世界上沒有兩個人的指紋是完全相同的，所以指紋被看成是識別身份最準確的方法之一。然而，令人驚訝的是，有的人卻根本沒有指紋，當他們的手指在乾淨光滑的玻璃上按下後，玻璃上一點痕跡也沒有。是什麼讓他們沒有指紋呢？以色列科學家已經揭開了這個秘密。
沒有指紋意味著沒有身份代碼
梅納德天生十個手指和腳趾都沒有指紋
美國維吉尼亞州的謝麗爾·梅納德是一名航空服務員，這是一項非常好的職業，她十分滿意自己的工作。可是，意想不到的是，她偏偏是個沒有指紋的人，而且十個腳趾頭也沒有指紋，這不僅給她的生活帶來不便，更為她的職業帶來極大的挑戰，因為她的職業要求她必須做“忠貞審查”，一個沒有指紋的人是無法進行這方面的全面檢查的。事實上，梅納德不僅僅因為自己的職業而接受這種忠貞檢查，在她的整個一生中經常都做這種檢查，因為她的父親是一名高級軍官，所以全家都必須經常被采指紋。可是梅納德因為沒有指紋，導致這種過程非常困難，也產生了其他一些問題。
有一次，她發現美國聯邦航空局在檢查她的背景資料時用了14周時間，而其他人則只花了2周。她說：“我還申請過一份在監獄機構的工作，而只有那些天生長有指紋的人才能夠成為雇員。這樣的確是個問題。這延長了我獲得工作的時間。”
其實，梅納德並不是世上惟一一個沒有指紋的人，像她這樣的人數量非常少，他們的手指皮膚都是光光的，沒有一絲紋路。台灣最近也發現了一個沒有指紋的家庭，這家人姓黃,現在住台北,共有60人，他的十指有一個共同的特徵，就是平滑沒有紋路，但在右手大拇指上，有三條平行的指紋。
另外，據《上海法制報》近期報導，2006年12月13日凌晨5時許，瀋陽皇姑公安分局龍江派出所民警抓住了一名竊賊，據他本人供認，一年多的時間裡，他在瀋陽和平、瀋河、大東、蘇家屯等區攀爬陽台，入室盜竊上百起。當那名竊賊往材料上按手印時，龍江派出所的民警們驚訝地發現：這個竊賊的十指沒有指紋，只有幾個模糊的十字交叉白色花紋！事實上，被他“光顧”的人家曾有不少報了案，皆因現場沒有留下可鑑別的指紋痕跡，使破案極為困難。
沒有指紋對身體健康是否有危害呢？
有些科學家在觀察中發現，有些人雖然沒有指紋，但一點也不影響日常生活，他們在拿東西時，沒有出現打滑的現象，觸覺和常人一樣敏感，手指的皮膚構造也與正常人沒有什麼不同。這些人沒有遺傳疾病，而且身體像常人一樣健康。但也有一些科學家反駁說，沒有指紋本身就是一種畸形，說明健康有問題，而且身體可能存在著更多的危險因素。
的確，科學家進一步的研究發現，沒有指紋的人，手掌和腳掌通常會增厚。他們的牙齒、毛髮和皮膚的發育也會不規則，會出現色素不均衡等，比如他們的頭髮往往非常稀疏，指甲起皺易碎，皮膚上有斑點。更危險的是，這些問題還會抑制他們正常排汗的能力，梅納德就不能排汗。
11歲的美國男孩兒卡萊勃·拉德利跟梅納德有許多相似的特徵，他解釋說：“我的皮膚很乾，我沒有汗腺，我的頭髮也幾乎沒有，也沒有多少牙齒，這少許牙齒都是畸形的，更奇怪的是，我沒有指紋。”但儘管他與梅納德有許多症狀相同，但事實上，拉德利跟梅納德患的還不是一類病。
有人認為，患有這種病看起來對生命沒有危險，但據醫生說，這種病實際上卻是極度危險的。人體無法排汗意味著任何一個熱天或者劇烈的活動都會讓他們中暑，這是很危險的。比如梅納德，她就不能騎腳踏車太久，幾分鐘就得把頭伸進水中降溫，否則就會中暑，危及生命。她經常手握冰袋，而且幾乎一年中的大多數時間都得使用空調，這樣的痛苦幾乎要陪伴她一輩子。
人為什麼會沒有指紋？
梅納德的情況非常特殊，她天生患有網狀色素性皮病，這是一種罕見的基因紊亂症，令人不可思議的是，這種疾病屬於基因遺傳性疾病，而且只在家族的女性中遺傳。這種病實在是太罕見了，以至於梅納德家是現在知道的世界上惟一攜帶這種基因的家族。
另一種導致無指紋的疾病是納爾格利綜合徵，患這種病的人比患網狀色素性皮病的人多，世界上大部分的無指紋人都是因患納爾格利綜合徵引起的。
為什麼會發生這樣的情況？科學家說，我們手指和腳趾的紋絡也就是指紋在胎兒11個星期時開始形成，但是，如果特別的基因變異，那么身體就永遠也不會製造出形成指紋的信號，結果就造成了梅納德家族的網狀色素性皮病。
當然，類似基因紊亂還有近百種，但都沒有網狀色素性皮病嚴重。這些基因缺陷又是由胚葉發育異常綜合徵引起的。其實，最根本的原因還不在這裡。
色列技術工程學院的研究人員成功地揭開了人無指紋的秘密，以埃利·斯普雷徹領導的研究小組發現，導致無指紋的兩種綜合徵納爾格利綜合徵和網狀色素性皮病是由角蛋白14發生缺陷而引起的。這種缺陷導致身體給皮膚外層細胞做上了死亡的記號，結果，患有這種疾病的人就沒有指紋了，而且他們也無法正常排汗，還會出現其他許多症狀。
動物實驗表明，經過治療無指紋人有望長出牙齒、頭髮和汗腺
目前，梅納德的家人已經把組織樣本送到了以色列Rambam醫院的研究人員那裡，希望找出發生這種基因突變的原因，並能進一步研究，尋找治療方法。當然，這是一個漫長的過程，但梅納德一家對未來充滿信心，他們相信一定會找到干預治療的方法。拉德利也在盼望會發生醫學奇蹟，治好他的病。
令人興奮不已的是，瑞士一家公司在治療胚葉發育異常綜合徵的研究方面已經取得了一些突破，他們已經研究出了一種基因治療方法，目前在動物身上進行實驗，可以糾正因拉德利遭受的那種綜合徵而引起的許多組織異常現象。該公司希望在兩年內進行人體實驗，成果實驗成功，這種治療方法就可以幫助那些患有胚葉發育異常綜合徵的人，讓他們長出牙齒、頭髮和汗腺。對這些人來說，這無疑是個福音。
