基本信息
1928年明星影片公司攝製黑白（無聲）11本
編劇：鄭正秋（根據平江不肖生的武俠小說《江湖奇俠傳》改編
導演：張石川
攝影：董克毅
主演：蕭英（知客僧）、鄭小秋（陸小青）、夏佩珍（甘聯珠）、譚志遠（之圓和尚）、鄭超凡（柳池）、高梨痕（卜文正）
背景
火燒紅蓮寺位於湖南瀏陽、平江兩縣交界處的趙家坪，是歷史上有名的械鬥之地。瀏陽縣地方把頭陸風陽在一次械鬥中吃了虧，便托人介紹，讓兒子陸小青拜崑崙派大師學習武功。
自幼多病的陸小青學成後返回家鄉，後父母去世，便再次離家出遊尋師。某日，陸小青至紅蓮古寺借宿，發現殿中許多鬼影向佛像禮拜，走近一看，蓮座後面有一深穴，惡臭逼人。寺中的知客僧見陸小青發現了他的秘密，便威脅他歸順寺廟，受戒為僧。陸小青不肯，知客僧欲殺小青，後見小青頗有武功，遂忽然遁去。小青欲出古寺，卻發現四周都是鐵壁。危急中，俠士柳遲從屋頂破梁而入，救出小青。路上，二人遇見軍官趙振武，趙正在尋找失蹤的長官卜文正。原來卜文正為官清正，私訪時被紅蓮寺的知客僧劫持，扣在一銅鐘內，要把他活活餓死。柳、陸讓趙振武回去搬兵，自己返回紅蓮寺打探情況，路上又遇到了紅蓮寺的廟主常德慶。常德慶發出的掌心雷令柳、陸無力招架，幸得女俠甘聯珠趕來相助，使出梅花針絕技，打敗了常德慶。此時，趙振武已引兵圍住紅蓮寺，經過一場激戰，眾人救出卜文正，破了地穴，但知園、知客二僧等卻從地道中逃跑了。
介紹
火燒紅蓮寺1928年張石川、鄭正秋拍攝的這部電影帶動了中國電影史上第一次武俠電影熱，無論是從技術積累的角度，還是從題材拓展的角度來看，“武俠”兩字自此片後便成了中國電影軍械庫中的常規兵器，一代又一代的少年從此在劍光俠影中長大。
1928年，《火燒紅蓮寺》。正是從這刻開始，俠客們才開始劍光鬥法、隱形遁跡、空中飛行、口吐飛劍、掌心發雷，“把食指一舉，那繚繞而上騰的一道白光便帶著法術把你的寶劍無條件地向敵人作戰”……這70餘年的武俠神脈綿延至今，才有了今天迷倒世界的《臥虎藏龍》。而要解開那其中飛來飛去的玄機，卻也定要回到當年的《火燒紅蓮寺》。
《火燒紅蓮寺》的攝影師叫董克毅，堪稱上世紀20年代的喬治·盧卡斯。他不僅創造出“接頂”法，把畫在玻璃板上的紅蓮寺頂與沒有寺頂的布景巧妙地拍在一起，構成完整的紅蓮寺輝煌建築，還透過真實人物與卡通形象融合的辦法表現“劍光鬥法”，在銀幕上將人任意放大和縮小，甚至完成“分身”的特技攝影技術。
為了拍攝劍俠飛行，董克毅還翻了許多資料。他根據一本美國雜誌上隻言片語，憑著想像用土法子實驗，想出了空中飛人的拍攝法。那就是中國武俠電影的傳家之寶———吊鋼絲。中國影人是如此喜歡和信任這項技術，以至把它發展到一個不可思議的高度。而當年扮演“紅姑”的一代女星胡蝶，就是這樣身著戲裝、腰掛鐵絲懸在空中，在巨型電扇吹出的大風吹拂下，衣袂飄飄，攝影機關再加上層薄紗，朦朦朧朧。胡蝶儘管心中怕得要命，臉上卻作微笑狀，襯之以名山大川的背景，如神似仙向觀眾飛來，令人驚心動魄、如痴如醉。
《火燒紅蓮寺》到底火到什麼程度？三年之內連拍18集，萬人空巷！從第二集開始，《火燒紅蓮寺》乾脆拋棄平江不肖生的武俠原著《江湖奇俠傳》，劇情更加天馬行空———逃出紅蓮寺的知圓和尚聯合崆峒派與崑崙派展開惡鬥，雙方劍仙各自施展絕技，鑽天入地無所不能，勝負難分之下又互請高人，直殺得天昏地暗、鬼神同泣……這“佛道魔”三界互K的境界直讓人想起後世盛極的“劍仙”一派。只可惜當時它被冠以“武俠神怪片”的惡名，因為當時全國只有3%的民眾接受過近代科學教育，有95%的愚民相信“怪力亂神”的存在，以至國民黨政府下屬的電影檢查委員會下令查禁“紅蓮寺”，武俠類型片的大火，就此南下香港。
