生平事跡
藝術之路從這裡起程
瘦高的個子，額頭上有些許皺紋，年近花甲的他卻仍有一張孩子般俊朗的臉容，因年紀大了的關係，卻顯得清癯了起來，這是爾寶瑞給記者的第一印象。採訪是在他大寺開發區的蠟像工作室里進行的，談笑間，爾寶瑞似乎已經成了記者關係篤密的老友。
“爾氏家族出過一些藝術人才，香港導演爾冬陞全家有20多人在電影界，香港電影界的人稱爾冬陞為‘小寶’，另一個在大陸的是上海的爾冬強，著名攝影家、記者。”爾寶瑞的父親早年間曾任新疆伊犁、喀什、阿克蘇、塔城、庫車等地外貿公司經理，和俄國人做生意。少年的爾寶瑞輾轉於蘭州、西安、天津等地，這使爾寶瑞幼年時就比同齡人的視野開闊得多。“父親常常邀請俄羅斯朋友到家裡唱歌跳舞，變換各種樂器為他們伴奏，神極了。”爾寶瑞的哥哥酷愛模型製作，總能把撿來的廢舊塑膠變成一艘艘精美的艦模。跟著哥哥一起做模型，爾寶瑞學會了如何深入細緻地觀察事物，如何創造心中所想。這些都為爾寶瑞日後從事蠟像藝術打下了基礎。
爾寶瑞自幼酷愛畫畫，三歲時經常在離家近的馬路邊地上畫汽車、警察之類。一次被父親的朋友看到，送了他一本哈定的《怎樣畫鉛筆畫》，這是爾寶瑞的第一本“專業書”。那時候這類通俗美術教材相當少，他看了以後，愛不釋手，每天就照著書練。畫著畫著就畫到了學校的黑板報上，同學、老師都知道他是小畫家。在天津草廠菴國小上學的時候，老師畫教學掛圖都要找爾寶瑞。語文老師為了更形象地教學，甚至讓爾寶瑞把課本中的故事繪成連環畫，作為全年級語文教學的掛圖。10歲時，爾寶瑞師從龐靖宇先生，開始接受嚴格的寫實藝術訓練，從此踏上了漫長而曲折的藝術道路。
回憶起年幼時家庭的藝術氛圍，爾寶瑞認為這與楊柳青的地域文化氣質是一脈相承的。“在我看來，楊柳青雖地處北方，卻有著南方的地域特質。依河而建，漕運發達，物產豐富，這是藝術能夠發展的基礎。另外，老百姓生活富裕、安寧，人的性格就容易比較踏實、細緻，比較能夠靜下心來深入地研究某些東西，我始終認為這是我的家鄉給予我的最可寶貴的品格。”
畢業院校
很多人要問，蠟像藝術起源於西方，當時的中國藝術家根本無人能將蠟像做像，究竟是什麼原因使爾寶瑞創作的蠟像得以超越西方同行？爾寶瑞的回答充滿自信：“過了技術這道門檻兒之後，就意識到自己能夠把蠟像做到一個旁人難以到達的高度。”
“技術門檻”即蠟像的製作工藝。1992年，為了開發旅遊業，河北省清東陵文物處打算製作一系列清代人物的蠟像，經人介紹，他們找到了做過雕塑的爾寶瑞。當時中國的蠟像界還是一片空白，爾寶瑞在對西方蠟像製作工藝一無所知的情況下，埋首在工作室，將雕塑的創作流程凝固到蠟像上：做泥稿、翻模、澆蠟、上色、刻畫毛孔和皺紋、安毛髮……不曾想，憑著拚命的韌勁兒和那股天生的靈巧，他研究出的這套製作技法，竟超越了歐洲同行們。“歐洲人原來根本不給蠟像做毛孔，皮膚都是光亮的，只能遠看。”爾寶瑞獨創的蠟像工藝技術，使蠟像在表現皮膚的質感、人物的生命感上超越了英國蠟像維持了200年的標準。
“過了技術這關，我才發現，蠟像的秘密原來在蠟外。要想把蠟像做得逼真，就必須有深厚的超寫實美術功底和極強的造型能力。沒有藝術的形的準確，休談氣質。”爾寶瑞認為自己紮實的基本功是在“農村美術學院”打下的。
爾寶瑞回憶說：“16歲時到內蒙古通遼縣一個公社插隊，那裡到處是茫茫的沙海。村民們都很窮，照不起相，我就給老鄉們畫像。我這種畫肖像的能力是正規美術學院很難培養的——因為圍觀者總在開玩笑逗弄被畫者，一個人總得畫上好幾幅，幾年間我竟然畫了上萬幅肖像。我的素描和速寫基本功就是那時練就的。”
命運也許總是會公平的。爾寶瑞以農村為課堂，以活生生的喜怒哀樂的農民為模特兒。他們不會總呆著，不像畫院裡的模特兒那樣直挺挺地一動不動，表情生硬麻木。而正是從這些有著豐富表情和深刻生命內涵的農牧民身上，他鍛鍊並掌握了驚人的瞬間建模功夫和捕捉人物內心世界的技法。就像射手一樣，用固定的槍打固定的靶子，即使再準也不是好射手，只有持槍在飛奔的駿馬上擊中飛鳥的才算是真正的好射手。
