形態特徵
狗尾巴花狗尾草為禾本科一年生草本植物,高30~100cm。稈疏叢生,直立或基部膝曲上升。葉片條狀披針形;葉鞘鬆弛，光滑，鞘口有毛;葉舌毛狀。圓錐花序呈圓柱狀,直立或稍彎垂,剛毛綠色或變紫色;小穗橢圓形,長2~2.5mm,2至數枚簇生,成熟後與剛毛分離而脫落;第一穎卵形,長約為小穗的1/3;第二穎與小穗近等長;第一外稃與小穗等長,具5~7脈,內稃狹窄。穀粒長圓形,頂端鈍,具細點狀皺紋。穎果橢圓形,腹面略扁平。
多年生宿根草本。根粗壯。莖直立，粗壯，節部稍膨大，中空，上部分枝多，密生柔毛。葉寬橢圓形，長7－20厘米，寬4－10厘米，先端漸尖，基部圓形或成心臟形，全緣；兩面被毛，葉脈上較密。托葉鞘筒狀，頂端綠色，擴大成向外反卷的綠色環狀小片，具緣毛。圓錐花序頂生或腋生。苞片卵形，具長緣毛，每苞片內生多數相繼開放的粉紅色花，因此名為紅蓼，其形狀似狗尾巴，又名狗尾巴花。花期7－9月，果期9－10月。
其花的樣子，實在是像狗的尾巴，故此得名“狗尾巴花”。
狗尾巴花名不見經傳,卻是樸素健康，美麗的花兒.
每到春暖花開的季節，這種很不起眼的花草充分展示出她頑強的生命力。她墨綠而修長的葉子，深紫色的莖，在深紫色的莖上開著一穗白絨絨的花，清秀別致，看起來弱不禁風，也不惹人注目。
同屬植物常見的還有：金色狗尾草（S. glauca (L.) Beauv.），剛毛金黃色至紫紅色；大狗尾草（S. faberii Herrm.），別名：莠狗尾草；主要區別為：稈較粗壯，圓錐花序較大，通常向下彎垂，成熟後小穗明顯腫脹。
主要價值
藥用
【別名】莠、光明草、光明子[種子]、金毛狗尾草、谷莠子、毛毛草、毛嘟嘟、狗毛尾。
【簡介】禾本科狗尾草屬植物狗尾草Setaria viridis （L.） Beauv.的全草，花穗、根和種子亦入藥。秋季採收，分別曬乾。
【性味與歸經】淡、平。
【功能與主治】祛風明目，清熱利尿。用於風熱感冒，砂眼，目赤疼痛，黃疸肝炎，小便不利。外用治頸淋巴結結核。
【用法與用量】0.5～1兩。
【摘錄】《全國中草藥彙編》
觀賞
因其生長迅速、高大茂盛，葉綠、且花密紅艷， 適應性強, 適於觀賞，故適宜做觀賞植物；是綠化、美化庭園的優良草本植物。
藝術作品：可以用來編制小動物、戒指等。
栽培技術
狗尾巴花與狗尾巴草區別秋天，當紅蓼的種子成熟時，採集其種子，放在乾燥的地方，第二年3月將種子撒在需要種植的地方，復蓋2－3厘米的細土，每星期用噴壺灑透水1－2遍。出苗後要間苗株距20厘米左右。乾旱季節，每星期澆水1－2次使苗生長得茁壯。由於紅蓼是多年生宿根草本植物，用根狀莖繁殖，生長更快，當年就生長得特別粗壯，花比種子繁殖的開得更茂盛。
種子繁殖。種子發芽適宜溫度為15~30℃。種子出土適宜深度為2~5cm，土壤深層未發芽的種子可存活10年以上。我國北方4~5月出苗,以後隨澆水或降雨還會出現出苗高峰;6~9月為花果期。一株可結數千至上萬粒種子。種子借風、灌溉澆水及收穫物進行傳播。種子經越冬休眠後萌發。適生性強、耐旱耐貧瘠、酸性或鹼性土壤均可生長。生於農田、路邊、荒地。
植物文化
詩詞
唐代，杜牧《歙州盧中丞見惠名醞》詩詞：”猶念悲秋更分賜，夾溪紅蓼映風蒲。”明朝張四維《雙烈記·計定》：“秋到潤州江上，紅蓼黃蘆白浪。”清代楊芳燦《滿江紅·蘆花》詞：“紅蓼灘頭秋已老，丹楓渚畔天初暝。
花語
代表暗戀
有一個很漂亮的小女孩過生日，很多男孩呢都送她花，各種各樣的，但都很美。
