簡介
測試小組正穿著NDX1太空衣進行鑽探作業2011年03月22日中新網信息，據外媒報導，美國航天局(NASA)近日正在南極測試一款最新設計的火星太空衣，以觀察其能否抵禦大風和嚴寒天氣。
NDX1太空衣
南極的大風嚴寒天氣非常適合對火星太空衣進行測試這款造價10萬美元的NDX1太空衣是航空工程師帕德洛·利昂(PadlodeLeon)根據多年來對火星氣候的研究專門設計，使用最新技術，能夠抵禦時速80公里的大風和極度寒冷的天氣。NDX1太空衣的頭盔部分設計了一個外置攝像頭，造型酷似兒童節目“天線寶寶”中的人物，乍一看不禁讓人想到“丁丁”和“拉拉”的可愛形象。造型可愛，仍須實用。NDX1太空衣使用350多種材料製成，既減輕了重量也增強了抗損性。NASA這次前往南極對太空衣進行測試的內容包括模擬行走、鑽探操作、土壤標本採集等。
2030年後派太空人登入火星
帕德洛說，“這是我們第一次前往如此極端的環境進行測試，如果測試過程中發現了設計缺陷或技術漏洞，我們就能對太空衣加以改善。火星上面有沙漠、嚴寒、大風等極端天氣，所以我們必須去到各種地方多測試幾次。”然而，即使火星太空衣測試成功，它也至少要等20多年後才能正式投入使用，因為美國計畫在2030年後派太空人登入火星。帕德洛對此仍然充滿希望，表示只要自己的設計能有一小部分被採納，他就會覺得滿足。
美宇航局機密資料
NASA登入火星模擬圖稱太空人將於2030年登入火星
網易探索2010年3月2日信息，據MSNBC網站報導，美國宇航局（以下簡稱NASA）提出地球之外存在生命的理論已有50年。近期，NASA的一份火星探測計畫表出爐，根據預期安排，NASA將在2030年左右派遣太空人登入火星，以找尋火星是否存在生命跡象。
NASA的地外生命探測計畫
NASA早在創建之初就開始了地外生命探索計畫。1960年，一個生物科學諮詢委員會就提出，NASA應該開展地外生命探索工程。同年，美國噴氣推進實驗室（JetPropulsionLaboratory）就已經獲準研究如果要進行火星生命探索計畫，NASA會需要何種太空梭。十九世紀七十年代，NASA的“海盜號”（Viking）實施的一系列火星探測任務就開始著手進行大量實驗，當時的科學家認為，這些實驗會揭開火星是否存在生命這一謎底，但是科學家最終發現，這些實驗結果並不能真正說明問題。
納米生物化石
此外，NASA研究人員也曾在南極洲火星隕石墜落處發現了類似於細菌的“納米生物化石”，但這一發現是否就能證明火星存在生命，如今科學界對此仍存在爭議。十多年前，美國宇航局的大衛·麥凱伊(DavidMcKay)指出，只能等太空梭從火星採集回樣本，並且經過科學家的詳細研究之後，才能確定火星是否存在生命。麥凱伊表示：“我認為，最終的研究結果會是肯定的（火星存在生命體）。”麥凱伊是發現“納米生物化石”的研究人員之一。實際上，NASA最初的地外生命探索計畫曾預期要對火星展開100多次的探測，但最終落實的探測任務數量卻不多。基於費用及其他因素的考慮，NASA打算從火星帶回樣本的計畫也一再受阻。在過去的幾年裡，科學家一直希望能夠研究火星樣本，而2月份NASA也表示將要重啟火星探測計畫，或許這次NASA將成功帶回火星生命樣本。
未來火星探測任務的時間安排
以下是火星探測計畫分析小組提出的未來火星探測任務的時間安排：2018年，美國和歐洲將會聯合發射一個名為MAX-C的火星樣本採集探測器，並且這個探測器會有可能同歐洲的ExoMars探測器共同執行任務。屆時，MAX-C會在火星表面行駛，採集岩石和土壤樣本，並且放入其儲藏艙內。2022年左右，另一個探測器會被傳送至火星，同MAX-C一同執行任務。這個探測器還帶有火箭推進式返回艙，最終這些探測器採集的樣本會被放入返回艙以便回收。本世紀二十年代中期或者後期，NASA會發射一顆人造衛星。屆時，已裝載完樣本的返回艙會從火星表面發射升空，並且與人造衛星進行對接。這顆人造衛星將攜帶返回艙返回地球。據悉，這種樣本採集方式同星團灰塵彗星樣本採集方式十分類似。儘管這些計畫聽起來似乎很遙遠，但是NASA的行星保護官員卡西·康利(CassieConley)表示，火星樣本探測器可能會在十年內發射，這樣探測器才能採集到足夠的樣本。如果是這樣的話，NASA的科學家就必須在近幾年安排好此次火星探測計畫的一些關鍵步驟。
