症狀
潛伏期2—5天。病狀可分為敗血型、浮腫型和肺炎型。
敗血型：病初發高燒，可達41—42℃隨之出現全身症狀，精神沉鬱，低頭拱背，不注意周圍事物，被毛粗亂無光，脈搏加快，肌肉震戰，皮溫不整，鼻鏡乾燥，結膜潮紅，有咳嗽聲和呻吟聲，食慾減退或廢絕，泌乳、反芻停止。隨病程延長，患牛表現腹痛，開始下痢，糞便初為粥狀，後呈液狀，其中混有粘液、黏膜片及血液，具有惡臭，有的鼻孔內和尿中有血。拉稀開始後，體溫隨之下降，迅速死亡。病期多為12—24小時。
浮腫型：除呈現全身症狀外，在頸部、咽喉部及胸前的結締組織，出現迅速擴展的炎性水腫，初熱、痛而硬，後變涼，疼痛減輕同時伴發舌及周圍組織的高度腫脹，舌伸出齒外，呈暗紅色。患畜呼吸高度困難，流淚、流延、磨牙，並出現急性結膜炎。皮膚和黏膜普遍發紺。也有下痢和一肢體發生腫脹者。往往因窒息而死亡。病期多為12—36小時。
肺炎型：主要呈纖維素性胸膜肺炎症狀。病牛呼吸困難，有痛苦幹咳，流泡沫樣鼻汁，後呈膿性。胸部叩診有痛覺，有實音區；聽診有支氣管呼吸音及水泡性雜音，有時可聽到胸膜摩察音。病畜便秘，有時下痢，開始糞便呈乳糜粥狀，後變為液狀，具有惡臭，並混有血液。病期較長的一般可到三天至一周左右。浮腫型及肺炎型是在敗血型的基礎上發展起來的。本病的死亡率可達80%以上，個別地區可達90%以上。痊癒牛可產生堅強的免疫力。
據觀察，水牛多呈敗血型，黃牛以肺炎型較常見。
病理變化
病畜因敗血型死亡的，呈一般敗血症變化，內臟器官充血，在黏膜、漿膜及肺、舌、皮下組織和肌肉，都有出血點，脾臟無變化和有小點出血，肝臟和腎臟實質變性，淋巴結顯著水腫，胸腹腔內有大量滲出液。
浮腫型者，在咽喉部和頸部皮下，有時延及肢體部皮下有漿液浸潤，切開水腫部即流出深紅色透明液體，間或雜有血液。咽周圍組織和會咽軟骨韌帶呈黃色膠樣浸潤，咽淋巴結和前頸淋巴結高度急性腫脹，上呼吸道黏膜卡他性潮紅。
肺炎型者，有胸膜炎和格魯布性肺炎（上部為棕紅色肝變並伴有出血，下部為灰褐色肝變並有壞死，小葉間組織水腫變寬）。胸腔中有大量漿液性纖維素性滲出液。肺臟和胸骨有小出血點並有一層纖維薄膜。整個肺有不同肝變期的變化，小葉間淋巴管增大變寬，肺切面呈大理石狀。有些病例由於病程發展迅速，在較多的小葉里能同時發生相同階段的變化；肺泡里有大量的紅細胞，使肺病變區呈瀰漫性出血景象。病程進一步發展，可出現壞死灶，呈污灰色或暗褐色，通常無光澤。有時有纖維素性心包炎和腹膜炎，心包與胸膜粘連，內含有乾酪樣壞死物。胃腸道急性卡他性炎，有時為出血性炎。腎與肝發生實質性變，肝內常有小壞死灶。喉有出血點和膠樣浸潤，有時蔓延至咽與舌。漿膜與黏膜上有瘀點和瘀斑。淋巴結腫大呈紫色，充滿出血點，尤其以支氣管淋巴結和縱隔淋巴結腫脹最明顯。脾不腫大。
診斷
根據流行特點，臨床症狀及病理剖檢變化，不難作出診斷。如診斷有困難時，可作細菌學檢查。本病由於有高熱、急死和局部腫脹等症狀，易與炭疽、氣腫疽和惡性水腫相混，應注意區別。炭疽的腫脹除可發生於頸部和胸前部外，還常見於其它部位；瀕死時常有天然孔出血，血液呈暗紫色且凝固不良；死後屍僵不全，屍體迅速腐敗；剖檢脾急性腫大；血液塗片見帶夾膜的炭疽桿菌。氣腫疽的腫脹主要見於肌肉豐厚的部位，觸診柔軟，有明顯捻發音，多發於4歲以下的牛。惡習性水腫往往發生於外傷或分娩之後，腫脹部觸診柔軟，有捻發音。
本病的肺炎型易誤認為是牛肺疫（牛肺疫病源為絲狀支原體），但牛肺疫病程發展較慢，經過較久（從有明顯症狀開始，一般經過5—8天死亡），肺臟的大理石樣變化特別明顯，無全身敗血症變化。
防治
平時注意飼養管理。避免擁擠和受寒，畜舍定期消毒。長途運輸時要細心管理牲畜；避免過度勞累。必要時在運輸前注射高免血清或菌苗進行預防。
發生本病時，應立即將病畜或可凝病畜隔離治療、對健康牲畜仔細觀察、檢查體溫，必要時用高免血清或菌苗緊急預防接種。畜舍用5%漂白粉、10%石灰乳等消毒。糞便可用生物熱消毒。病牛初期套用高免血清磺胺類藥物治療，效果良好，將兩種藥物同時使用效果更佳。重症牛可同時注射青黴素、鏈黴素或土黴素。此外，在治療過程中，必須加強護理，並結合必要的對症療法。
