簡介
拿破倫建立法蘭西第一帝國後，為奪取英吉利海峽的制海權，命維爾納夫與羅什福爾、布勒斯特的分艦隊會師遠征英國本土，然由於途中誤會，維爾納夫分艦隊南下駛往西班牙南部的加的斯港。英國海軍名將納爾遜得知後，乘“勝利”號旗艦從朴次茅斯出航，與科林伍德分艦隊會合，並接任封鎖艦隊司令職務。1805年10月20日，包括5艘西班牙主力艦在內的法西聯合艦隊（主力艦33艘、驅逐艦5艘，裝備火炮300門，兵員3萬人）從加的斯港出航，準備轉移到地中海。21日晨，當法西艦隊行進到特拉法爾加角附近時，被英國艦隊（主力艦27艘、驅逐艦艘，裝備火炮2500門，兵員2萬人）發現，於是雙方展開大戰。
法西聯合艦隊成縱列一線航行，分前衛、中軍、後衛3支分隊相隔一定距離。而英國艦隊分成兩隊，一隊由副帥科林伍德指揮，轄15艘戰船，旗艦為“王權”號，其餘戰艦為另一隊，由納爾遜親自指揮，以“勝利”號為旗艦。當法西艦隊想掉頭返航時，事先納爾遜所派遣的插入法西艦隊和加的斯港的數艘戰艦攔截，以致無路可退。納爾遜屏棄長期遵循的教條戰術，提倡出奇制勝，分割敵方隊伍，出其不意地打擊敵人。而且在出航前他已經使艦隊各艦長對此次海戰計畫無不知曉，並將權力下放，積極主張各艦長在戰鬥中發揮獨立作戰能力，不可貽誤重創敵艦的機會。
此役英軍共俘獲8艘法國主力艦、9艘西班牙主力艦，擊沉1艘法艦，法西艦隊死傷2000人，被俘7000人，英方有7艘主力艦受重創，納爾遜上將戰死。這次海戰從根本上確立了英國在海上的霸權地位，一具有重要意義。納爾遜創造的海戰戰術及這次海戰的慘烈和悲壯令人肅然起敬，人們為他舉行了最感人、最隆重的葬禮，因為他把帆船時代特別壯觀的海戰線式戰術發展到最高峰，成為帆船時代海戰的典範。17年後，第一艘80匹馬力的蒸汽機明輪木殼軍艦“彗星”號開始在英國海軍服役，帆船戰艦的時代由此結束。