派遣太空人登上火星
實際上，火星探測計畫也是同NASA的長期發展目標相符的。2月份，NASA曾宣布取消重返月球計畫，但是2月24日在一次參議院聽證會上，美國宇航局局長查爾斯·博爾登(CharlesBolden)表示，宇航局正計畫派遣太空人登上火星。他表示：“目前還不能確定首次人類登入火星的具體時間。”但他在近期接受《休斯頓編年史》雜誌編輯採訪時稱，按照他個人的觀點，NASA會在2030年左右實現太空人登入火星計畫。卡西·康利則認為，博爾登的這番言論會促進火星探險任務的迅速展開。他表示：“之所以要採集樣本，就是為了研究火星環境，好為之後的太空人登入做準備。”然而，如果按照博爾登的觀點，目前NASA就必須在接下來的20年裡解決火星登入所面臨的許多重大難題。康利稱其中一個關鍵問題就是如何確保太空人的安全。美國國家研究委員會（NationalResearchCouncil）一份名為《火星安全事項》的報告列舉了太空人登入火星可能會面臨的一系列潛在威脅，其中包括外星微生物和有毒六價鉻等因素。康利稱，只有在分析完火星樣本之後，才能對這些潛在威脅進行詳細評估。
如何確保樣本安全
另一個問題是當樣本從火星採集回來之後，應該如何保證其安全性。美國東卡羅萊納州大學的沿海科學和策略協會主管約翰·拉梅爾(JohnRummel)稱：“當火星樣本被帶回地球之後，我們必須確保有專門的工作人員對其進行檢測和保護，以避免人類遭受火星微生物的侵襲和感染。在這一點上，我們不能完全信任天體生物學家。”在上周於聖地亞哥召開的美國年度科學進步協會上，拉梅爾、康利和其他天體生物學家共同探討了過去、當前和未來的外太空生物狀況。拉梅爾稱，如果太空人或者機器人從火星帶回樣本返回地球的時候，研究人員一定會比40年前阿波羅號返回地球時還要緊張，因為他們需要對採集的樣本進行更全面的檢測。他還指出，“如果當時月球上存在某種生物，那么40年前的阿波羅號任務很可能會使這種生物在地球上繁衍下來。但幸運的是，月球表面並不存在生命。”因此，科學家一致認為，在對待火星樣本時要格外小心。NASA計畫將來自火星的樣本定為最高等級生物危害，相當於生物研究實驗安全性4級。如果火星樣本最終能夠證實火星確實存在生命跡象，人類對於宇宙的理解和認識將發生根本轉變。當然，火星樣本也可能會最終證實火星不存在生命。另外還有一種情況就是，科學家們根據所掌握的信息，很難確定火星上是否存在生命。自上個世紀60年代NASA外太空生物學家提出地球之外是否存在生命這一命題之後，人類迄今仍圍繞這個問題進行激烈的爭論，答案可能還需多年以後才能得知。NASA下一個火星探測器將於2011年發射，雖然它不能為火星上是否存在生命提供答案，但是該探測器將加快人類對火星勘測的進程。拉梅爾稱：“實際上，對外太空生物進行探測的時代才剛剛開始，目前人類在這個過程中只經歷了50年。”
Aouda X太空衣
新一代太空衣Aouda X據英國《每日郵報》報導，2011年4月，歐洲空間局的科學家們在西班牙安達盧西亞的一片乾燥礦區，對其研製的新一代太空衣模擬器AoudaX以及自動漫遊車Eurobot進行了測試。AoudaX太空衣的設計中採用了先進的生命支持系統和計算機技術，這種獨特的設計將確保太空人能抵擋火星表面惡劣的環境。測試小組來自奧地利航天論壇(AustrianSpaceForum)，此次測試的設備已經經歷了三年時間的設計開發，研製經費部分來自“歐洲行星”網路(Europlanetnetwork)的支持。
