基本介紹
烈孝格天為清朝孝子陳嘉謨立。清朝順治初年，陳嘉謨之父蒙冤即將被處死，陳嘉謨寫血書為父鳴冤，投河而死，感動眾人。 “烈孝格天”，意為壯烈的孝行直達天聞。剝去偽裝的外衣，透過“烈孝格天”，展現出的只是一樁冤案、一灘鮮血和一團漆黑罷了。今匾系1990年按舊匾原樣複製重立。題字書家不詳。
歷史溯源
舊時興化轄境東至沿海。海上煮鹽為業。官府設衙署及緝私營專禁私鹽買賣，查禁極為嚴厲。然吏治腐敗，胥吏與鹽徒相互勾結、坐地分贓已為平常事。甚至誣良為盜、挾私報復、勒索錢財事亦時有發生。清朝初年，發生在興化的陳宏道冤案即是其中一樁。
順治初，陳宏道設酒肆於邑之東城外。其日，鹽吏勾結鹽徒密間於陳肆，未幾事發，涉及店主陳宏道。宏道有子名嘉謨，字我師，庠生，名孝子也。遂替父出庭，公堂對簿，辯駁窮詰，揭穿了官匪勾結事，引起忌恨。吏匪串通報復，乃誣陷陳宏道通鹽梟，指控宏道曾親赴海濱勾結江洋大盜。且眾口一辭，言之確確，竟構成冤獄。宏道及其弟宏猷俱被逮至揚州府獄。奸吏一意殺人滅口，加之獄卒求重賄不得，遂通同作惡，縛執宏道於溲尿之中，甚至中天淋雨，惡食不繼，施以濫刑，百般折磨。鹽徒又伺守於獄門外，見陳家探監人至，便洶洶推打，摔破碗盤，獄卒閉門不納。
陳嘉謨含淚借得數十金奉與惡人，希冀與父一見，不允。又鳴鼓於堂，泣懇以身代父，亦不允。悲呼於獄門，又被捶撻見血。未幾，鍛鍊獄成，草草成案，竟判宏道斬待決。嘉謨五內俱焚，但公門黑暗，狀告無門。無計可施，嘉謨唯有一死以白父冤。遂血書冤情，假為家書，請人呈送揚州鹽轉運使。繼而跪哭於城隍廟中，泣訴冤情，焚燒狀詞以“告陰狀”。事畢，即投運河自殉。
越宿，鹽運使白本質忽獲家書於鈔關，啟視，則血書也，大驚。見書云：父死，子亦死。徒死無益，死於今日猶可白父冤。誠得除奸暴、安善良，嘉謨死亦不恨。白大使即令搜屍，不得。越七日，屍出鈔關河上，僵浮風浪中，發皆上指。白大使大為不忍，遂親勘其案，平了冤獄。宏道、宏猷雖被放回，但已家破子亡矣。
時至雍正七年（1729），府縣奏報其事，其時已事隔80餘年，於是濫加封建孝道及神鬼荒誕之辭，大事渲染。竟將一樁血淋淋的冤案偽飾為一段孝子佳話。於是奉旨旌表，重立陳孝子墓於邑之魏家莊，又建陳孝子祠於學宮西側，定例春秋二祭。同時立“烈孝格天”匾，懸於四牌樓正南最上層，以示“萬事孝為高”。
