來歷
南京獅子橋牌樓在南京歷史上，因東吳、東晉、宋、齊、梁、陳（南北朝）建都於此，史稱六朝古都。其中劉宋時代的8個皇帝中第6個名叫劉彧（史稱宋明帝）的皇帝，是個幼年喪母、歷經戰亂險境、僅活34歲的君主。面對頻繁的戰爭、皇室爭奪、百姓流離失所生靈塗炭的社會慘狀，他感慨命運無常、人生短暫。加上當時科技水平底下，無法解釋紛繁的自然和社會現象，從而迷信鬼神，佛教大為盛行。後來唐朝詩人杜牧在《江南春》中寫道：“千里鶯蹄綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”寺廟之盛，可見一斑。
就是在這樣的時代背景下，宋明帝在南京“嶺之西北”一片平坦開闊地上興建了“湘宮寺”。後寺為戰爭所毀，但寺前小河上（從地勢位置分析應是古金川河支流）橋仍存。因橋頭有獅子，周邊老百姓俗稱“獅子橋”，流傳至今，已有近1600年歷史。
為了傳承歷史，發展文化，恢復古代獅子橋原貌，在湖北路、獅子橋交界處用青石建一座造型新穎別致奇特的橋，與獅子橋湖南路路口百獅牌坊相呼應。
史書記載
獅子橋美食街距今約800年的宋《景定建康志》記載：“獅子橋在城北湘宮寺北”。
明天啟七年出版的《金陵梵剎志》湘宮寺舊序中稱：“唐以後遷置清化市北”，“從後軍營中掘出斷石上有湘宮寺三字以此知舊寺所在”，“寺本宋明帝舊宅極備壯麗”。
清同治《上江兩縣誌》記載：“右西北第二十五甲”中含獅子橋、百子亭、府後崗、紫竹林等，可見獅子橋地名古已有之。
旅遊特色
獅子橋美食街街上林林總總的各色餐館，有快餐店肯德基、有江南名吃獅子樓，還有各種小吃店。獅子樓是江南名吃薈萃之地，服務周到，裝潢考究，獅子樓里有江南名吃獅子頭。獅子頭分紅燒和白煮兩種。
尹氏雞汁湯包(獅子橋店) 這家的湯包最經典，皮“薄”，餡“厚”，湯“多”，“甜中帶鮮”。湯包+鴨血冬粉湯=“標準配置”。不過湯包吃多了“會膩”，建議一個人“不超過一籠為好”。價錢“比較合理”。獅子橋店人“很多”，“經常會找不到位子”。
一隻雞(獅子橋店) 一隻雞，“挺有個性的名字”。老闆娘是一個“會說漢語”的韓國人，“為人挺客氣”。吃飯之前要“套上個圍裙”，還是“蠻有意思的”。供應的韓國料理“還算正宗”，幾個特色菜都“比較好吃”，石鍋拌飯“肯定是要的”。價錢“很便宜”。獅子橋店生意不要太好喔，“每次去都要等上一陣子”。
東北燉(獅子橋西店) “挺地道”的東北菜，“大大”的盤子，分量“特足”。“配著米飯一起吃”，“那種感覺就像是三年自然災害後的第一頓美味”，“讓人心裡特踏實，特溫暖”。價格“絕對實惠”。環境和服務員都屬“樸實”的那種。適合“三五成群”地去大快朵頤。
獅子橋2000年以來，鼓樓區對獅子橋進行了重點改造。全街地面鋪貼設了花崗岩，新建了彩色景觀噴泉，花盆、景觀路燈和休閒椅，設定了兩尊反映老南京風土人情的仿真青銅鑄小品——賣蒸兒糕和捏糖人，對沿街居民樓全部進行了歐式化出新和亮化，在南北兩端各建了一座雄偉的“九九”獅子牌坊，凸顯出 街區的氣度不凡、與眾不同，成為獅子橋的標誌性景觀建築。目前，獅子橋步行美食街融亮化、動化、美化、淨化為一體，夜幕降臨，霓虹閃爍、遊人如織，一派繁榮景象。全街已聚集了南北風味、異國風情的特色美食餐飲等店鋪近100家。2001年——2007年全街連續七年上繳稅收1000萬元以上。獅子橋步行美食街已經成為了南京人氣最旺的著名美食街和百姓美食休閒的天堂。
公交線路
乘坐95路、303路到湖北路站下。
捷運1號線玄武門站、鼓樓站可步行到達。
