簡介
牛津大學植物園牛津大學植物園是英國最古老和經典的植物園，它猶如一顆綠色的明珠鑲嵌於牛津大學中心城的東南角。牛津大學植物園始建於1621年，距今已有380多年的歷史。園最初由Henry Danvers爵士捐資，最先為草藥園。該園第一任園長是Jacob Bobart，植物園中最古老的樹就是由他於 1645年種的一棵歐洲紅豆杉，現代醫學發現此類植物中含有的紫杉醇可用於治療癌症，稱其為“治療癌症的最後一道防線”。牛津植物園主要的功能是支持大學的教學、科研和物種的保存，同時也為家庭綠化進行品種及配置形式的展示。植物園現收集有7000多種不同類型的植物。
牛津大學植物園是一座歷史悠久的植物園，然而它的意義不僅於此。今天，不同年齡、不同背景的人們仍在使用著植物園，每年都有在讀大學生到此進行生物學和植物學的學習和研究。作為植物園公眾教育和培訓的四個培訓項目之一，每年有6500名孩子前來參觀，饒有興趣地在溫室中尋找椰子、柑橘、香蕉、可可等。此外還有5000名成人參加關於植物學、園藝及造園方面的知識培訓。這座古老的植物園依然煥發著蓬勃、富有朝氣的生命力。
組成部分
牛津大學植物園植物園由三個部分組成，即由建園初期建成的古老圍牆圍成的老園、位於老園北部的新園以及溫室。老園內呈規則式布局，植物根據其原產地、科屬以及經濟價值進行分類種植。大部分的植物按科為分類單位種植在長方形的種植床內，這是1884年根據Bentham和Hooker的植物分類系統進行布置的。然而，隨著植物分類學的發展，特別是最近10年，由邱園領導的被子植物發展研究小組已經將DNA指紋和電子顯微鏡的利用加入到Bentham和Hooker的數據中。同時，園藝工人在種植床內種植每一種植物時，盡力將植物學的正確性與藝術性相結合。
走出老園，展示在眼前的是布局更為自然的新園，新園比老園更注重園藝的展示性，其中包含了經典的造園元素，如水生園、岩石園等。首先映入眼帘的是古樸的睡蓮池，它嵌建在道路的中央。蓮池兩邊是岩石園，最早建於1926年，幾經改造，現在的是20世紀末重新改造的。道路東面和西面則分別展示著歐洲及其他地區的高山植物。穿過果園，植物園最北端為水生園，這裡為不同生境的植物提供了適宜的環境，植物生長得鬱鬱蔥蔥。在西北古老城牆的外側，是多種宿根草本組成的花徑，即便在盛夏時節，人們也能在這裡享受到多年生草本植物帶來的視覺盛宴。
牛津大學植物園擁有溫室的歷史已經超過300年，最早的溫室建造於1675年，也是英國最早的溫室。老園的西面就是溫室區，由7個分區組成，北部由一條狹長的走道相互連線，每個分區內分別展示著高山植物、蕨類植物、睡蓮及王蓮等水生植物、食蟲植物、仙人掌等旱生植物，而最大的棕櫚溫室收集了各種熱帶經濟植物。
擁有植物
牛津大學植物園牛津植物園收集了兩百餘種斑葉植物，其中許多種植物，還是牛津大學首任植物學教授莫里森（Morison），於17世紀70年代親手培育的眾多植物的後代。在長矩形苗圃里，所有植物按其所屬的各科進行排列，這是採納了19世紀著名植物分類學家邊沁（Bentham）和虎克（Hooker） 的建議。顯然，這種排列方式對於植物學家、學生和園藝工作者都是非常有用的。
在植物園圍牆東南角，按照植物對人類的經濟價值，分別栽種了種類繁多的食用、藥用和纖維用等各類植物。在玻璃溫室里，還可以飽覽茂密的熱帶經濟植物。在植物園的中央，靠近睡蓮噴泉的位置，生長著一棵高大挺拔的紅豆杉樹，它是植物園的元老博巴特（Jacob bobrt）大約在1650年栽種的，因此也是園內最高齡的木本植物。在1946年擴建的植物園的南區，環繞著噴泉栽滿高山植物的岩石園。在岩石園的後面，分布有毛茛科的鐵筷子屬植物和其它冬季開花的植物。