1935年3月，第19集《火燒紅蓮寺》在香港誕生。廣告中寫道：“賽鐵拐神杖寶貝，豪光萬丈，金羅漢搖袖祭神鷹，瑞氣千條，活殭屍毒害向藥山，散發吐霧，飛道人不敵呂宣良，斷頭噴血。”這格局，這氣派，不就是70年前的《指環王》？
火燒紅蓮寺口述影像：避世武俠的商業“原罪”
當“古裝片熱”已見降溫之時，明星公司異軍突起，燃放了武俠神怪片的第一把火———《火燒紅蓮寺》，這把火一燒，竟使得武俠神怪片在影壇稱霸長達4年之久。在武俠神怪片作為片種誕生前，單純意義上的武俠片製作已經在中國影壇出現了。武俠片的誕生並不是基於某個人、某個電影公司的突發奇想，它是一個漸變的過程，武俠電影產生的因素主要是兩個：一是受當時美國西部片的影響，它所採用的視覺效果和帶給觀眾的觀影快感給了中國電影界靈感；二是中國源遠流長的武俠小說，文字的形式已經非常成熟了，而且情節的描述很有鏡頭感，這為搬上銀幕做好了充分的準備。在《火燒紅蓮寺》之前就有《車中盜》、《王氏四俠》等武俠片了，只不過影響不是非常大，而《火燒紅蓮寺》一拍就是18集，而且帶動了武俠片走向了一個創作高潮。
《火燒紅蓮寺》掀起的是第一次武俠片熱潮，之所以盛行主要還是各電影公司基於商業上的考慮，發生地是在上海；第二次成規模的熱潮，是在上世紀60年代的港台地區，此時的電影人充分意識到了電影是高風險、投機性的商業產品，由胡金銓所代表的“文人武俠”到張徹強調男性情義的暴力武俠，導演的風格化展示越發凸顯，在此期間還使武俠逐漸從“刀劍”向“拳腳”過渡；第三次高潮是在80年代初的中國內地，從1983年《神秘的大佛》開始，《武當》、《神鞭》等影片隨後，到《少林寺》成就了這次高潮的最高峰；第四次熱潮，發生在80年代末90年代初，以一批“新編”性的武俠片的拍攝為代表，《新龍門客棧》等電影使得兩岸三地的電影人聯手拍片，華語電影也進一步整合。
評價
《火燒紅蓮寺》上映後廣受歡迎，一時有萬人空巷之感。故此後在三年內連續拍出了18集，足見其商業的成功，同時更引來了無數的效仿者。從1928年到1931年，中國共上映了227部武俠神怪片。同時，片中的一些特技攝影在當時也充滿了創新意識，銀幕上的劍光鬥法、隱形遁跡、空中飛行、口吐飛劍、掌心發雷等種種絕技，也使它獲得了“武俠神怪片”的惡名。1931年，鑒於武俠神怪熱與中國傳統文化的極不相符，國民政府下屬的電影檢查委員會下令查禁包括《火燒紅蓮寺》在內的所有宣揚怪力亂神的電影，這一波武俠神怪片熱潮戛然而止。不過，一些導演遂轉至香港，並於1935年在香港拍出了第19集《火燒紅蓮寺》，武俠電影的傳統也在香港得到傳承。
影響
火燒紅蓮寺《火燒紅蓮寺》當年不僅轟動了上海灘，而且在北平、南京、天津、漢口、廣州等地也是場面火爆觀者如雲。目擊者茅盾先生在《封建的小市民文藝》一文中寫道：“《火燒紅蓮寺》對於小市民的魔力之大，只要你一到那開映這影片的影戲院內就可看到。叫好、拍掌，在那些影戲院里是不禁的，從頭至尾，你是在狂熱的包圍中，而每逢影片中劍俠放飛劍互相鬥爭時，看客們的狂熱就同作戰一般。他們對紅姑的飛降而喝采，並不是因為那紅姑是女明星胡蝶所扮演，而是因為那紅姑是一個女劍客，是《火燒紅蓮寺》的中心人物。