簡介
被稱為小三的情婦也屬於灰色女性所謂“灰色女性”這一頗有點學術化的名詞，是近年來研究者用來稱呼那些從事色情行業的女性，包括以謀取金錢為目的作人情婦、小妾(即深圳與廣東謂之為“包妹”“小婆”，香港稱為“二奶”，北京呼為“小蜜”，上海名之為“金絲鳥”者)，以及按摩女、三陪女等一切與色情行業有關的女性。她們的“職業”即謀生方式和正常社會不一樣，故此她們被社會視為“灰色”的。
這類婦女介於合法的“白色”世界的婚姻關係與非法的“黑色”地下世界的妓女行當之間。她們的生存恰恰與正常社會，亦即“白色世界”里的許多頭面人物有密切關係，她們往往是奸商和腐敗官員所獲得的不義之財的受益者，在協調頭面人物之間的關係中發揮著重要的作用，甚至可以說沒有那些人千金買笑或萬金藏嬌，這個世界也就沒有她們這一類人的存在。有專家認為，這一階層的婦女是當代中國原始積累時期的直接產物，原始積累時期的經濟變革正在極大地改變社會關係和兩性關係。
產生原因
追求物質
海天盛筵上的美女海天盛筵上的美女經濟改革後，中國共產黨取消買賣婚姻和兩性關係交易的努力受到了極大的挫折。置辦嫁妝和準備財禮的現象在很多農村地區捲土重來。到20世紀90年代初，各種形式的賣淫和納妾行為，甚至是買賣婦女的現象死灰復燃。然而，如今很多年輕的中國女性認為用青春和美貌交換金錢和地位是天經地義的事情。這些“灰色女性”往往用資本主義的邏輯來回應批評者：她們認為所有女性，即便是那些已婚且擁有合法職業的女性，都可以用性交易換取男性提供的物質享受。這一現實反映在中國的一句流行語中：“男人有錢就變壞，女人變壞就有錢。”
家長支持
一些家長也支持這樣的婚姻關係，認為這是自己的女兒能夠在大城市過舒服生活的一種方式，而無需在服務業或製造行業長時間工作，掙著低報酬。
交易渠道
富豪相親
某大型富豪相親會某大型富豪相親會中國女性進入性交易市場的主要方式是通過徵婚廣告和婚介服務。自20世紀90年代末以來，中國數百位中年超級富豪通過徵婚廣告、舉行專門的社交聚會，甚至是舉辦智力競賽等方式來尋找新娘。
律師何辛(音)曾為三位淨資產超過1000萬美元的單身男士組織過廣告徵婚和擇偶活動。他說，這些單身漢都要求找同一類型的女性，“漂亮、年輕、皮膚白皙、可愛，而且是處女”。他解釋說，這些男士想要找處女，是因為這在中國“很稀缺”。很多參選者對婚姻表達了玩世不恭的態度。一名上海女子說：“如果嫁給一個普通人，我可能什麼也得不到。如果嫁給一個有錢人，至少我還可以得到一些錢。”
土豪聚會
2014年 3月下旬的海南三亞，媒體們的目光除了聚焦土豪們的“海天盛筵”外，還有穿梭在各奢侈品展覽上的穿著清涼的美女們，他們中的部分就是“外圍女”。所謂“外圍女”，就是由於瞬間暴富的滿足感與虛榮心，容貌好身材好的女孩們充分利用自身條件，在富商“土豪”們的圈子裡穿梭，通過各種“大尺度”手段往所謂的上流社會爬。
社會評價
儘管很多女性擁有公司秘書等合法身份，但批評人士通常僅以社會地位和收入水平來區分“路邊雞”和情婦。就像腐敗官員的權力尋租一樣，外界批評這些女性靠出賣自己的青春換取金錢，而不為社會或經濟創造任何財富，她們被視為榨取其他人財富的寄生蟲。
在中國，知識分子和學者們將“灰色女性”的做法視為社會價值觀的淪喪。在他們看來，這些女性代表了正在困擾中國社會的信仰和價值觀的缺失：她們不僅犧牲自己的女性美德，以換取金錢和物質享受，而且還導致家庭破裂和中國社會人性尊嚴的整體下滑。
