分類
範圍
我們通常使用的列車時刻表,基本有兩種：
一，全國列車時刻表
主要分京哈線、京滬線、京廣線、京九線、隴海線以及其他線路的列車。比如：你若去瀋陽,就應當查找京哈線的列車,再找你認為比較方便的列車；你若去九龍,就應當查找京九線的列車,再從中找出比較方便的列車。
二，地方列車時刻表
這樣的列車時刻表比較容易看懂。因為大都是按照時間順序排列出的時刻表。查看的時候，你根據自己外出的乘車的終點，按照從上到下順序依次來找就可以了。如果沒有你所要到車站,就要考慮途中中轉了。途中中轉，一定要選擇大一點的省會城市，一般說,省會城市車比較多一些，選擇空間也比較大一些。
工具
電子列車時刻表
紙質列車時刻表
字母含義
Z—直達特快列車
Z開頭的列車：直達特別快速旅客列車，簡稱直特。字母Z是“直”字的漢語拼音簡寫。這樣的列車在行程中一站不停或者經停必須站但不辦理客運業務，這類列車的車底都是25T，全空調列車。所有的直特列車都是跨局（不是在一個鐵路局內）運營列車。這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速後才出現的，以前鐵路雖然也有過直特列車，但都混編在特快列車車次里。
T—特快列車
T開頭的列車：特別快速旅客列車，簡稱特快。字母T是“特”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車在行程中一般只經停省會城市或當地的大型城市。這類列車的車底一般都是25K（藍皮車），因為25K的停產，所以新開行或改換車底的特快列車開始採用25T車底，也有部分特快列車採用25Z S25K S25B S25Z等車底，全空調列車。到目前為止，T系列的特快列車車次在300以前的是跨局運營列車，300以後的是管內（只在一個鐵路局內）運營的列車。
K—快速列車
K開頭的列車：快速旅客列車，簡稱快速。字母K是“快”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車在行程中一般只經停地級行政中心或重要的縣級行政中心。這類列車的車底一般是25G（紅皮車）25B改的空調車也是紅皮的，還有少部分是22型和25B型綠皮車，基本都是空調列車。2004年04月18日鐵路第5次提速之前K系列車包括跨局運營和管內運營的快速列車，2004年04月18日以後由於K系列車次的增加，將跨局快速列車和管內快速列車分開，所以現在K系列的列車都是跨局運營的列車。
N—管內快速列車
N開頭的列車：管內快速旅客列車，簡稱管內快速。字母N是“內”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車一般經停一些重要車站。這類列車的車底有25G 25B(紅皮綠皮的都有) 22型綠皮車，空調列車較多。這類列車出現在第五次提速之後，只在鐵路局內部運營。車次是按鐵路局編制的，1-100是哈爾濱鐵路局，101-200是瀋陽鐵路局，201-300是北京鐵路局，301-350是呼和浩特鐵路局，351-400是鄭州鐵路局，401-500是濟南鐵路局，501-600是上海鐵路局，601-650是南昌鐵路局，651-800是廣州鐵路公司，801-850是柳州鐵路局，851-900是成都鐵路局，901-940是蘭州鐵路局，941-980是烏魯木齊鐵路局，981-998是昆明鐵路局。
L—臨時旅客列車
L開頭的列車：臨時旅客列車。簡稱臨客。字母L是“臨”字漢語拼音的簡寫。這類列車只在需要的時候才運營的，車種也是最雜的列車類別。L系列中有少部分列車相當於快速，大多的相當於普快，也有的相當於普客。車底編制也是雜亂，L系列列車一般沒有自己專用的車底。L系列列車在《全國鐵路旅客列車時刻表》上是查不到的，所以又稱之為不上表列車。
沒有字母的四位車次——普通列車
1開頭的四位數車次列車：跨三個或以上鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。這樣的列車一般經停一些主要車站。這類列車車底和N系列的比較相似，空調列車較多。這類列車運營距離一般都很長，而經停車站較多。所以速度一般不會太快，而且乘車的人一般都較多，短途旅行的旅客不建議乘坐此類列車。
