形成
因煤礦開採過程，需要將地下煤炭資源開採運走，一般會在掘進過程中，採用類似道路上過山隧道方法，逐步打通地下煤炭所在位置到煤礦井口間的隧道，一般會將開採過程中遇到的礦石、煤炭等運送到地面，以便形成合理的運送和開採作業面，隨著煤炭和其他礦石的不斷運出，地下形成了這樣煤炭採空區。
危害
通常採煤作業完成後會留下的煤礦採空區，如需要繼續向縱深開採，一般會對採空區進行適度加固，採用錨桿固定、木樁支撐等防護措施，段時間內，煤礦採空區不會塌陷。如煤礦採空區不再進行加固，且不進行回填，時間長了將會照成塌陷，造成地面沉降，在地表形成塌陷坑，形成積水。造成農田無法耕種。
形狀和分布
因開採工藝和使用技術不同，煤炭採空區略有差別，一般會以煤礦井口為中心，向煤炭資源存儲點形成採煤巷道，採煤巷道類似過山隧道的形狀，為保證巷道安全，一般會進行加固處理，段時間內這種採空區不會出現問題。在採煤作業面，根據煤層資源分布情況，一般會進行分層開採和形成一個個類是的空腔。考慮當前安全防護設施水平，一般會在厚煤層資源的地方形成，類似山西窯洞那樣的空腔，一般無法將煤炭資源全部開採完畢。剩餘部分當前的技術無法開採。如果煤層厚度很厚，一般會分層開採，所以一般煤炭踩空區會和煤炭分布息息相關，煤炭資源豐富且容易開採的地方將形成大量的地下空洞。
形成的塌陷治理
煤炭採空區經過一段時間後會形成塌陷，對採煤塌陷區進行綜合治理普遍認為是一個世界難題。目前，國內傳統的治理模式主要為採煤塌陷穩沉後進行治理，即採煤塌陷—補償損失—塌陷地閒置—治理。 塌陷區治理工作始終面臨著等“穩沉條件”成熟後再治理的尷尬局面。這種治理模式在淮北地區存在的主要問題是：一是在塌陷過程中土地資源始終處於閒置狀態，不能有效利用；二是大規模土地塌陷後再進行復墾，不僅給復墾治理工程帶來很大困難，治理費用也較高；三是耕作層難以保護和利用。塌陷地表積水後再作復墾，熟土白白陷入水中，治理時無法取土，浪費了大量的土壤資源；四是傳統模式復墾的耕地質量較差，復墾後的耕地需要一段時期熟化和改良才能耕種。
