形態特徵
灰鶴 灰鶴是大型涉禽，後趾小而高位，不能與前三趾對握，因此不能棲息在樹上。成鳥兩性相似，雌鶴略小。前額和眼先黑色，被有稀疏的黑色毛狀短羽，冠部幾乎無羽，裸出的皮膚為紅色。眼後有一白色寬紋穿過耳羽至後枕，再沿頸部向下到上背，身體其餘部分為石板灰色，在背、腰灰色較深，胸、翅灰色較淡，背常沾有褐色。喉、前頸和後頸灰黑色。初級飛羽、次級飛羽端部、尾羽端部和尾上覆羽為黑色；三級飛羽灰色，先端略黑，且延長彎曲成弓狀，其羽端的羽枝分離成毛髮狀。虹膜紅褐色；嘴黑綠色，端部沾黃；腿和腳灰黑色。
幼鳥：體羽已呈灰色但羽毛端部為棕褐色，冠部被羽，無下垂的內側飛羽；第二年頭頂開始裸露，僅被有毛狀短羽，上體仍留有棕褐色的舊羽。幼鳥虹膜淺灰色；嘴基肉色，尖端灰肉色；腳灰黑色。
大小量度：體重♂3750-4850g，♀3000-5500g；體長♂1048-1100mm，♀1000-1112mm；嘴峰♂100-112mm，♀101-120mm；翅♂525-577mm，♀500-555mm；尾♂186-211mm，♀182-210mm；跗蹠♂227-252mm，♀207-240mm。（註：♂雄性；♀雌性）
棲息環境
灰鶴 棲息於開闊平原、草地、沼澤、河灘、曠野、湖泊以及農田地帶；其中尤為喜歡以富有水邊植物的開闊湖泊和沼澤地帶。常棲息於沼澤草甸，沼澤中多草丘和水窪地，水生植物有水麥冬、水毛茛和薹草等20多種；在中國黑龍江省林甸縣灰鶴棲息在蘆葦沼澤，有蘆葦、狹葉甜茅、菰、小猩藻等植物；在遷徙途中的停歇地和越冬地，主要棲息在河流、湖泊、水庫或海岸附近，常到農田中覓食，回到河漫灘、沼澤地或海灘夜宿，例如，在山西省河津縣黃河灘越冬的灰鶴，白天主要在作物地中覓食休息，以花生地中最多，夜間在距河岸1-2千米處四面環水的沙灘或荒草叢生的小島上過夜，但從未見到灰鶴在耕地內集群過夜。
生活習性
灰鶴 灰鶴成5-10餘只的小群活動，遷徒期間有時集群多達40-50隻，在冬天越冬地集群個體多達數百隻。性機警，膽小怕人。活動和覓食時常有一隻鶴擔任警戒任務，不時的伸頸注視四周動靜，發現有危險，立刻長鳴一聲，並振翅飛翔，其他鶴亦立刻齊聲長鳴，振翅而飛。飛行時排列成‘V’字或‘人’字形，頭、頸向前伸直，腳向後直伸。棲息時常一隻腳站立，另只腳收於腹部。
雜食性，但以植物為主，包括根、莖、葉、果實和種子，喜食蘆葦的根和葉，夏季也吃昆蟲、蚯蚓、蛙、蛇、鼠等，它能利用新的生境並適應不同生境中的不同食物，從水生植物、穀粒和種子到小型無脊椎動物。在草海越冬的灰鶴，吃豆類、玉米、馬鈴薯、胡蘿蔔、蘿蔔、白菜、菠菜、冬小麥、水蔥及荊三棱的根莖，也兼吃一些動物性食物，常見的有中華田螺、銅銹環棱螺、脹肚環棱螺和犁型環棱螺；在中國雲南省箇舊市，據1971-1978年對20隻灰鶴胃的食物剖驗，發現主要以甘薯及花生為食，其中5個胃內有少量的白色草根；在海南省臨高間剖驗3個胃，內有穀粒及其碎屑占81%，也有小螺及其他動物殘體占18.4%，在1個胃內有稻穀885粒，該鳥還可將整穗吞下，有見其到曬穀場盜食；在黃河三角洲，野外觀察灰鶴主要食物有玉米、花生、豆類、麥苗、水草等，也吃部分螺和魚、蝦，其覓食場所主要集中在有殘留的農作物地帶、草場內和沼澤地帶。
分布範圍
灰鶴分布圖 灰鶴是世界上15種鶴類中分布最廣的物種，分布於阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、亞美尼亞、亞塞拜然、巴林、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、不丹、波士尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、高棉、加拿大、中國、克羅地亞、賽普勒斯、捷克共和國、丹麥、埃及、厄利垂亞、愛沙尼亞、衣索比亞、芬蘭、法國、喬治亞、德國、希臘、匈牙利、印度、伊朗、伊拉克、以色列、義大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、韓國、朝鮮民主主義人民共和國、吉爾吉斯斯坦、寮國人民民主共和國、拉脫維亞、黎巴嫩、利比亞、立陶宛、盧森堡、馬其頓、馬爾他、蒙古、黑山、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、荷蘭、挪威、阿曼、巴基斯坦、巴勒斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、沙烏地阿拉伯、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、西班牙、蘇丹、瑞典、瑞士、阿拉伯敘利亞共和國、塔吉克斯坦、突尼西亞、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、英國、美國、烏茲別克斯坦、越南、葉門。