2開頭的四位數車次列車：跨兩個鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。這樣的列車和1開頭的四位數經停車站和車底配置差不多，但空調列車的數量明顯減少。這類列車運營的距離一般屬於中等，經停的車站也較多，速度一般也不會太快，屬於面向中途旅行的普快列車。
4和5開頭的四位數車次列車：管內普通快速列車，簡稱普快。這樣的列車經停一些主要車站，同時也經停一些小型車站。這類列車的車底主要是22型和25B型綠皮車，少有25G和25B的紅皮空調車，而空調車多是一些長途列車套跑的。這類列車運營的里程一般不長，一般屬於短途列車。車次和N系列一樣，也是按照鐵路局編制的，4001-4200是哈爾濱鐵路局，4201-4400是瀋陽鐵路局，4401-4600是北京鐵路局，4601-4700是呼和浩特鐵路局，4701-4900是鄭州鐵路局，4901-5000是濟南鐵路局，5001-5200是上海鐵路局，5201-5300是南昌鐵路局，5301-5500是廣州鐵路公司，5501-5600是柳州鐵路局，5601-5700是成都鐵路局，5701-5800是呼和浩特鐵路局，5801-5900是烏魯木齊鐵路局，5901-5998是昆明鐵路局。
6/7/8/9開頭的四位數車次列車：普通旅客列車，簡稱普客。這樣的列車一般經停所有能停的車站，部分普客列車雖然站距較遠，但是也明顯多於普快列車。這類列車的車底主要是22型綠皮車，其他車底均少見，根本沒有空調車。這類列車運營里程一般不長，一般屬於短途多站的列車。因為這類列車現在已經全部是管內運營的，所以車次編制也是按照鐵路局來編制的。這類列車的經停車站很密，大多都作為通勤來用，少有旅行的朋友乘坐此類列車。
Y—旅遊列車
D—和諧號CRH動車組
中國的旅客列車編號規則是按照上下行來編號的，朝著北京開的車是雙號，遠離北京開的是單號。如1827/1830 ，開往北京市編號為1830，開離北京為1827，雖然是同一輛火車。
查詢方式
目前常見的列車種類包含以G(高速動車組，目前有京廣鐵路客運專線、鄭西客運專線、滬寧城際高速鐵路、滬杭城際高速鐵路、京滬高速鐵路、合蚌客運專線、哈大客運專線、寧杭鐵路客運專線、杭甬客運專線)、C（城際鐵路，目前是京津城鐵和）、D（動車）、Z（直達特快）、T（特快）、K（快速）、N（管內快速，2009年4月取消）、L（臨客）、Y（旅遊）冠頭的車次和四位數字（1001---5998則為普快，6001---7998為普慢）。
現在有很多工具可以查詢，最好的應該是極品時刻表，其採用的是最新鐵道部獨家提供的數據。支持離線查詢，是一款查詢全國列車時刻表的單機版軟體，它的運行不需要網路支持，《極品列車時刻表PC版》誕生於2003年11月25日，特點如下：
1、單機版軟體，無需聯網即可運行
2、輸入站名時，支持[站名拼音首字母輸入法]，輸入迅速
3、操作非常簡單方便
4、執行速度飛快
5、體積小巧，僅600k
6、純綠色軟體
7、數據更新迅速
8、由中國鐵道出版社提供列車時刻數據
9、軟體自動計算供參考的票價
注意事項
1、票價問題，軟體中提供的是標準票價，但是有許多車（線路）不執行標準票價，典型的是廣深線票價，所以這個信息僅供參考；
2、軟體中給出的【硬座、軟座】等價格信息不表示該次列車一定有【硬座、軟座】，而是說如果該車有【硬座、軟座】的話，那么參考票價是多少；
3、軟體中的站站查詢結果【紅色】表示該車是【始發車】；站站查詢結果【藍色】表示該車是在【中轉站】中轉後的車；車次詳細停靠站信息中【藍色】車站信息表示這些車站位於查詢區間；
4、排序功能，在查到查詢結果後，點擊主界面上方的【車次...發車時間...票價】等按鈕，均可進行【升/降】排序；
5、如果軟體在WIN98下，通過【捷徑】運行，則會出現無法根據拼音首字母自動彈出車站名稱的問題，該問題是由於WIN98作業系統的某個缺陷造成的，解決方法是直接運行JPSKB.EXE，或者在捷徑的【起始位置】中填入該軟體所位於的路徑，例如‘C:\極品時刻表’。
6、對於詳細停靠站信息，不考慮加入【導出】功能。
7、軟體中不收錄臨時列車。僅有的幾趟是應朋友之需加入的。
8、關於為何不加入國際列車信息，這種信息意義不大，因為：
- 坐國際列車的人需要護照；
- 也不需要辛苦排隊買票；
- 就那么幾趟固定的列車，別無選擇，如果要買到視窗直接買即可。
