基礎知識
掃描器通常有三種工作模式：·掃描
·手動掃描
·搜尋
在掃描模式下，接收器按固定的次序不斷地改變頻率，以搜尋某人發射信號時使用的頻率。 掃描器停在給定的頻率處時，燈或面板顯示屏會顯示正在使用的信道或頻率。 在某些型號的掃描器上，我們可以對頻率進行預設，或者可在所有型號上進行手動設定。
在手動掃描模式下，用戶通過輕敲按鈕或轉動刻度盤在事先預設好的頻率中設定一個頻率。
在搜尋模式下，將接收器設定在給定頻帶內的兩組頻率間進行搜尋。 當用戶不知道具體頻率，但想知道在某個區域內哪些頻率正在使用時，這種模式是很有用的。 如果用戶對掃描器在搜尋期間停止處的頻率感興趣，那可以在無線電掃描器中儲存該頻率，並通過掃描模式使用它。
功能
無線電掃描器可以是使用可充電電池組的攜帶型掃描器，也可以是類似普通收音機的台式掃描器。 掃描器越來越受到消費者的青睞。 隨著NASCAR賽車運動的流行，許多人喜歡在觀看賽車時使用掃描器來竊聽賽手在比賽時的通話。 在一些典型的比賽中，通常會用到數百個頻率。 每個參賽隊有兩到三個頻率，而比賽管理人員、賽事主管機構、醫療、消防和賽道工作人員等在比賽期間也都有各自的頻率。一些最新發布的掃描器可以跟蹤市政當局和警局在800兆赫（MHz）範圍內的頻率。 這就是人們所說的程控集群無線電網路的集群跟蹤技術。
這些高端掃描器可以用專門的軟體通過個人計算機的串列連線埠來控制。 包括幫助用戶做電台記錄，以及在軟體應用程式中對掃描器進行控制。
有許多型號可以接收美國國家海洋和大氣管理局的天氣的無線電廣播。 這一功能在龍捲風或颶風即將來臨時很有用。
無線電掃描器上的控制項可能各不相同，但它們都具有以下功能：
·音量
·靜噪——它是一種可調控制器，在電台沒有發射信號時可以使揚聲器保持靜音（靜默，無靜電干擾）。 無論掃描器是否正在掃描、自動搜尋或手動搜尋存儲的頻率，靜音都可以發揮作用。CB無線電廣播也有該控制項。
·WX按鈕——一些較新的型號一般都有這個按鈕。 該按鈕通常對一些出廠時寫入的頻率進行微掃描，由這些頻率可接收到全國範圍內的NOAA天氣廣播。
·數字小鍵盤——用於輸入頻率，或與“限制”按鈕結合，用於輸入在兩個頻率間搜尋時的上、下範圍。 該鍵盤也可用於輸入搜尋過程中找到的頻率。 更高價格的型號還可以自動存儲搜尋過程中找到的頻率。
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由於使用了頻率合成器，大多數掃描器都能接收到29MHz至512MHz範圍內的頻帶。 如果輸入該範圍之外的頻率，通常顯示屏上會給出錯誤提示。 更高價格的型號通常範圍更大，而且包括有軍用飛機的頻率。 （早期的掃描器沒有數字小鍵盤，而需要購買針對給定頻率生產的單個晶體振盪器。 大多數早期掃描器只安裝六個或十個晶體。 掃描器加裝單信道晶體所花的費用通常與掃描器的成本接近，這與目前的低價彩色噴墨印表機需要購買高價墨盒的情況類似。）
·搜尋按鈕——它可讓掃描器在兩個頻率之間來回掃描，在給定範圍內找到未知頻率。 搜尋通常按聯邦通信委員會（FCC）分配給指定搜尋頻帶的自動步進量進行。在美國，掃描器不能對分配給模擬手機呼叫的頻帶進行搜尋。
例如，如果在賽車現場，可以在460MHz至470MHz範圍內進行搜尋，待掃描器找到一個頻率而停止搜尋時來進行記錄（也可以查看比賽程式，了解分配給賽事的頻率）。 此時可記錄或存儲顯示的頻率，之後繼續搜尋。 掃描器附帶的說明書通常給出政府、商業、航空和其他用戶使用的頻帶。
·手動按鈕——用戶可以手動步進搜尋掃描器中存儲的頻率。 現代的掃描器有100至300個信道，這用於將頻率儲存在內置存儲器中。價格更高的型號則信道更多。
·掃描按鈕——用於啟動掃描器，連續掃描所有頻率庫（包含儲存的頻率）。 當掃描器在儲存的頻率處探測到無線電信號時，就會停止掃描；無線電信號終止時，就移到下一個儲存的頻率。 用戶通常可啟用或禁用對某些頻率庫的掃描。 每個庫可儲存10至30個頻率，具體取決於無線電掃描器的商標和型號。 庫通常按無線電服務的類別存儲頻率。 這些類別包括緊急事件、警察、消防、航空、海運和商業。
·延遲按鈕 ——按下該按鈕，掃描器會在某一頻率處短時停留一下，然後再移到下一個頻率。 延遲有助於用戶收聽到該頻率處較微弱的無線電通話。
·鎖除按鈕 ——用於臨時禁止無線電掃描器在儲存的頻率處停止。 例如，您可能要在一天的交通尖峰時段鎖除繁忙的機場塔樓頻率，因為此時您很想聽到所處區域內的運輸直升飛機的通信。
無線電掃描器通常配備有小的鞭狀天線和外部天線連線器。 外部天線或屋頂天線有助於收聽更遠距離的更多發射信號。
掃描器不能聽到所有的信息。 通常消費者級別的掃描器無法偵聽使用數字擴展頻譜（DSS）技術的900MHz 無繩電話。 法律還禁止在所有掃描器上的監聽模擬手機頻率。
一些執法機構還使用聲音反轉和其他加擾技術，以避免他人接收到敏感通信。 這些通話很難破譯。
即便如此，仍有大量無線電設施使用大多數掃描器都能聽到的頻率。
購買了掃描器之後，就可以在Web控制接收器上嘗試掃描頻率了。
使用頻率
通過網際網路一般可以輕易獲得頻率表。使用者可以在此網站上找到您所在區域免費的頻率表。如果用戶購買了攜帶型掃描器，可以將車停在飛機場附近，搜尋從大約118MHz到 135.975MHz的VHF AM航空頻帶範圍，收聽正在進行的所有活動。 在一些區域，如果將123.45MHz預設到掃描器內，就可以收聽到一些飛行員之間的通話。
許多台式掃描器使用12伏電源工作，因此，可以在旅行中隨身攜帶打火機式適配器。
運用
掃描器能幫助執法機構追捕罪犯。 例如：·掃描器收聽者聽到警局描述最近搶劫案件的通話，之後發現了犯罪者的汽車，向警局報告。
·掃描器收聽者聽到通過掃描器謀劃的犯罪活動，向當地警局報告。
消防、緊急醫療服務和執法機構的職員家屬常常會配備掃描器，以便他們能收聽到事情的進展情況。
如果掃描器用戶利用他們聽到的信息牟取私利時，則應受到公眾的譴責。 確保使用掃描器時遵守相關的掃描器管制法規。
參加鄰里監督隊或犯罪監視隊，並將收聽到的信息用於宣傳和安全教育目的。
