基本信息
和尚的光頭上，用香火燒灼出幾個疤痕，這叫燒戒。凡願遁入空門者，剃度之後，便是燒戒，燒戒結束，即為正式的佛門弟子。詳細釋義
凡願遁入空門者，剃度之後，便是燒戒，燒戒結束，即為正式的佛門弟子。奇怪的是，佛教發源地印度的和尚從不燒戒，他們進佛門時免受這皮肉之苦。和尚受戒時用艾火燒上去的，戒疤越多，受的戒越多，相對而言資格也比較深。戒疤最少1個，最多9個。有的和尚頭頂上有一些經香火燒灼而留下的疤痕，這是漢地佛教出家人的一種明顯的外在標誌，於是很多人都誤認為凡和尚都要燒戒疤的。在一些搬演唐宋時代故事的電影或電視片裡，出現在銀幕或螢幕上的和尚們都煞有介事地“燒”上了戒疤，凡稍有佛教歷史知識的人看了，都感到十分可笑。其實，佛教是不興燒戒疤的，佛教的戒律中，並沒有在受教人頭頂上燒戒疤的規定。因此，除了漢地的和尚以外，世界各國和中國少數民族的和尚是看不到戒疤的；即使是中國漢族出家人，凡是在宋朝以前受戒的，頭頂上也不會出現戒疤。元代初年，有一位志德和尚（1235—1322年）曾受到元朝皇帝世祖忽必烈的尊重。他在天禧寺主持傳戒時，規定受戒的人部必須用香火灼燒頭頂和手指，以顯示虔誠信佛的決心。這就是中國漢地僧人受戒時燒戒疤的開始。
1983年12月，中國佛教協會理事擴大會議作出了《關於漢族佛教寺廟剃度傳戒問題的決議》。該決議中說：受戒時在受戒人頭頂燒戒疤的做法“並非佛教原有的儀制，因有損身體健康，今後一律廢止”。從此以後，新受戒的漢族僧人，頭頂上再也不會有戒疤了。
所謂傳戒，就是佛教寺院召集志願出家為僧尼的人，設立戒壇，舉行授戒，使之成為正式僧尼。
從求戒者來說，出家為僧尼是要有許多條件的，比如個人志願、家庭同意、身無債務、五官端正等等，這在實際上未必都做得到，但佛教要求如此。有志於出家的人，先要和寺院取得聯繫，在寺院中請求一位比丘作自己的“依止師”。通過全寺僧侶了解和同意，然後寺院就可以收留此人為弟子，為他剃除鬚髮，授沙彌戒（共有十戒），這就叫做“沙彌”了。沙彌，也就是漢地一般俗稱的小和尚，其實，還算不得正式的和尚呢！沙彌在梵文里的原意是勤策、息慈，就是應當勤受師父策勵，息惡行慈。沙彌的年齡一般在七歲到二十歲之間。在這期間，他的“依止師”對他有教育和撫養的責任，年滿二十歲了，經過僧侶開會研究同意，召集十位大德長老，共同為他舉行授戒儀式，這次授戒叫比丘戒，戒條比起沙彌戒來就複雜多了，共有250 條，成為正式僧人的條件也因此算是備足了，所以又叫具足戒。從此就取得了正式僧人的資格。受比丘戒滿五年後，才可以離開依止師，自己單獨修道。除了沙彌戒和比丘戒之外，最後還有一種菩薩戒，有10重戒、48輕戒，但這不是必須受的，根據自願。沙彌戒必須單獨授受，比丘戒允許三人以下同時授受。
燒戒疤的習俗，據說起源於元代，當時有位志德和尚受到元世祖的尊崇，他傳戒時，規定受戒者每人燃香於頭項，受沙彌戒的燃三柱香，受比丘戒的燃十二柱香，作為終身之誓。這樣一個小小的發明，後來居然悄悄地流傳開來，並且世代傳襲下來。這當然是一種殘害身體的陋習，是漢地佛教文化的小小的土特產。從這裡我們也可以看到漢地佛教文化圈的一點特色，簡單地說，就是佛教發展到後期，“大眾信仰”比極少數思想家（佛學家）所構成的“精英文化”擁有強大得多的能量。發明燒香疤（俗稱“燙香洞”）的元僧志德根本算不得一個佛學家，但他的這個小發明，流傳之廣和深遠卻是惠能以後任何著名高僧的學說所不能比擬的。
和尚的戒疤就好是一種身份地位的象徵。就是等級的表示。剛剃渡的小和尚在經過幾個月的新生訓練後，會參加一個簡單的小測驗，測驗及格後，廟裡的老和尚會用線香幫他們點上僧侶生涯的第一顆戒疤，稱之為“清心”。然後在接下來的一、兩年內，如果表現良好，例如看鎖碼頻道不再流口水或是默寫金剛經時不再要左顧右盼，則有資格得到第二個戒疤：“樂福”。
一般而言，如果順利的話，廟裡一些年長的老和尚大多可以擁有五、六個疤；而像少林寺、清真觀或龍發堂等重要寺廟的住持，則可能是有八或九個戒疤的[高級和尚]或是[特級和尚]。然而這第十個疤卻不是一般和尚所能擁有的，除了達摩祖師、六祖禪師以外，十個疤的[上帝級和尚]不超過五個。不光是頭上有，身有也可以有，比如說：手臂。
補充：除漢族外，其他民族僧人都沒有燒戒疤的規矩。這可能與《梵網經菩薩戒本》燃身供養之說有關。唐朝已有煉頂以艾燃頂的習俗，這個習俗形成普遍的制度，據說是在元代。當時異族統治者想藉以識別真假，防止抗拒法令的人民逃到僧眾裡面去。
