自然資源
全鎮有耕地面積約4.2萬畝, 森林面積約10萬畝，其中林地約9.05萬畝，灌木林近1萬畝。主要糧食作物有玉米、馬鈴薯及豆類，經濟作物主要是烤菸，盛產核桃、板栗、蘋果、石榴、梨、桃等乾鮮水果，以及芸豆、白瓜子等土特產品，礦產資源主要有螢石、磷、鐵、煤、高嶺土、鉛、鋅等，但目前尚未開發利用。
歷史文化
牛棚是歷史文化古鎮。
一是以威寧原“八大土目”之一的彝族祿禎祥為代表的牛棚子家於清朝光緒年間入駐牛棚，素以富豪著稱於本地，有良田千畝，年收收租谷千石，原牛棚區境內的大部分地方屬 其管轄，曾輝煌一時。
解放戰爭時期以莊主張麗仙為首成立的牛棚游擊支隊，為當地的解放戰爭作出了不朽的貢獻，其七重堂故居現還有最後一重保存完好，如人間仙境的原始生態環境正待恢復發展之中。
二是以土陶製品著稱的白碗窖，“明清時期是雲貴重要的土製陶瓷製作地，陶製品遠銷雲貴川三省，因質地良好而享譽盛名。這裡製作的白色瓷碗形美、樣好、質良，傳說曾被土司作為貢品上貢朝廷，地名亦因此而得”。
白碗窯制陶600多年，歷史悠久，一度在雲貴川交接地帶小有名氣，具有很深的歷史文化內涵。
經濟狀況
烤菸種植
牛棚鎮土壤、氣候均宜種植烤菸，並有近50年的烤菸種植歷史，菸農的生產經驗相當豐富，2009年，全鎮種植面積完成31500畝，收購超過700萬斤，創產值近4000萬元，菸農戶戶均收入1.7萬元，1萬元以上的菸農占種煙戶的90%。
2009年，國家菸草專賣局、農業部把牛棚鎮列為現代菸草種植基地，涉及3個村1200多戶菸農。該鎮成立了全縣第一家菸草專業合作社——盛源菸草專業合作社，同時，合作社還分設育苗、機耕、植保、烘烤和分級扎把5支專業隊，主要為3個村1000多戶菸農提供技術指導，對1300多畝菸草基地進行專業管理，形成機耕、栽培、烘烤、分級扎把、銷售等一條龍服務，深受菸農歡迎。
農業
牛棚鎮高度重視科技興糧，堅持以糧食生產為基礎，不斷增加種糧的科技含量和投入，真正體現了“民以食為天”的民本、人本思想。在2004年，全鎮完成玉米育苗移栽1萬畝，地膜玉米1.2萬畝，豐產洋芋1.5萬畝，綠肥聚壟免耕1萬畝，雜交玉米良種1.5萬畝，配方施肥2萬畝，旱地分帶輪作1.5萬畝，綠肥種植2.5萬畝，並完成科技興農樣板點5個共1500畝，新建經果林1000畝，完成坡改梯工程800畝和退耕還林還草工程1947.2畝。農業基礎設施建設不斷加強，農業基礎地位不斷得到鞏固。2010年，該鎮確定以解決“三農”問題為主體，繼續穩定糧食種植面積，最佳化糧食品種結構，大力推廣雜交良種、地膜覆蓋、玉米假植等農業適用科技，以期糧食生產再獲豐收，實現農民“三增”目標。
畜牧業
畜牧業發展勢頭強勁。牛棚鎮因地制宜，及時調整了禽畜結構，大力推行良種養殖，同時加強了防疫工作，保證了全鎮畜牧業的健康發展。2004年，全鎮牲畜存欄達26511頭（匹、只），出欄13875頭（匹、只），禽畜防疫密度達85%，同時完成品種改良800頭；新發展畜牧專業戶21戶，在當地起到了良好的示範帶動作用。 2005年，該鎮確定繼續堅持畜牧業發展道路，用好小額扶貧信貸資金，充分利用當地畜牧養殖優勢，最佳化養殖結構，進一步推行良種養殖和商品禽畜養殖，加強防疫、檢疫力度，強化“五統一”管理，提高畜牧業的經濟效益和社會效益。
