歷史由來
火焰噴射器現代意義上的火焰噴射器，其發明者被公認為德國人理察．費德勒，他於1901年造出了一個火焰噴射器樣品供德軍評估。費德勒的裝置已經基本上具備了現代火焰噴射器的一切特徵，該裝置為人力攜帶，配有一個周長為1.2米的筒形容器，容器內部水平分為兩部分，下半部為壓縮空氣瓶，上半部為燃燒劑瓶。當射手壓下燃料筒上的節流閥手柄時，壓縮空氣將液體燃燒劑經一個橡皮管從鋼質的發射管口噴出，發射管口有一個簡單的點火裝置，液體燃燒劑被點燃後，形成一束蘑菇狀的火球噴向目標。這個裝備的射程是十八米，能夠持續噴射兩分鐘，但點火信管是一次性使用的，每次發射都必須換用新的。費德勒的裝置直到十年後，也就是1911年才被德國軍方採納，德軍組建了一個有十二個連的特別團，裝備了現代歷史上第一種火焰噴射器。不過又過了四年，火焰噴射器才在戰場上顯示了它駭人的威力。
性能特點
火焰噴射器現代噴火器存在著多種多樣的設計模式，它們各具特色，性能也不盡相同。
噴火器按質量可分為攜帶型噴火器和重型或車載式噴火器（亦稱機械化噴火器）。攜帶型噴火器體積、質量小，可藉助背具由單兵背負，噴射次數少，最大射程為40~80M。重型噴火器的體積和質量都相對較大，一般裝在車輛上或拖車上。其射程普遍比輕型的遠，噴射次數也多。有的噴火器裝在坦克上代替主炮，成為坦克噴火器或噴火坦克。前蘇聯TO-55式噴火坦克可算是當代最先進的機械化噴火器。它全自動噴火，機動靈活，作業量大，火力猛，能以每分鐘噴射７次的速度作戰，射程達200ｍ。其機動性能與T-55坦克相同。
噴火器按發射動力原理，也可分為壓縮氣體式噴火器與火藥式噴火器。前者採用壓縮氣體作壓力源，優點是出油量可以控制，只要有壓縮氣體供應，不必頻繁拆瓶裝藥，但射程會受壓力源氣體壓力大小的影響，且後勤供應有時會遇到困難。後者採用火藥燃燒產生的高壓氣體作壓力源，優點是壓力恆定，不存在減壓問題，且操作簡便，射程較遠。其缺點是出油量無法控制，一次噴射就是一整瓶。
自70年代以來，美國、蘇聯等國家發展的火焰彈式火焰武器，具有射程遠、質量小、發射速度快等優點。美國M202式噴火器的火箭彈內所裝燃料為新的化工製品三乙基鋁，遇空氣自燃，遇水爆炸，土掩後外露仍能自燃，難以撲救，因而可在彈丸上減去點火機構，減小了彈丸質量。前蘇聯PNO-A式噴火器將發射部分與彈體合二而一，隨彈射出，一次性使用，提高了作戰機動性，同時改進了裝料，增強了燃燒、縱火性能。
顯現威力
美國海軍在越南戰爭用火焰噴射器一九一五年二月，法國人在凡爾登率先嘗到了德國人的烈焰，兩個月後，一九一五年七月三十日，英國人在弗蘭德地區霍格的戰壕里也嘗到了這種混合著汽油、橡膠和硫磺的地獄之火的味道，兩天的戰鬥中，英軍共損失了三十一名軍官和七百五十一名士兵。霍格戰鬥結束後，火焰噴射器巨大的近距離殺傷力也第一次被寫進了作戰報告。
吃了苦頭的英國人和法國人也開始研製自己的火焰噴射器，法國人比較現實，他們的設計基本上仿造德國人的，並在一九一七～一九一八年間投入了使用。而英國人則過於異想天開，他們造的火焰噴射器是重達兩噸的龐然大物。在索姆河地區，英國人部署了四門這種怪物，固定安裝於距德軍前沿五十五米的防禦工事內，其前方就是雙方對峙的無人區。這四台大型火焰噴射器為索姆河戰役專用，射程八十米，用於在步兵衝鋒前清掃德軍的第一道防線。一九一七年七月一日，索姆河戰役一打響，德軍的反擊炮火就摧毀了這四門火焰噴射器中的兩門，另兩門在拿下德軍第一道防線後也失去了作用。
德軍在霍格取得了成功之後，更加重視火焰噴射器的作用。他們將火焰噴射器兵編成六人小組，每組三具火焰噴射器，分散配置在整個前沿，主要任務是當德軍發動攻勢時清掃協約國軍隊的前沿防線。一九一七年，德軍對裝備的火焰噴射器進行了改良，減輕了重量，並使用可多次點火的信管，使得火焰噴射器的機動性和射擊頻率大大增高。儘管如此，由於英法聯軍對德軍火焰噴射器已有了警覺，當德軍的火焰噴射器手設計時，英法聯軍便集中火力向其射擊，一旦俘虜德軍火焰噴射器手，立刻就地槍決。再加上這種武器無法提供遠距離寬正面的持續火力，這種優秀的戰壕戰武器再也沒有發揮象在霍格戰役中那樣的決定性作用。整個一戰中，德軍一共進行了超過六百五十次的火焰噴射器進攻，而英法聯軍的同類攻勢幾乎為零。
發展趨勢
火焰噴射器今後，噴火器的發展途徑及趨勢仍將是火焰彈式和液柱式並舉，共同發展。總起來看發展方向有四個方面。
1：在液柱式噴火器方面，改進結構和減小質量。改進武器結構，增加射程，減小質量，簡化操作，使武器故障率減至最低，同時操作靈活，維修簡便，適應各種作戰和使用環境。有的國家考慮用鈦合金製造油瓶，而有的國家則專門生產兩瓶式噴火器，其目的都是為了減小質量。