牛津植物園的沼澤園，位於植物園南端的三角形地區，這裡是該園地形最低洼的地方，冬季經常被雨水淹沒。沼澤園裡生長著許多喜濕性植物，其中有蟻塔科根奈拉草屬植物，它們長著巨大的葉子。每到夏天，由上述植物構成鬱鬱蔥蔥的景色，實在令人難以忘懷。池塘中長滿漂浮的蕨類植物滿江紅，從夏天的濃綠色到冬天的暗紅色，全年都在不斷地變化著斑斕的色彩。
草本花壇是園藝師們的傑作。牛津植物園的員工們試圖讓這些花壇從3月到10月都保持著色彩絢麗的景象。員工們的策略之一就是沿著草本花壇3到5次地重複使用同一色塊，從而賦予了花壇協調的特色。緊靠著圍牆，在花壇和圍牆的中間地帶，還種植了一些雌、雄中華獼猴桃，它比紐西蘭的獼猴桃果更為著名。
返回沃爾特植物園，這裡有一棵公元1800年種植的茁壯的歐洲黑松，它被公認為是英國最早的樹木。另外這裡還收集了按科屬排列的各種蕨類植物，以及國家珍藏的一些大戟屬植物。
牛津植物園擁有一座300多年歷史的玻璃溫室，另外還有幾座玻璃溫室可以追溯到1893年，雖然它們的老式木製框架已被現代的鋁製結構所代替，但是其基座依舊如故。也許最令人過目難忘的就是睡蓮溫室，在這被加熱的水池中，薈萃了各種熱帶睡蓮，其中有一棵王蓮就是以建造這個水池的多布尼教授的名字所命名的。
牛津植物園還囊括了品種繁多的經濟植物，譬如甘蔗、稻子、棉花、咖啡和香蕉等。在一些玻璃溫室里還收集了諸如蘭花、蕨類植物、高山植物、仙人球、仙人掌、龍舌蘭、鶴望蘭以及包括捕蠅草屬植物在內的食蟲植物。
植物園中最大的溫室當屬棕櫚溫室，這裡收集了各類蘇鐵植物，它們的祖先可追溯到史前時期。另外在這座溫室中，還有芒果、生薑、胡椒、橄欖和椰子等其他一些經濟植物。
園林歷史
牛津大學植物園是英國歷史最悠久的植物園，它是由亨利·丹佛斯, 和其後的厄爾利·丹拜創建的“藥圃”發展而成，當時只是作為藥學院生產藥草用的。1621年丹拜從Magdaloen學院獲得了這塊土地，他用400輛馬車的肥料奠定了這片沃土。他還委託尼古拉斯·斯通建造了植物園的圍牆和正門# 即丹拜拱門, ，拱門於1633年落成，此後在拱門的兩側樹立了查理一世和查理二世的塑像，以及一座牛津植物園創立人的半身像。丹佛斯後來為牛津植物園聘請了一位性情怪癖的德國人，名叫博巴特（Jacob Bohart）的擔任園長。博巴特曾收集了大量的植物種類，他的兒子培育的懸鈴木雜交種，堪稱是英國梧桐的鼻祖。
1669年，查理二世任命了莫里森博士（Dr. Robert Morison） 為首任植物學教授，他採用科學方法進行了植物生物學的研究。牛津植物園當時的實際工作繼續由老博巴特主持。到了1679年，此項工作由他的兒子小博巴特接替。如今，囊括了幾乎全世界所有植物科，約近8000種植物，集中分布在這塊兩公頃的土地上，應該承認莫里森博士和博巴特父子曾為這些按科學方法進行收集和排列的植物奠定了基礎。
多布尼教授是一位達爾文進化論者，於1834年被成為牛津大學植物園管理者，在他的管理下，植物園名聲顯赫。
從此以後，藥學和植物學作為兩個學科分別獨立出來。多布尼教授將“藥圃” 易名為“植物園”，而且將其研究方向定位植物學和進化論，他還自己出資建造了實驗室，如今它依然聳立在植物園北面一排建築物的周圍。1860年6月，在新開放的牛津大學博物館里舉辦了達爾文進化理論的辯論會，會議期間，多布尼教授、托馬斯·哈克斯力和他們支持進化論的朋友們，就是在這座實驗室里舉行了他們戰勝了那些上帝造物論者的隆重慶典。