有一個窮人家的男孩就送了那個女孩一束狗尾巴花，當時那個女孩很生氣，把他趕了出去，後來仔細想了，她想知道原因，男孩告訴她，狗尾巴草象徵不被人了解的愛，但卻可以為她默默付出……
代表友誼長存
戒指 把三支狗尾巴草編成麻花辮狀，遍成一條，根據手指的大小，然後彎個圈打成結，帶到手指上，代表私定終身、代表愛你生生世世、代表平凡、不張揚 。
堅忍、不被人了解的愛、艱難的愛
有一個女孩，小時候父母感情不好，經常吵架。媽媽怕她此在學校被欺負，就一直強調要好好讀書，不能被人看不起。女孩天生聰明，興趣愛好廣泛，不論學校還是學區，村子還是鎮子上的運動會、聯歡晚會，總是頂的壓軸。可是，女孩並不因為這些驕傲，她驕傲的是自己有男孩子的倔強和要強。她以為只要自己什麼都做的比男孩好，自己就是棒的。在她幼小的心靈里，“女孩不能比男孩差，女孩不能被欺負”類似的話深深地埋藏。她告訴自己一定要保護好所有的女孩子。自己身心受到的壓力，只要在自己身上就好了，不要出現在別的女孩身上。所以，女孩像個男孩一樣保護著身邊的女孩們。。。日復一日，這種保護成了一種習慣，一種倔強。保護著別人，卻傷害著自己。因為女孩不知道她的這種習慣同樣也成為了別人的習慣。她為身邊的朋友付出再多，大家都認為是自然的，理所當然的。當有一天，女孩發現自己也需要被保護、被理解、被愛的時候。人們已經看不到她的存在了。於是，在漆黑的夜裡，女孩跑到學校後山，跑過很多精靈家園，跑到奶奶的墳前。她坐在奶奶面前哭啊哭，一直哭到沒了聲音，只剩令胸口疼痛的哽咽。她環視周圍，在靜默的山頭，有無數的螢火蟲在飛舞；有藍紫色的熒火在浮動；還有夜露在漫山狗尾巴草頭上閃爍。她靜靜地看著，靜靜地聽著。風，在頭上拂過。有山蛐的響亮叫聲，有鷓鴣的不眠之音，還有逝去的人們的哀嘆聲。女孩一點都不害怕，她感到親切極了，她躺了下來。閉上眼睛，她看到了自己成長的點滴。看到父母的爭吵，看到小朋友的取笑，看到大人的讚許，看到舞台上的閃耀，看到自己抬頭驕傲和低頭的憂傷，眼淚又慢慢淌了出來。忽然，她覺得有誰在輕吻她的眼角，擦拭著她淚痕。女孩覺得安慰極了，溫暖極了。感覺自己被呵護著，被疼愛著。她害怕這樣的感覺消失，於是用力閉著眼睛，希望能抓住這短暫的安全感，直到這樣的安全里睡著了。第二天，女孩被陣陣風吹醒了。睜開眼，看到土地公槐樹上鳥兒歡快地唱歌跳躍著。誰又在輕撫臉龐？女孩坐起來，看到剛才自己躺著的地方，一朵狗尾稀疏著，在風中輕輕搖曳著。。。女孩抬頭看向山頭，那裡有更多的狗尾草迎著晨風，載著夜露搖曳著。那么堅強和高傲。縱使平凡，不被注意和了解，狗尾草，默默地安撫著女孩，給了她溫暖、安全的一個夜晚。給她一個被呵護疼愛的一眠。 於是，女孩在滿山狗尾草中，在晨露未乾的泥土氣息中，又一次哭了。這一次，不是傷心，而是感動。末了，女孩采拮了一把狗尾草，用頭上的蝴蝶繩捆了起來，抱回了家。 日復一日，女孩長大了，狗尾草乾了。女孩一樣堅強並且堅持著自己從小的驕傲——不讓身邊的女孩受欺負。可是，每當發現自己被忽略無視、習以為常的時候，女孩依然很傷心。每當這個時候，女孩總是會抽出一朵狗尾草，輕輕的撫著自己的眼角，懷念著多年前那一個夜風濕暖的夜晚。告訴自己，狗尾草也有自己的驕傲和疼愛。 不被了解的愛，艱難的愛，堅忍的愛。不是愛不出現，只是還沒發現。默默的付出，總有人會懂得體會和珍惜。
傳說