工業
正在起步中，潛藏巨大的商機，歡迎廣大商家來此投資開發。
社會事業
該鎮高度重視科教文衛事業的發展，鎮黨委政府千方百計爭取項目並積極籌措匹配資金，使得科教文衛事業的軟、硬體建設都有了翻天覆地的變化。
文化教育
其中為牛棚中學爭取資金76.24萬元，新修建築面積1994平方米，可容納16個教學班的教學樓一幢，同時匹配10萬餘元用於該校校門、跑道、圍牆、足球場、籃球場的修建及校園環境的綠化美化；爭取縣教育局、扶貧辦投資共20萬元，鎮配10萬元新修了牛棚一小教學樓一棟750平方米。另外，香港嘉龍製衣有限公司捐資10萬元、鎮匹配8萬元修建的516平方米白碗嘉龍希望國小，香港蔡國炳先生家人捐資10萬元、鎮配7.28萬元修建的425平方米雨朵國炳希望國小已竣工投入使用；共投入15.28萬元（鎮配7.28萬元）的425平方米紅岩管理區青山獅子會紅岩國小正在建設中。這些校舍的修建，為全鎮新增校舍面積達4110平方米，可解決1000餘名適齡少年兒童的入學困難。
該鎮還通過實施“321”助學工程（即每個正、副科級領導幹部負責動員3名輟學學生復學，正、副股級幹部各負責2名，一般幹部負責1名），使學額鞏固率大幅度提高。全鎮國小在校學生比上年增加286人，入學率達98.2%，輟學率控制為1.21%；國中在校學生增加123人，入學率達95.8%，輟學率控制為1.45%。該鎮還把“兩基”攻堅工作擺在重要地位，各部門從全局的戰略高度，千方百計確保2006年“兩基”工作達到省評估驗收標準。為貫徹省、地、縣有關會議精神，鎮黨委政府及時召開“兩基”攻堅動員會，並全力投入工作，至4月3日，全鎮文化戶口普查工作全面完成。
該鎮的精神文明建設也穩步推進。每逢“六?一”、“五?四”、“一二?九”等重大節日或紀念日，鎮黨委、政府都要籌資在學校中開展豐富多彩的文體活動。從1996年至今，該鎮每年都組織開展春節運動會，以村為單位組隊參加活動。另外，“反邪教”宣傳活動在民眾中廣泛開展，取得了良好的宣傳效果。該鎮還充分發揮“十戶聯保” 的作用和綜治部門的作用，全鎮社會治安和社會風氣逐年好轉。2004年該鎮創建文明村寨、村圖書室各1個，創建星級文明戶15戶，廣播影視覆蓋率較上年提高了20%，實現了牛棚中學、牛棚二小、牛棚菸葉站和政府辦公樓院壩的綠化美化淨化，較好地改善了教學、辦公和生活環境。2005年，該鎮確定創建星級文明戶15戶，新創文明村寨、村圖書室各1個，廣播影視覆蓋率再提高20%，並廣泛開展“四在農家”活動，繼續提倡房屋四旁、田邊地角植樹，進一步抓好院落綠化美化淨化工作，精神文明建設各項工作都有新的進展。
衛生建設
在教育事業長足進步的同時，醫療衛生事業也有新的發展。牛棚衛生院門診、住院綜合樓正在修建中，該樓建成後可解決牛棚片區居民的就醫難問題。2004年，全鎮強化免疫接種率達95%以上，流動人口強化免疫接種率達85%以上，疫病發生率較上年有顯著下降，相關工作通過了地、縣疾病防控部門的達標驗收。投資5萬元的紅岩管理區衛生院辦公樓已通過驗收並投入使用，全鎮的醫療條件較以前明顯改善。