地區滅絕：奧地利
旅鳥：吉布地、法羅群島、直布羅陀、香港、冰島、愛爾蘭、科威特、列支敦斯登、茅利塔尼亞、尼日、奈及利亞、卡達、斯瓦爾巴群島和揚馬延島、阿拉伯聯合酋長國。
在中國其繁殖地主要在北方，見於新疆（巴音布魯克、烏魯木齊河沼澤地、阿爾泰山青河、阿爾金山地區）、內蒙古（呼倫貝爾）、黑龍江（林甸、泰來）、青海（大蘇乾湖、小蘇乾湖、青海湖、柴達木盆地中的達布遜湖）、甘肅（尕海）、寧夏（銀川平吉堡）和四川（若爾蓋）；遷徙時經過河北、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、山東、河南、陝西等省區；越冬地十分廣闊，大致從遼東半島向西南經北京、山西、四川到雲南一線以南，見於北京（密雲水庫）、山西（河津、萬榮、臨猗、運城、永濟以及應縣、朔縣）、遼寧（瓦房店）、江蘇 （灌河口、洪澤湖、高郵湖、邵伯湖、鹽城、東台）、浙江（平陽、象山）、安徽（女山湖、升金湖、石臼湖）、江西（鄱陽湖）、山東（黃河三角洲、無棣、榮城、大沽河口、膠州灣、青島、日照）、河南（黃河故道，衛輝龐寨）、湖北（沉湖）、湖南（洞庭湖、萬子湖）、海南（臨高）、四川（雅江、理塘）、貴州（草海、清鎮、平壩）、雲南（昆明、巧家、嵩明、尋甸、會澤、中旬、麗江、蒙自、箇舊、勐海）及寧夏（青銅峽水庫）。
亞種分化
單一物種，無亞種。
繁殖習性
灰鶴 單配製，但不穩定，喪失配偶會很快找到新的配偶。到達繁殖地經發情配對後，便開始營巢。在中國新疆選擇在深水沼澤區的草台子或明水區島狀草叢中，周圍植被高20-40厘米，巢材多為乾薹草，測量8個巢的平均大小：外徑99厘米×109厘米，內徑36 厘米×41厘米，巢深3.5厘米，巢高出水面14厘米，巢周水深44-78厘米；4月下旬開始產卵，5月較集中，一直到6月仍有築巢產卵的；每窩產卵2枚，灰褐色，與丹頂鶴卵的顏色接近，布滿大小不等的深褐色斑點及斑塊，鈍端較密集，17枚卵的平均大小為96.7 厘米×60.5 毫米，卵重174.3 克；產卵間隔常為2天，有時為1天、3天或4天，產下第1枚卵後就開始孵卵，雌雄鶴輪流換孵，涼卵時間一般為5-10分鐘，孵化期卵的失重率為14%-15%，日失重約1.0-1.5克，孵化期為30天左右，也有報導灰鶴卵的孵化期為28-31天；最早見到出殼雛鳥為5月28日，3日齡可啄食和飲水，55日齡體重可達2300克，高度70厘米，3月齡可以飛翔。
灰鶴的繁殖地橫貫歐亞大陸，通常都是就近進行南北方向遷徙，在新疆和青海繁殖的灰鶴向南遷到印度東部越冬，在中國中部北方地區如內蒙古等地繁殖的灰鶴遷到長江中游及貴州、雲南等地越冬，在東北和西伯利亞中部繁殖的灰鶴遷到山西及其以南，並沿渤海灣西岸飛往長江下游越冬。秋季從9月下旬至10月初開始離開繁殖地，10月中旬至11月中旬經過北戴河，10月中旬至11月陸續到達越冬地。在黃河三角洲越冬的灰鶴，秋季氣溫0-5℃時陸續遷來，春季氣溫10℃左右時陸續遷走，即在11月初遷來，4月上旬離去，居留150-160天；在越冬地集群活動，主要以家庭為單位到農田覓食麥苗或殘留的作物種子。
種群現狀
灰鶴 該物種分布範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
灰鶴是鶴類中數量較多，較為常見的一種，全世界約有10000隻以上。在中國也尚有一定數量，在山西南部和貴州草海等較為集中的越冬地，每年越冬的種群數量都在2000隻以上，其他如湖南洞庭湖、江西鄱陽湖和雲南箇舊等地，越冬種群數量也都在數百隻，估計在中國越冬的種群總數為6000隻左右。
相關文獻
灰鶴 灰鶴是人們認識較早的一種鶴。古籍《古今注》載：“鶴千歲則變蒼，子二千歲則變黑，所謂元鶴也”。《三才圖會》載：“雷山有元鶴者，粹黑如漆，共壽滿三百六十歲，則純黑。五者，有音樂之節則至，昔黃帝習樂於昆化山，有元鶴飛翔。”這些記載把這種鳥神化了。在歐洲，《聖經》中就已提到灰鶴；在埃及的廟堂和史前洞穴壁畫上，也有這種鶴的形象。生活在公元前384-322年的亞里士多德曾對灰鶴的遷徙、休息、交尾、孵化等都進行了精確的記載。
中國古代對灰鶴的認識也很早，漢朝司馬遷（公元前145年或前135-前87年）曾在《史記·樂書》中記載：師曠援琴時，“有玄鶴二八，集乎廊門。”不過，古人又對灰鶴有誤解。晉朝崔豹《古今注》中說，鶴千歲變蒼，又千歲變黑，稱為玄鶴。古代玄通元。《爾雅翼》將元鶴釋為“鶴之老者”，故長壽鶴又稱元鶴。這種說法一直到到明朝才由李時珍予以糾正，指出鶴“亦有灰色者”。
保護等級
• 列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
• 列入中國國家重點保護等級： 二級。 [1]