2：改進油料。美國曾對現有凝油粉進行改進，製成的E10凝固劑，據說可使射程增加。因為改進凝油粉性能，使用某種可使管道減阻的物質可以使油料出口速度加快，從而增加射程，故已成為很多國家競相開展的研究課題。另外，也在研究改進調製油料工藝，以克服油料膨脹慢、隨時間而變稀的缺點，同時研究裝油操作方式。
3：在火焰彈式噴火器方面改進裝料。改進裝料，使彈體接觸目標後，能大面積散布並增加燃燒時間和提高燃燒溫度。另外，減少無效熱損耗也是未來的研究課題。
4：制定作戰條令，加強訓練。在發展重型噴火器上，前蘇聯TO-55式噴火坦克尚未經過實戰考驗，美國也不急於發展新的機械化噴火器。重型噴火器面臨的重要任務是制定如何伴隨步兵或坦克進行協同作戰的條令，研究出最佳協同方案以便進行訓練。目前，在這方面俄、美兩國均十分薄弱，而俄羅斯尤其突出，因為車載噴火器的投入勢必要涉及步坦協同和噴火坦克與主戰坦克協同的問題。
型號簡介
美國M2A1-7式噴火器德國35型火焰噴射器：二戰中，德軍絕大多數火焰噴射器可由單兵攜帶，但一個噴火小組依然由二～三名士兵組成，其中一名為噴火手，另一至兩名為觀測手。噴火手出火焰噴射器外只配有自衛手槍，而觀測手一般配備衝鋒鎗，為噴火手提供掩護。
1934年一戰後德軍第一種火焰噴射器——35型火焰噴射器〔Flammenwerfer35〕開始裝備部隊。不同於一戰時的笨重，三五型火焰噴射器是一種單兵火焰噴射器，由於設計上延用了一戰時的經驗，使其全重“僅為”三十八公斤，儲罐內混合裝有11.8升十九號燃劑〔FlammoelNr.19〕和壓縮氮氣，噴射距離為二十五米至三十米。35型火焰噴射器可一次噴射完所有存油，也可進行十五次短點射，短點射時，燃劑限流閥和和襯管內的點火信管同時開閉，以控制燃劑噴射量。35型火焰噴射器的生產一直持續到一九四一年。
德國40型火焰噴射器：該型號全重僅21.8公斤，但是相應的燃油攜帶量也減少到僅為7.5升。該型號並未設計定型，所以產量很少。其外形上的特點是燃油罐和壓縮氮氣其外形上的特點是燃油罐和壓縮氮氣罐合併為圓環型，像一個汽車輪胎。
德國41型火焰噴射器：該型號是在40型火焰噴射器的基礎上開發的，全重二十二公斤，燃劑罐和噴射劑罐採用分體雙缸設計，配有背架和儲罐固定架。燃劑攜帶量為七升，噴射劑用的是液氫！噴劑罐容積三升，內容液氫0.45升，燃劑罐、噴射器罐和噴管都有限流閥，噴管導管和燃劑罐有快速連線器。41型火焰噴射器能進行八次短點射，射程二十米至三十米。41型火焰噴射器在一九四一～一九四二年東線寒區的使用出現了問題，經常出現冷噴現象，因此，軍工部門對其點火裝置進行了修改，用火藥信管取代了原來的氫打火信管。火藥信管有十個火帽，在嚴寒條件下也能正常打火。這種該型被稱作安裝火藥信管的41型火焰噴射器〔Flammenwerfer41mitStrahlpatrone〕，全重比41型火焰噴射器輕了四公斤，僅為十八公斤，點射次數和射程同41型火焰噴射器。該型火焰噴射器成為了德軍噴火兵的標準裝備，一直生產到戰爭結束。41型和火藥信管改型合計生產了六萬四千二百八十四具。
火焰噴射器義大利T-148式噴火器:義大利蒂雷納公司生產的T-148式噴火器，是義大利軍隊裝備的第三代噴火器，也是最先進的液柱式噴火器之一，用於殺傷有生目標，火攻碉堡等防禦工事，或燒毀軍事裝備與器材。T-148式噴火器與普通油柱式噴火器外形結構基本相同，由噴槍、輸油管、油瓶／壓力瓶裝置和背具等4部分組成，只是油瓶和壓力瓶合二而一，並改進了點火系統、發射機構以及後勤勤務方式，具有輕便、可靠和易於操作的特點。由於克服了缺點，且又保持了傳統的火柱射流殺傷摧毀方式，作戰能力增強。
巴西LCT1M1式噴火器：LCT1M1式噴火器是巴西軍方根據義大利特萊納公司T-148/A式噴火器生產許可證，委託希德羅爾冶金工業公司改進生產的，用以取代巴西陸軍和海軍陸戰隊長期使用的美國M2A1-7式噴火器。該噴火器現已裝備巴西國防軍，並向其他國家出口。LCT1M1式噴火器是當今射程最遠（噴射距離-70m）的噴火器，也是當前世界上質量最大（含18L燃料時全重34kg）的一種攜帶型噴火器。
美國M2A1-7式噴火器：M2A1-7式便攜噴火器是美國在第二次世界大戰中研製生產的M2系列噴火器中的最後一個產品，從40年代中期一直服役到60年代。除美國陸軍和海軍陸戰隊裝備外，還被世界上許多國家的軍隊選用，裝備數量超過前蘇聯ЛПО－50式噴火器。M2A1-7式噴火器由瓶體組、噴槍和背具三部分組成。