基礎設施
牛棚鎮始終重視基礎設施的建設，該鎮積極爭取項目，投資20萬元維修了牛棚至中水10公里公路，投資60萬元修通了牛棚至仙水17公里公路，投資33萬元維修了牛棚至迤那7公里公路，同時，籌資40萬元修通了營山至中寨10公里通村公路，投資28.2萬元修築紅岩至和平、白碗至紅旗、雨朵至團山等通村公路14條，通車裡程達70餘公里，實現了村村通公路，並實現60%以上的村民組通公路。公路的修建，極大地改善了民眾的生產生活條件，為今後的可持續發展打下了堅實的基礎。
該鎮還積極爭取投資，大興小水窖工程。2001年至2004年，全鎮共爭取項目資金146萬元，修建小水窖1690個。2005年，該鎮又確定投入資金56萬元，修建700個小水窖。這些水窖覆蓋了鎮內營山、新華、中寨、新營、新關、新龍、和平、魚塘等8個村，可解決5940人，5830頭（匹、只）畜的飲水困難，同時可解決相關範圍內土地灌溉用水困難，保證農業增產增收。
另外，該鎮積極爭取的共投資292萬元（其中鎮匹配50萬元）的日產800噸的衛視IV改水工程已於2004年3月動工。該工程竣工後，可解決魚塘、水源、三河、新山、手工、營上、紅旗、范家田、響水9個村及鎮直機關共18414人，32160頭（匹、只）畜的飲水困難。投資26萬元的魚塘村小流域治理工程已開工建設。
人口計生工作
過去，牛棚鎮人民民眾的生育觀念比較傳統，大部分人還存在“養兒防老”、“多子多福”的思想。為嚴格控制人口增長，確保人口計畫得以實現，鎮黨委政府一方面在幹部職工中做好宣傳工作，增強了幹部職工抓好人口計生工作的信心，幫助人民民眾不斷轉變生育觀念，認真落實幹部包保責任制，圍繞核心指標，加強“村為主”管理，並把省、地、縣各級優先優惠政策落到實處。值得一提的是，該鎮充分利用放電影的機會，廣泛、深入地宣傳國家各方面的政策、法律法規，雖然宣傳途徑較為傳統，但效果卻很好，湧現出了像全國“七佳放映員”馬雙華這樣的若干宣傳能手。由於各項相關工作到位，2004年，全鎮人口出生率由2003年的14.7‰下降為10.3‰。2005年，該鎮繼續把主要精力投入到此項工作中，繼續完善相關工作措施，嚴格婦檢，從源頭上控制人口出生率，不斷提高生育政策符合率。鎮計生站（辦）還將通過開展婦科疾病普查普治、出生缺陷干預、不孕不育診治、生殖保健等服務性工作，強化依法行政、民眾自治機制、少生快富和獎勵扶助的利益導向機制，及時兌現各種優先優惠政策，從而保證人口計畫的各項指標得以實現。
在已取得的顯著成績面前，牛棚鎮黨政領導、幹部職工沒有感到滿足，而是以更加堅定的信心，為實現夯實一個基礎（農業），抓好扶貧攻堅，加強三項建設（黨的建設、精神文明建設和民主法制建設），突出四個重點（基礎設施建設、生態建設、非公經濟建設和財源建設），實現“三增三降”（農業增產、農民增收、財稅增長，貧困人口下降、人口出生率下降、刑事發案率下降）的目標，全力推進各項工作邁上新的台階而奮鬥著。
旅遊資源
