人物介紹
自1929年起，他在《小說月報》、《新月》等新文學雜誌發表翻譯英國大劇作家蕭伯納、巴蕾等的作品，他出版的著譯單行本則有獨幕喜劇《財神》、巴蕾的劇本《可敬的克萊登》和《我們上太太們那兒去嗎？》等。
儘管熊式一的戲劇著譯得到鄭振鐸、徐志摩等新文學大家的肯定，徐志摩還推崇他“對英美近代戲劇，很有造就”（引自《〈難母難女〉前言》），但是他沒有留過學，不是“海歸”，無法謀取大學教職。他一氣之下，遂於1932年底遠渡重洋到英國深造。
“牆內開花牆外紅”，熊式一的英倫之行開啟了他雙語寫作的序幕。在英國莎士比亞專家聶可爾（A．Nicoll）教授、詩人劇作家亞柏康貝（L．Abercrombie）教授等的鼓勵下，熊式一嘗試改寫中國傳統而又通俗的王寶釧故事，創作了英文話劇《王寶釧》，1934年夏由英國麥勛書局出版，一時洛陽紙貴。同年冬熊式一親自導演，把《王寶釧》搬上舞台，更是雅俗共賞，連演三年九百多場。次年秋，《王寶釧》在紐約百老匯上演，美國劇壇也為之轟動。
成名
熊式一在歐美一劇成名，又把《西廂記》譯成英文。1936年他載譽歸國，“七·七事變”後，他肩負宣傳抗日的使命重返英倫。熊式一1939年創作英文話劇《大學教授》。1943年又出版長篇小說 《天橋》，這是他英文創作的第二個高峰。這部“以歷史為背景的社會諷刺小說”（引自《〈天橋〉中文版序》），通過李氏家族的興衰，特別是李大同這個主要人物的塑造，展現了晚清以來中國社會的巨變，出版後好評如潮，英國大文豪H．G．威爾斯譽之為“描述一個大國家的革命過程”，“是一幅完整的、動人心弦的、呼之欲出的畫圖”（轉引自《〈天橋〉中文版序》）。《天橋》被譯成法、德、西班牙、瑞典、捷克、荷蘭等多種文字，暢銷歐美，足以與林語堂英文名著《京華煙雲》（又譯作《瞬息京華》）媲美。
史學大師陳寅恪1945年秋到英倫“療治目疾”時獲贈《天橋》，“聽讀佉盧百感加”，先後“題贈二絕句”和一首七律，其一云：
海外林熊各擅場，盧前王后費評量。
北都舊俗非吾識，愛聽天橋話故鄉。
陳寅恪祖籍江西南昌府義寧州，少時曾居南昌，與熊式一誼屬同鄉。詩中把熊式一與林語堂在英語世界的影響相提並論，借用“初唐四傑”中楊炯“愧在盧（照鄰）前，恥居王（勃）後”的典故“評量”《天橋》和《京華煙雲》，認為自己“不識”林語堂筆下的“北都舊俗”，還是偏愛描寫故鄉的《天橋》（小說中“天橋”首尾呼應，“楔子”寫鄉紳李明在南昌城外贛江支流修建新橋，命之曰“天橋”；“尾聲”又寫李明之子李大同重造新的“既美麗又堅固”的“天橋” ），評價不可謂不高。
1955 年底，熊式一從新加坡南洋大學文學院院長卸任後到香港，創辦了清華學院。次年《王寶釧》中文本在港問世，又過了四年，《天橋》中文本也在港問世。《香港文學》創刊一周年時，劉以鬯先生向熊式一熱情約稿，於是他翻譯的巴蕾的三幕喜劇《難母難女》在《香港文學》亮相，接著《八十回憶》也陸續在《香港文學》刊出。這篇文學回憶錄雖然只寫了四章，遠未完成，卻詳細而生動地追述了他怎樣走上文學翻譯之路，為什麼要留學英倫，又是如何改寫《王寶釧》，如何得到蕭伯納的青睞並與之親密交往等等，具有不容忽視的史料價值。
世人誰識熊式一？與早已名滿天下的林語堂不同，熊式一先生的文學成就，特別是他作為20世紀中國屈指可數的雙語作家對中外文學交流所作的貢獻，至今鮮為人知。《王寶釧》中英文對照本2006年3月才由北京商務印書館推出，《天橋》中文本現已經在內地出版。《天橋》1943年英文版倫敦首印後重印十餘次，被譯為多國文字，暢銷海外。時隔近七十年，經外語教學與研究出版社的努力，簡體字版首次在中國大陸問世。熊式一與林語堂並稱海外的雙語作家，在英語世界撰寫並執導戲劇的中國第一人。其英文話劇《王寶釧》，連演三年近千場而不衰，轟動歐美。因此，我以為把他晚年所作的《八十回憶》以及《天橋》、《大學教授》中文本序跋等篇章編集出版，以補現代文學史之闕，正其時矣。
