簡介
物質在一定的溫度、壓強條件下所處的相對穩定的狀態。在日常生活中，人們所接觸的物質，從物理學角度看,主要是分子或原子集團的三種聚集狀態:固態、液態、氣態。當分子或原子在相互作用的影響下，只能圍繞各自的平衡位置作微小振動時，表現為固態；當分子或原子運動得較劇烈，使其沒有固定的平衡位置，但還不致分散遠離時，就表現為液態；如果不但分子或原子的平衡位置沒有了，也不能維持一定的距離，就表現為氣態。
物態的基本類型有人認為，除了上述三種狀態之外，還應增劃：等離子態、超固態。當氣體中的分子運動更加劇烈，便高度電離成離子和電子的混合集團，這種狀態稱為等離子態，這是宇宙中普遍存在的一種物質的聚集狀態；當壓強達到百萬級大氣壓時，原子結構被破壞，原子外圍的電子殼層被擠壓到原子核範圍，這種狀態稱為超因態。
分類
1.固態
嚴格地說，物理上的固態應當指“結晶態”，也就是各種各樣晶體所具有的狀態。最常見的晶體是食鹽（化學成份是氯化鈉，化學符號是NaCl）。你拿一粒食鹽觀察（最好是粗製鹽），可以看到它由許多立方形晶體構成。如果你到地質博物館還可以看到許多顏色、形狀各異的規則晶體，十分漂亮。物質在固態時的突出特徵是有一定的體積和幾何形狀，在不同方向上物理性質可以不同（稱為“各向異性”）；有一定的熔點，就是熔化時溫度不變。
在固體中，分子或原子有規則地周期性排列著，就像我們全體做操時，人與人之間都等距離地排列一樣。每個人在一定位置上運動，就像每個分子或原子在各自固定的位置上作振動一樣。我們將晶體的這種結構稱為“空間點陣”結構。
2．液態
液體有流動性，把它放在什麼形狀的容器中它就有什麼形狀。此外與固體不同，液體還有“各向同性”特點（不同方向上物理性質相同），這是因為，物體由固態變成液態的時候，由於溫度的升高使得分子或原子運動劇烈，而不可能再 保持原來的固定位置，於是就產生了流動。但這時分子或原子間的吸引力還比較大，使它們不會分散遠離，於是液體仍有一定的體積。實際上，在液體內部許多小的區域仍存在類似晶體的結構——“類晶區”。流動性是“類晶區”彼此間可以移動形成的。我們打個比喻，在柏油路上送行的“車流”，每輛汽車內的人是有固定位置的一個“類晶區”，而車與車之間可以相對運動，這就造成了車隊整體的流動。
3．氣態
液體加熱會變成氣態。這時分子或原子運動更劇烈，“類晶區”也不存在了。由於分子或原子間的距離增大，它們之間的引力可以忽略，因此氣態時主要表現為分子或原子各自的無規則運動，這導致了我們所知的氣體特性：有流動性，沒有固定的形狀和體積，能自動地充滿任何容器；容易壓縮；物理性質“各向同性”。
顯然，液態是處於固態和氣態之間的形態。
4．非晶態——特殊的固態
普通玻璃是固體嗎？你一定會說，當然是固體。其實，它不是處於固態（結晶態）。對這一點，你一定會奇怪。
這是因為玻璃與晶體有不同的性質和內部結構。
你可以做一個實驗，將玻璃放在火中加熱，隨溫度逐漸升高，它先變軟，然後逐步地熔化。也就是說玻璃沒有一個固定的熔點。此外，它的物理性質也“各向同性”。這些都與晶體不同。
經過研究，玻璃內部結構沒有“空間點陣”特點，而與液態的結構類似。只不過“類晶區”彼此不能移動，造成玻璃沒有流動性。我們將這種狀態稱為“非晶態”。
嚴格地說，“非晶態固體”不屬於固體，因為固體專指晶體；它可以看作一種極粘稠的液體。因此，“非晶態”可以作為另一種物態提出來。
除普通玻璃外，“非晶態”固體還很多，常見的有橡膠、石蠟、天然樹脂、瀝青和高分子塑膠等。
5．液晶態——結晶態和液態之間的一種形態
“液晶”現在對我們已不陌生，它在電子表、計算器、手機、傳呼機、微型電腦和電視機等的文字和圖形顯示上得到了廣泛的套用。
“液晶”這種材料屬於有機化合物，迄今人工合成的液晶已達5000多種。
這種材料在一定溫度範圍內可以處於“液晶態”，就是既具有液體的流動性，又具有晶體在光學性質上的“各向異性”。它對外界因素（如熱、電、光、壓力等）的微小變化很敏感。我們正是利用這些特性，使它在許多方面得到套用。
上述幾種“物態”，在日常條件下我們都可以觀察到。但是隨著物理學實驗技術的進步，在超高溫、超低溫、超高壓等條件下，又發現了一些新“物態”。
6．超高溫下的等離子態
這是氣體在約幾百萬度的極高溫或在其它粒子強烈碰撞下所呈現出的物態，這時，電子從原子中游離出來而成為自由電子。電漿就是一種被高度電離的氣體，但是它又處於與“氣態”不同的“物態”——“等離子態”。
太陽及其它許多恆星是極熾熱的星球，它們就是電漿。宇宙內大部分物質都是電漿。地球上也有電漿：高空的電離層、閃電、極光等等。日光燈、水銀燈里的電離氣體則是人造的電漿。
7．超高壓下的超固態
超固態白矮星-內部結構模型圖 在140萬大氣壓下，物質的原子就可能被“壓碎”。電子全部被“擠出”原子，形成電子氣體，裸露的原子核緊密地排列，物質密度極大，這就是超固態。一塊桌球大小的超固態物質，其質量至少在1000噸以上。