牛棚土目莊園因地處亞熱帶季風性濕潤氣候區，屬於低緯度高海拔的氣候區域，冬無嚴寒，夏季涼爽宜人，年溫差小，日溫差大，大部分地區長冬無夏，春秋相連；雨熱同季，乾濕二季分明，乾季日溫差大，濕季日溫差小；窪盆地日溫差大，高山日溫差小。而且，牛棚鎮的光能資源豐富，年日照為1700―1945小時，為全省之冠。特殊的地理和氣候，使得牛棚鎮的生物資源優質。“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，長的是健美肉。”人們這樣評價威寧畜產品品質。農產品方面，威寧黃梨享有全國八大名梨美譽，蘋果質量優良，烤菸、馬鈴薯、苦蕎、中藥材等，均有良好的市場口碑。
而正籌劃修復中的土目莊園現存遺蹟作實物景觀，在遺蹟旁適當位置建成3:1的土目莊園微縮景。在建民族風情園內設彝族、苗族、布依族文化風情寨，內設富有特色的民族歌舞、民族風情展演、民族風味飲食、小吃、燒烤等。提供和開發地方獨特旅遊商品供遊客選購。設定工藝坊、祭祀村等。在一重正堂天井中恢復大堂祭祀台、布置莊園中的文化展覽、製作牛棚旅遊境區景點示意沙盤、燈箱、圖片、畫頁、實物等作旅遊景點展示，拍攝電視專題滾動播放，引導旅遊消費示意。在莊園東北隅水庫以東建立休閒娛樂山莊，集“吃住娛購”於一體，在水庫周圍建造型別致的民居小品建築，供休閒娛樂、飲宴、垂釣。打造牛棚獨特的苗族端午節跳腳、布衣族“打馬郎”節和彝族“火把節”節日風情旅遊。在山塘中建小憩亭、綠化草坪、設通欄亭入內，還可以建溜索入湖心，體驗關口索道風彩。“吃住行，游購娛”旅遊六大要素基本目標在中心區內實現。
隨著人們生活的改善，社會經濟的發展，旅遊業成了拉動經濟的支柱產業，特別是鄉村旅遊有著廣闊的發展前景。風情園修建後，旅遊客流量可達到日均100人以上，年均達30000餘人。人均消費200元/次，消費力為600萬元。建設條件：水、電、路等基礎設施完備。縣級文物保護點——牛棚土目莊園遺址是急待開發的旅遊景點，和周圍四個水庫形成一道美麗的風景線。牛棚為威寧縣西線旅遊線中轉站，邊際旅遊景區景點星落棋布。牛棚的旅遊景區氣候獨特，民族風情濃郁。項目區緊靠在建和待建的象鼻嶺、大岩頭、小岩頭三電站水庫區。項目背景：根據《中共貴州省委、貴州省人民政府關於大力發展鄉村旅遊的意見》（黔黨發[2008]號）檔案精神和相關扶持政策，貴州西部旅遊線路的安排，威寧自治縣旅遊規劃，牛棚鎮自身建設發展需要
集鎮區位
牛棚鎮地處烏蒙山脈屋脊，是走貴陽，上雲南，下四川的交通樞紐，102省道、內昆鐵路線過境，牛玉公路貫穿全境，村村通公路、通行動電話、通電通水，距昭通市區僅37公里。鎮政府駐地魚塘村，是集鎮所在地，組成要素比較齊全，集貿市場地理位置居中，是古往今來的政治、經濟、文化中心，迤那、斗古、玉龍、中水、觀風等毗鄰鄉鎮的民眾都到牛棚進行商貿往來，趕集日甚為熱鬧，發展前景非常可觀，民風淳樸，社會安定，民族團結，是商賈投資理想聖地。
行政區劃
| 魚塘村 | 營上村 | 新山村 |
| 水源村 | 營山村 | 新華村 |
| 新營村 | 中寨村 | 新關村 |
| 團山村 | 和平村 | 發洪村 |
| 新龍村 | 鄧家營村 | 響水村 |
| 范家田村 | 三合村 | 手工村 |
| 黑田村 | 紅旗村 |
