星空
如果晚上你在夜幕下多坐一會兒，你就會發現，不斷有新的星星從東方升起，而天上已有的星星漸漸被趕下了西天，直到第二天晚上，它們才又跑到天上去。其實，這和太陽的東升西落一樣，是地球自轉造成的。
不過，如果每天晚上在同一時間仰望星空，你就會發現每天看到的星星都不一樣，夏夜頭頂的星星到了秋夜，已經走到了西天，到了冬夜，就根本看不見了，直到一年以後的同一天，它們才又回到原來的位置。
假如你坐飛機從北京一直向南飛，你會發現，南方漸漸升起了一些新的星星，而北方的星星慢慢不見了。也就是說，地球上不同緯度地區所看到的星空是不一樣的。但只要緯度相同，經度不同的地區看到的星空是完全相同的，只不過同一片天空大家看到它的時間不同罷了。東部地區總是先進入黑夜，星空他們就先睹為快了。
早在遠古時代，人們為了認星，把星空劃分成很多小區域，古巴比倫（也就是現在西亞的伊拉克）人把這些區域稱為“星座”。後來，古希臘人把他們所能看到的天空，劃分成四十多個星座，他們用假想的線條將星座內的主要亮星連起來，並想像成動物和人物的形象，結合神話故事給每個星座都起了名字。到了1928年，國際天文學聯合會在古希臘星座系統的基礎上，正式將全天劃分成88個星座。
下面，我們就按照四季變化的順序，來逐步認識燦爛星空中的每一個星座。神秘、陌生的星空，很快就會變成我們熟悉而又親切的朋友。
春季星空
燦爛星空從北斗七星出發，就能找到春季的主要亮星：連線斗口的兩顆星（β和α），並延長到這兩顆星距離五倍遠的地方，就會找到較為明亮的北極星（小熊座α星）；沿斗口的另外兩顆星δ和γ的連線，向西南尋去，可找到很亮的軒轅十四（獅子座α星）。
順著斗柄上幾顆星（δ、ε、ζ、η）的曲線延伸出去，可以畫成一條大弧線，延此弧線即能找到橙色亮星大角（牧夫座α星），繼續南巡，可找到另一顆亮星角宿一（室女座α星），再繼續西南巡去，可找到由四顆小星組成的四邊形，這就是烏鴉座。這條始於斗柄、止於烏鴉座的大弧線，就是著名的“春季大曲線”。由大角、角宿一和獅子座β星構成的三角形，稱為“春季大三角”。由春季大三角和獵犬座α星構成的不等邊四邊形，稱為“春季大鑽石”。
夏季星空
燦爛星空由織女星順著銀河岸邊向南邊巡去，可看到一顆紅色的亮星心宿二（天蠍座α）， 它和十幾顆星組成一條“S”形曲線，這就是夏季著名的天蠍座，蠍尾浸沒於銀河的濃密部分之中。
由牛郎星沿銀河南下，可找到人馬座， 其中的6顆星組成“南斗六星”，與西北天空大熊座的北斗七星遙遙相對。人馬座部分的銀河最為寬闊和明亮。因為這是銀河系中心的方向。
由織女星和牛郎星的連線繼續向東南方向延伸，可找到由暗星組成的摩羯座。沿天津四與織女星的連線向西南方向巡去，可找到武仙座。 武仙座以西，有7顆小星，圍成半圓形，這就是美麗的北冕座。
秋季星空
燦爛星空巡視秋季星空，可從頭頂方向的“秋季四邊形”（又稱為“飛馬－仙女大方框”）開始，這個四邊形十分近似一個正方形，而且當它在頭頂方向時，其四條邊恰好各代表一個方向。秋季四邊形由飛馬座的三顆亮星（α、β、γ）和仙女座的一顆亮星（α）構成，十分醒目。
將四邊形的東側邊線向北方天空延伸（即由飛馬座γ星向仙女座α星延伸），經由仙后座，可找到北極星，沿此基線向南延伸，可找到鯨魚座的一顆亮星（β）。這條長長的南北線差不多在赤經Oh的位置，記住它，估算星星的位置就很方便。
將四邊形的西側邊線向南方天空延伸（即由飛馬座的β星向α星延伸），在南方低空可找到秋季星空的著名亮星北落師門（南魚座α星），沿此基線向北延伸，可找到仙王座。
從秋季四邊形的東北角沿仙女座繼續向東北方向延伸，可找到由三列星組成的英仙座。秋季四邊形的東南面是雙魚座和很大的鯨魚座。仙王、仙后、仙女、英仙、飛馬和鯨魚諸星座，構成燦爛的王族星座，這是秋季星空的主要星座。秋季四邊形的西南面是寶瓶座和摩羯座。
秋季星空的亮星較少， 但像仙女座河外星系（M31）這樣的深空天體卻比比皆是。
冬季星空
燦爛星空最引人注目的，當然是高懸於南方天空的獵戶座：夾在紅色亮星參宿四（獵戶座α星）和白色亮星參宿七（獵戶座β星）之間的三星（獵戶座δ、ε、ζ）頗為吸引人。
順著三星向南偏東尋去，可找到全天最亮的天狼星（大犬座α星）。在參宿四的正東，另有一顆亮星南河三（小犬座α星）。參宿四、天狼星和南河三組成著名的“冬季大三角”，淡淡銀河從中穿過，這部分銀河是全天銀河中最暗淡的部分。
沿獵戶座三星向西北望去，可找到另一顆紅色亮星畢宿五（金牛座α星），畢宿五附近的幾顆小星屬於著名的“畢星團”，再繼續向北天尋去，可看到由6～7顆小星組成的“昴星團”，它們皆屬於金牛座。金牛座的東北，是五邊形的御夫座，御夫座主星五車二也是一顆很亮的星。順著參宿七和參宿四的連線向東北望去，可找到兩顆亮星，它們是北河三（雙子座β星）和北河二（雙子座α星）。把五車二、北河三、南河三、天狼星、參宿七、畢宿五連線起來，可以組成壯觀的“冬季大六邊形”。
