炮兵主要用它觀察戰場、搜尋目標、偵察地形,觀察射擊效果和測定炸點偏差量,也可用於測定炮陣地、觀察所的坐標。炮隊鏡由兩個單目鏡筒組成的雙筒潛望鏡、方向測角機構、高低測角機構和三腳架組成 。雙筒潛望鏡的放大倍率8×~16× ,視場4.5°~7°。兩個鏡筒可以繞鉸鏈軸轉動,在0°~180°範圍內任意張開 ,以便在隱蔽條件下工作時增強體視感或增加潛望高度。方向測角範圍為全圓周。高低測角範圍一般為-300~+1000密位 ,測角精度一般均為1密位。三角架用於支撐和固定鏡體其他部件。
19世紀末出現了炮隊鏡。第一次世界大戰以來,炮隊鏡得到廣泛使用,成為炮兵的一種重要觀測器材。
炮隊鏡配置兩個左右分布的有潛望高的望遠鏡。兩鏡合攏後可獲得最大潛望鏡高度,可以測量目標的距離、高度、方位。分開後即增大兩個入射瞳孔的距離,可以進行測距,提高儀器的體視放大率。它也能俯仰和水平轉動,測量方位角。炮隊鏡和方向盤一起用來布置陣地的炮位,是牽引火炮炮兵中常見的設備。