傳說
以青魚為主料製作而成，湖北地區流行的名菜。
傳說在很早以前，在洞庭湖畔的一家農戶里住著一位漂亮的姑娘，名叫牡丹。她勤勞樸實，心地善良。牡丹每天都到洞庭湖邊打水、洗衣。透過清澈的湖水，魚兒看見了漂亮的姑娘，紛紛游到她的身旁。魚兒很喜歡牡丹姑娘，牡丹也很喜歡魚兒。
有一次，姑娘正在洗衣，一群魚慌慌忙忙地遊了過來，告訴牡丹說，“這湖裡有個狠心的惡魔，不一會兒就要興風作浪，殘害附近村莊裡的百姓，我們告訴你，你趕快跑得遠遠的，免得身受其害。”姑娘聽後，一點也不恐慌，而是鎮定自若，收起衣衫。她不是撇下鄉親們不管，自各兒逃命，而是急忙回到村子，挨家挨戶地將剛才聽到的訊息告知鄉親們，並幫助年邁體弱的老人離開此地。鄉親們一個個都轉移了，躲避了惡魔帶來的禍殃。
姑娘從容不迫，待她將最後一位老大爺安頓好後，自己卻來不及逃避了。眼看惡魔在湖中興風作浪，頓時狂風四起，洪水咆哮，村莊被淹沒了，牡丹姑娘被惡龍吞食了。過了些時候，風平浪靜，洪水退卻，村民返回，人們到處尋找牡丹姑娘，但怎么也找不到她。一位老者見牡丹姑娘不見了，泣不成聲，他悲痛地說，“牡丹姑娘為了救大家，不顧自己的安危，她肯定是被惡魔害死了”。
村里男女老幼，無不悲痛萬分。有一位青年男子游到湖中心，撈了好幾條大魚，剔去魚刺，用淨魚肉精心做成一朵朵牡丹花，放在牡丹姑娘的靈前，並代表大家默默地向她表示：“牡丹姑娘，是你救了大家，是你為村裡的人獻出了自己年輕的生命，鄉親們永遠不會忘記你！”從此，“牡丹魚”這道菜成了人們喜愛的菜餚，一代代相傳下來。
製作原料
鮮活青魚1尾（1000克，用淨魚肉300克），雞蛋清（3隻），蛋黃糕150克，青菜心30克，豬油50克，雞湯250克，味素2克，澱粉20克，鹽2克，白醋2克，蔥、薑汁2克，胡椒粉2克，櫻桃20克。
製作方法
將淨魚肉放入清水中浸泡兩小時，剁成細茸，加入蛋清、薑汁、蔥及豬油，攪拌成糊狀。
將標花嘴放進特製的布袋裡，放入魚茸糊，並擠成牡丹花形，放入清水鍋中，煮熟取出。
將蛋黃糕做成花盆形，放入一大盤中，將青菜心、牡丹魚一起擺在盤中成盆景圖案，將櫻桃切成細末，撒在牡丹魚上作為花蕊，連盤入籠蒸10分鐘。用雞湯、澱粉和其他佐料調稀勾芡，下白醋、豬油，澆在牡丹魚上即成。
特點
造型優美，魚肉潔白，質地軟嫩，味道鮮美，營養豐富。
