【概 述】
本法最早見於馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》，有用乾艾、柳蕈熏治“朐養（肛門部瘙癢）”的記載。在晉·《肘後備急方》中明確提到灸器熏灸的方法：“中風掣痛，不仁不隨，並以乾艾斛許，揉團納瓦甑中，並下塞諸孔，獨留一目，以痛處著甑目而燒艾熏之，一時即知矣。”到後世無論在方法和治療範圍都有一定發展。如《普濟方》云：“治療赤白痢久不瘥……燒艾於管中，熏下部，令煙大盡。”李時珍的《本草綱目》中亦提到：“瘡疥熏法：熟蘄艾一兩，木鱉子三錢，雄黃二錢，硫黃一錢，為末揉入艾中，分作四條，每以一條安陰陽瓦中，置被裡烘熏。”直至本世紀八十年代本法才真正得到重視。不僅進行了大量的臨床觀察而且開展了較為深入的實驗研究。表明熏灸之法對多種外傷性感染各瘡瘍有較為獨特的效果；實驗研究亦證實：運用熏灸療治療皮膚外傷感染等，能夠使艾煙中的揮髮油（主要成分為苦艾素）敷布瘡面，形成一層黃色油狀薄膜，它對金黃色葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等有明顯的殺菌、抑菌作用，並能保護瘡面免受再污染。同時，艾煙燻灸，熱氣內注，可以改善患部的生理環境，調整和增強免疫功能。
目前臨床上使用的以特製的熏灸器為主，亦用艾條直接熏灸，在本節中一併巴以介紹。