狗尾巴草到了五六月份就開花了，開的是狗尾巴花呀。狗尾巴草還有一個名字叫回頭草，你知道嗎？ 傳說，很久很久以前，有一個小女孩在地頭玩耍。田野里到處都是狗尾巴花，她采了一個又一個，有好大一束了。她忘情的采著狗尾巴花，越走越遠，離開了幹活的大人們。結果被狼叼走了。
小女孩害怕極了，拚命大哭，可是太遠了，大人們聽不見。狼叼著小女孩消失在密林深處。不知道為什麼，狼卻沒有咬死這個可憐的小女孩。原來這是一隻母狼，剛剛生下的小狼崽子被別的野獸叼走了。母狼把小女孩當成自己的崽子餵養起來。 就這樣小女孩吃著狼奶慢慢長大成了一個姑娘。 姑娘的頭髮象她身體一樣長，大大的眼睛閃著晶瑩的光。姑娘原來是會說話的，可是常年的叢林生活，使她失語，她只會象狼一樣嗷嗷的嚎叫，可以聽懂狼的語言。可是內心深處有著深深的思念，姑娘想念她的家，想念她的媽媽。 又一年春天來了，姑娘終於走出了森林。 突然，姑娘嚎叫著奔跑起來，原來她看見了久違的狗尾巴花。多么好看的狗尾巴花啊，在微風吹拂下輕輕擺動，從森林的邊緣一直延伸向遠方。風中搖擺的狗尾巴花好象在向姑娘招手：回頭吧，回頭吧，爸爸媽媽在翹首等待你的歸來啊！姑娘就這樣沿著一路搖擺的狗尾巴花回到了自己的家鄉。 原來，當年，狼叼走小女孩的時候，女孩手裡的狗尾巴花沿路散落一地，狗尾巴花的種子就撒落在土裡，年復一年的生長，在等待著小女孩的歸來。後來，村民們就把狗尾巴草叫做回頭草。
藝術作品
可以用來編制小動物。
如下圖：一隻很可愛地小動物。
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一、詩歌
狗尾巴花
躺在山坡的青草地上
和一束狗尾巴花
切切私語
夏天的烈日
使滿山草木蔥榮
非典病毒安靜了無語的村莊
我想起
那個頭插狗尾巴花的小姑娘
滿坡的柏樹
不能把我的思念暗淡
不知道該用什麼樣的文章
來表述我內心的記憶
那隻無名的鳥
讓我的詩有些微剌痛
躺在這個夏天
想不起該怎樣想你
有幾隻麻雀在山坡上散步
他們全然不顧我的存在
我身下的小草
靜靜地聽她們的詩歌朗頌
沙梨樹已結滿了果實
等待秋天或者
牧牛的頑童
這多象我夢裡的詩啊
不知道你是否在我的夢中
驚醒
然後露出怯羞的面容
最具殺傷力的是舊情難忘
將我的軀體分解得支離破碎
如天上的雲
飄浮在無望的藍色之中
在這個季節
讓你我遠離非典
卻無法讓你從我的想念中刪除
狗尾巴花象你在靜靜地看我
而我的聲音
早在系統中禁止運行
二、斷文
狗尾巴花
俺的後院裡有一大堆狗尾（yi）巴花，也不知道是誰種的，反正俺沒種過，也許誰都沒種過。狗尾巴花開的很是好看，夏天的熱風雖然有點毒，但它卻更象狗尾吧一樣搖個不停，也許它是天狗掉下的尾毛變成的吧。
我喜歡在裝有吊扇的屋子裡，透過竹簾看那些小生命。那時，俺享受著高科技的風，它是在享受大自然的風。嘿，真有意思......
一天后晌，我破例伸著懶腰望後院，感受寂靜的美麗。可是，卻覺的丟了點啥，丟啥了呀？唉！是狗尾巴花，不知是哪個野貓把它偷的一棵不剩。唉，能經的起風吹日曬，卻經不起貓爪的侵害。啊，可憐......
又一年夏天，上網一天的俺回到睡窩，猛得發現床邊箱子上擺著一把小花，搖搖晃晃，煞是好看。“狗尾巴花？！！”俺高興。弟弟從衛生間伸出頭說：“夥計，感謝咱吧，是咱從後院拽來為你放的。”
俺蹦到後院，看到和去年一樣的狗尾巴花，到底是誰種的？俺確信它是天狗偷月時與嫦娥搏鬥掉下的狗毛變成的，啊，好看呀......
你是這樣，何況花呢？
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