂”和“擒拿搰眼斬腰劍”。斬腰劍是以運用此招時右掌跟推擊敵腰部的動作來取名的，僅此一例，可以忽略不論。此招取名“磨盤”，在其它原始拳路如“蹦步”中也可找到佐證。磨盤是生活中的磨麵工具石磨的主要部件，分上下兩片，下片是固定不動的，磨麵時轉動上片。玉環步施用時，下面用弓形腿套扣敵腿，上身則隨手法的運作向左扭轉。用磨盤來比喻該招的動作，倒也挺形象的。借用生活中常見事物的名稱來命名形似的具體的招式，這種象形取名法在螳螂拳中屢見不鮮，譬如翻車、轆轤、歪梁等等皆是。
由“磨盤”演變為“玉環”，其原因或許是人們覺得前者土氣些，後者高雅許多。而其根本原因應該是此招的技擊內涵、動作細節發生精微變化所致。偷展磨盤打中堂、斬腰劍等，字面上突出的是“打”的意義，起碼是打跌並重。前者在實際運作時，是用左手從右臂下隱蔽插入敵中門，採住敵之右肩臂向左下拉拽的同時進左螳螂步，並用右拳勾擊敵胸口。由此可知，“打中堂”可以重創敵身，致人跌只是增強技擊效果。後者如前所述表現的是用右掌跟推擊敵腰的動作，卻沒有顧及到其主要的技擊效果是跌。所以，磨盤打和斬腰劍已難以表現後來的玉環步的確切含義。
招式效果
太極梅花螳螂拳中的玉環步，其打的成分已大為減少，其主要的功能就是致人跌翻。玉環步一般以輔助手法或口先行手法的不同而有稱渭上的區別，主要分為纏龍搰眼玉環步和偷展玉環步兩種，這是以左手進擊動作的明、暗來區分的。纏龍搰眼玉環步的左手進擊是明的，其動作是右手纏采敵手腕的同時，左掌橫擊敵眼。這是運用螳螂拳的“出手點晴”的理論攻擊敵之必救部位，逼敵仰頭出左手招架，我則貼身進步套住敵腿，左手采敵左手腕，右掌斜推敵身，致敵跌翻。在左掌橫擊敵眼時，敵如招架不及，眼被擊中，必仰頭上身後傾失去平衡，我則順勢直接貼身進跌。偷展玉環步的偷展，指的是在右手攻擊敵的面部後，左手從右臂下暗暗插入進擊並采手的意思。偷展玉環步的先行手法變化較多，以鎖口捶、崩捶、點捶等等迅疾突擊敵面的上路手法為主。如鎖口捶玉環步，是用鎖口捶擊敵面部，逼敵出左手招架，我左手則從右臂下插入采敵左手腕，同時上步跌敵。而崩點玉環步又分為兩種情況，一種情況是我封敵之右手臂，以右崩捶擊敵面部，逼敵出左手招架，我左手則從右臂，下插入采敵左手腕進玉環步；另一種情況則是我封敵之左手臂，以右崩拳擊敵面部，逼敵出右手招架，我左手則從右臂下插入直接擦擊敵頸左側或敵左嘴角地倉穴部位，乘勢貼身進步跌敵。偷展玉環步還可以在敵處於守勢時，採取主動，用叫門的方法進招，即用右手或掌或拳或指尖直接點擊敵眼，誘敵出右手招架，我則採用如上述第二種情況的崩點玉環步的手法跌敵。以上不同情況的玉環步其效果均是致人跌翻，打的功能已然消退，跌的效果尤其顯著。施用得當，被跌之人身體是平飛著跌落於地，跌得乾脆利落，身體卻不會受到大的傷害。
使用技巧
玉環步要能巧妙地施用，就必須注重用招過程的連續性和整體性。首先，必須以迅疾的上路手法攻擊敵之面部，逼敵仰頭或被動招架，而致氣浮神散、動搖其根、無暇還手，這一點至關重要。纏龍搰眼玉環步必須在第一步動作即左掌擊敵眼時做到這一點，如敵雖出手招架，但未動搖其根，也就是說敵之平衡未失，此時就不可進玉環步，否則極易為敵所制。而偷展玉環步必須在第二步動作即左手插進時做到這一點，緊接著乘勢貼近敵身進螳螂步套扣敵腿，同時逼貼敵身的左手臂，推擊的右掌以及腰部整體向左側方運作發力，這時將敵跌翻已成必然之勢。
施用玉環步還必須合乎郝家太極梅花螳螂拳的拳理要求。其與螳螂拳十二字綱要的粘、貼、來、叫、順等聯繫最為密切，如“粘”，用招時，一旦出手與敵相接，就不能輕易讓敵脫逃，手法連貫施出，最終跌翻敵身。譬如纏龍搰眼玉環步，右手纏采敵右手腕，即出左掌擊敵眼，緊跟貼靠敵身，左手采拽右掌推擊並進左螳螂步，這些動作渾然一體，不離敵身。再如“貼”，進招時必須緊靠敵身，所謂貼門靠壁之法，惟有如此才能成功用招，否則極易失利。再如“來”，待敵來攻時，判明情勢，選用諸如鎖口捶、崩捶、點捶等等上路手法擊敵進招。再如“叫”，採取主動，出手點擊，逼敵應付，再乘機或從外門或從中門進身用招。再如“順”，攻敵面部，致其重心偏離而上身後傾，此時順勢套步施招，稍發力即可奏效，此屬借力的方法。另外，玉環步無論是練習還是施用，都必須從整體上講求手、眼、身、法、步這五方面的法則，還要合理合度地運用寸力，不會寸力就無法巧妙用招。還必須有氣的升、沉、平、凝等合理運行的配合，譬如靜候時氣須平，發力時氣宜沉宜凝，閃躲時氣宜升等等，避免用氣不當影響用招而失利。
總之，玉環步是郝家太極梅花螳螂拳眾多跌招中的佼佼者，它凝聚著先賢們的智慧，蘊涵著傳統的武術思想，它以豐富的技法內容和明快大方的技擊風格為螳螂拳乃至中華武術增添光彩。