他們於影片的批評從來不會是某某明星扮演某某角色的表情那樣好那樣壞，他們是批評崑崙派如何、崆峒派如何的！在他們，影戲不是戲，而是真實！如果說國產影片有對廣大的民眾感情起作用的，那就得首推《火燒紅蓮寺》了。”《火燒紅蓮寺》系根據平江不肖生的小說《江湖奇俠傳》改編，小說的梗概是湖南平江、瀏陽交界的某地村民為趙家坪的歸屬問題而大動干戈，從而引出崑崙、崆峒兩派劍俠來分頭參與助斗，於是便帶出無數緊張熱鬧生動有趣的故事來。據說一九二八年四月某日的一個下午，有上海“明星三巨頭”（張石川、鄭正秋、周劍雲）之一稱謂的張石川先生忽然內急，順手從兒子的床頭拿起一本小說便開始“入廁讀書”，誰知他被書中的情節吸引，老半天還在廁所之中被那崑崙派和崆峒派的高手抓住不放，直到兩眼發花兩腳發麻方才醒悟過來。這小說便是《江湖奇俠傳》。張石川是何等人物？職業的敏感讓他第一時間便想到要趕忙將之改編成電影。說乾就乾，隨即他就把鄭正秋和周劍雲找來商量，並決定由鄭正秋根據書中第八十回《游郊野中途逢賊禿，入佛寺半夜會淫魔》和第九十八回《紅蓮寺和尚述情由，瀏陽縣妖人說實話》等章回進行改編。
《火燒紅蓮寺》的首集一下子就把上海灘“燒”得熱火朝天，明星公司因此大賺其錢。因此，張石川就想著要一集一集地續拍下去，可鄭正秋嫌這種劇本寫起來與他的追求相悖，提出金盆洗手。無奈之下，張石川只得自己動手。張石川本來就曾廣泛地涉獵過古今中外的各類小說，自己也是一個編故事的行家，而且，還有《江湖奇俠傳》作為藍本，故改編此類劇本對他而言也就駕輕就熟了。
首集《火燒紅蓮寺》中是沒有紅姑一角的，紅姑是張石川為了增加票房而專門為胡蝶量身打造的。開始，張石川覺得胡蝶比較適合演那些大家閨秀的角色，而不宜舞刀弄棒。首集成功之後，他想還是要靠明星效應，才能讓火燒得更旺。胡蝶開始時感覺新奇，飛檐走壁，幾多刺激，可真正到了拍攝現場，方才知道要承受何等的折磨。《火燒紅蓮寺》是我國第一部運用了大量特技拍攝的影片，其中不乏土法上馬的，比如被武俠電影沿用至今的藉助鋼絲飛檐走壁，還有劍俠騰雲駕霧，御風而行，隱身忽現等特技攝影，都是從《火燒紅蓮寺》開始的。當時電影還是黑白時代，而紅姑的全身衣服卻呈紅色，那紅色便是人工於膠片上逐格填上色彩而達到的效果。
火燒紅蓮寺朱劍作《胡蝶》傳，在《紅姑英姿》一章中寫胡蝶利用鋼絲飛行道：“就是用一根鋼絲拴在演員腰上，棚頂裝只滑輪，鐵絲穿輪而過，下面人用力一拉，演員就升空了。胡蝶當年就是這樣身穿戲裝，腰掛鐵絲懸在空中，在巨型電扇的大風吹拂下，衣袂飄飄，攝影機前再加層薄紗，朦朦朧朧，儘管心中怕得要命，臉上卻作微笑狀，襯之以名山大川的背景，真是超凡脫俗如神如仙。”
一九三二年三月一日，國民政府的“電影檢查委員會”正式成立，最先享受“殺雞儆猴”待遇的便是《火燒紅蓮寺》。同年八月一日出版的《電影檢查委員會公報》有如下禁令：“案查《江湖奇俠傳》一書……經本內政部審查內容荒誕不經，有違黨義，不準登記在案，自應一體查禁，以免流毒社會，近查明星公司出品之紅蓮寺影片，完全取材此書，其傳播之廣，為害之烈，甚於書籍。查電影片，系用機械及化學方法印製而出售散布之圖畫，應即依據出版法第二十三條及第三十九條之規定，禁止該片全部映演……即行撒消紅蓮寺影片各集之準演執照……”
一九二八年至一九三一年，系中國武俠電影創作的第一次浪潮，而這次浪潮的首功，當記在《火燒紅蓮寺》的名下，這似乎是沒有疑義的。