“我在從事蠟像創作時，就是把這種捕捉人物情感世界的藝術能力運用進去，體現在人物的眼神中。有人說我的蠟像看上去特別嚇人，這是因為他們感受到活人的精神世界。如果沒有這種創造力，即使工藝水平再高，也難與世界水平抗衡。”
了卻“小平同志”遺願
真正的藝術家並不在乎獲得過多少獎項，真正在乎的是他的作品能得到人民的首肯。爾寶瑞塑造的蠟像絕大部分是人民愛戴和熟悉的偉人、名人。“他們在世的時候為國家、為人民做出了很大的貢獻。他們去世了，人民懷念他，希望能再看到他。就是這種樸素的感情賦予了他使命。”
1997年2月初，爾寶瑞應中國偉人蠟像館的委託，為鄧小平等一系列偉人塑蠟像。十天后，鄧小平去世的噩耗傳到爾寶瑞的耳朵里。“我突然意識到，應該加快創作步伐，用自己的雙手，將他的音容笑貌留存下來。”但人們對小平同志的音容笑貌太熟了，這次的創作被他視為自己雕塑生涯中“最大的一次挑戰”。
40天夜以繼日的工作之後，小平同志終於“復活”了：身穿灰色中山裝，雙手垂直擺放，精神矍鑠，面帶慈祥，神情平和而自信，對中國的前景充滿了信心。爾寶瑞說，這尊蠟像是自己最喜歡的，每當夜深人靜的時候，他似乎能感受到小平同志的呼吸，仿佛他是真實存在的。於是，累了、遇到困難了，他總喜歡走到“小平同志”跟前，輕聲和“他”說上幾句話，“小平同志”淺淺的微笑，總能讓他重新獲得力量。
“哪怕坐著輪椅，也要在我們自己的土地上走一走，看一看。”這是小平同志的心愿。為慶祝香港回歸10周年，2007年6月28日，在“恭迎小平蠟像蒞港暨紅旗檢閱車展出”的大型展覽會上，當“小平同志”現身維多利亞港時，全場人都驚呆了。小平同志的家人，也特意表達了對爾寶瑞的感謝：“太像了，神韻特別好，內心世界刻畫得好，是所有鄧小平偉人像創作當中最好的。”
其它事跡
不僅僅是鄧小平的蠟像，從毛澤東到周恩來，從魯迅到齊白石，從金日成到薩馬蘭奇，爾寶瑞將這群偉人定格在了他們最輝煌的時刻。
他人評價
偉人蠟像蜚聲海內外
爾寶瑞創作的一組偉人的蠟像使他蜚聲海內外，“當我著手創作某個偉人的形象時，無數個不同走向的、相關和不相關的、現實的和歷史的畫面交叉著、疊映著向我湧來，各種矛盾的、衝突的力量發出不同的聲音，時代的、民族的、政治的、文化的，性格、經歷、才能、感情……無數種信息交織著、變幻著出現在這些偉人無數個剎那間的表情中。真正的偉人一定是有大氣象者，要傳達出偉人的氣度，就要表現他們的萬千氣象。以為只要抓住了主要特徵就可以表現出一個完整而豐富的人，實踐證明是不可能的。有大氣象的作品，乃集人所見，仁智俱匯，方可能使作品‘仁者見仁，智者見智’，讓不同的人都能從中體會到不同的東西。”
爾寶瑞創作的蠟像爾寶瑞說，100個藝術家同塑一個毛澤東，可以塑造出100個來，其中或許有一兩個毛澤東，或許一個也沒有；他又說每個人都有100張面孔，而這100張面孔最終又要歸於一張面孔，就在這差之毫厘，謬以千里的、有著嚴格規定性的一張面孔之中，又有著藝術家馳騁的廣闊天地。大藝術家就是在常人看來很窄的，類似縫隙一般的空間中創造出無比寬廣的屬於自己的天地。“大師對世界的闡述，是前無古人後無來者的，是總結性的。就是在非常‘平常’的，也是非常不自由的造型中，顯露出藝術家不同的自我：崇高與猥褻、寬廣與狹隘、深遠與短淺……就在看似平靜的風格下面，透露著藝術家的生命激情。”
按照爾寶瑞藝術所達到的高度而言，他的作品應當有高於英國蠟像的價格，但他並非為了掙錢而從事藝術，“我不是為了滿足人們的好奇心去做蠟像，我想通過蠟像謳歌人類最寶貴的精神。”十多年夜以繼日的工作，集全部幻想、感情、心血的高度投入，以他的身體健康為代價，以超常的速度，創作的百餘尊蠟像，寫下幾十萬字的筆記。
爾寶瑞透露，為了迎接即將舉辦的民博會，他本想為郭德綱創作一尊蠟像，但終究因為自己的工作太忙作罷，“雖然我對相聲不是內行，但我挺佩服郭德綱的，我覺得我們有很多相似之處——都是天津人，都把一門不被人看好的藝術做大做強，等我有了時間，一定完成這個願望。”