已有充分的根據說明，質量較小的恆星發展到後期階段的白矮星就處於這種超固態。它的平均密度是水的幾萬到一億倍。
8．超高壓下的中子態
在更高的溫度和壓力下，原子核也能被“壓碎”。我們知道，原子核由中子和質子組成，在更高的溫度和壓力下質子吸收電子轉化為中子，物質呈現出中子緊密排列的狀態，稱為“中子態”。
已經確認，中等質量（1.44～2倍太陽質量）的恆星發展到後期階段的“中子星”，是一種密度比白矮星還大的星球，它的物態就是“中子態”。
“中子態”之“中子星-內部結構模型圖 更大質量恆星的後期，理論預言它們將演化為比中子星密度更大的“黑洞”，目前還沒有直接的觀測證實它的存在。至於 “黑洞”中的超高壓作用下物質又呈現什麼物態，目前一無所知，有待於今後的觀測和研究。
物質在高溫、高壓下出現了反常的物態，那么在低溫、超低溫下物質會不會也出現一些特殊的形態呢？下面講到的兩種物態就是這類情況。
9．超導態
超導態是一些物質在超低溫下出現的特殊物態。最先發現超導現象的，是荷蘭物理學家卡麥林·昂納斯（1853～1926年）。1911年夏天，他用水銀做實驗，發現溫度降到4.173K的時候（約-269℃），水銀開始失去電阻。接著他又發現許多材料都又有這種特性：在一定的臨界溫度（低溫）下失去電阻（請閱讀“低溫和超導研究的進展”專題）。卡麥林·昂納斯把某些物質在低溫條件下表現出電阻等於零的現象稱為“超導”。超導體所處的物態就是“超導態”，超導態在高效率輸電、磁懸浮高速列車、高精度探測儀器等方面將會給人類帶來極大的益處。
超導態的發現，尤其是它奇特的性質，引起全世界的關注，人們紛紛投入了極大的力量研究超導，至今它仍是十分熱門的科研課題。目前發現的超導材料主要是一些金屬、合金和化合物，已不下幾千種，它們各自對應有不同的“臨界溫度”，目前最高的“臨界溫度”已達到130K（約零下143攝氏度），各國科學家正在拚命努力向室溫（300K或27℃）的臨界溫度衝刺。
超導態物質的結構如何？目前理論研究還不成熟，有待繼續探索。
10．超流態
超流態是一種非常奇特的物理狀態，目前所知，這種狀態只發生在超低溫下的個別物質上。
1937年，前蘇聯物理學家彼得·列奧尼多維奇·卡皮察（1894～1984年）驚奇地發現，當液態氦的溫度降到2.17K的時候，它就由原來液體的一般流動性突然變化為“超流動性”：它可以無任何阻礙地通過連氣體都無法通過的極微小的孔或狹縫（線度約10萬分之一厘米），還可以沿著杯壁“爬”出杯口外。我們將具有超流動性的物態稱為“超流態”。但是目前只發現低於2.17K的液態氦有這種物態。超流態下的物質結構，理論也在探索之中。
11．玻色一愛因斯坦凝聚態
“玻色一愛因斯坦凝聚態”，是科學巨匠愛因斯坦在70 年前預言的一種新物態。為了揭示這個有趣的物理現象，世界科學家為此付出了幾十年的努力。 1995年，美國科學家維曼、康奈爾和德國科學家克特勒首先從實驗上證實了這個新物態的存在。為此，2001年度諾貝爾物理學獎授予了這3位科學家，以表彰他們在實現“玻色一愛因斯坦凝聚態”研究中作出的突出責獻。
“玻色一愛因斯坦凝聚態” 是物質的一種奇特的狀態，處於這種狀態的大量原子的行為像單個粒子一樣。這裡的“凝聚”與日常生活中的凝聚不同，它表示原來不同狀態的原子突然“凝聚” 到同一狀態，要達到該狀態，一方面需要物質達到極低的溫度，另一方面還要求原子體系處於氣態。華裔物理學家朱棣文，曾因研究出雷射冷卻和磁阱技術這一有效的製冷方法，而與另兩位科學家分享了1997年的諾貝爾物理學獎。“玻色一愛因斯坦凝聚態”所具有的奇特性質，不僅對基礎研究有重要意義，在晶片技術、精密測量和納米技術等領域，也都有很好的套用前景。
12．費米子凝聚態
根據“費米子凝聚態”研究小組負責人德博拉·金的介紹， “費米子凝聚態”與“玻色一愛因斯坦凝聚態”都是物質在量子狀態下的形態，但處於“費米子凝聚態”的物質不是超導體。
量子力學認為，粒子按其在高密度或低溫度時集體行為可以分成兩大類：一類是費米子，得名於義大利物理學家費米；另一類是玻色子，得名於印度物理學家玻色。這兩類粒子特性的區別，在極低溫時表現得最為明顯：玻色子全部聚集在同一量子態上，費米子則與之相反，更像是“個人主義者”，各自占據著不同的量子態。“玻色一愛因斯坦凝聚態”物質由玻色子構成，其行為像一個大超級原子，而“費米子凝聚態”物質採用的是費米子。當物質冷卻時，費米子逐漸占據最低能態，但它們處在不同的能態上，就像人群湧向一段狹窄的樓梯，這種狀態稱作“費米子凝聚態”。
上面介紹的只是迄今發現的12 種物態，有文獻歸納說還存在著更多種類的物態，例如：超離子態、輻射場態、量子場態，限於篇幅，這裡就不一一列舉了。我們相信，隨著科學的發展，我們一定會認識更多的物態，解開更多的謎，並利用它們奇特的性質造福於人類。
