簡介
1860年(清鹹豐十年)，官府停其養練，義勇生活無著，桂昌代表義勇，同官府交涉，政府官員無言以對，便向僧格林沁誣告長槍會包藏禍心，尋難挑釁，亟宜征剿。僧格林沁大怒，遣騎將引軍壓境捕治，激起了會眾的極大憤慨。時值皖捻來曹，焦桂昌、劉前等集結數千人，與皖捻匯合一起，於古歷九月間，攻開定陶城，平冤獄，開倉濟貧，舉起了反清的大旗，受到了貧苦百姓的擁護。1861年(清鹹豐十一年)四月，縣人賈由彪、魏清渭等聚眾起義的計畫泄露後，被知縣武燮誘騙殺害，激起了會眾的義憤，焦桂昌便聯合菏澤郭秉鈞、劉前，鄆城常連佩等，集結數千兵馬，圍攻定陶城。團總張雲祥急報清廷，僧格林沁率大軍鎮壓。焦桂昌被迫轉移，活動在冀、魯、豫三省交界處，打官府，殺貪官，截漕運，屢敗清軍。是年六月，焦桂昌、郭秉鈞與曹縣董執信等會師，聚集兵馬，攻打曹縣城。知縣靳昱急派張步瀛求援，僧格林沁即派鄭琴堂率軍營救。鄭剛至曹縣，即被焦桂昌、董執信的義軍殺死，300餘名清軍被殲滅。
1862年(清同治元年)五月二十一日，焦桂昌率眾在馬集與清軍交戰，因失去與各路捻軍的聯繫，被清軍擊敗俘虜。六月五日，焦桂昌及其母親、妻子與兩個兒子被兗沂道員盧朝安一併殺害。
