瀰漫星雲M1

瀰漫星雲M1，就是NGC 1952、蟹狀星雲，位於金牛座ζ星東北面，距地球約6500光年。它是個超新星殘骸，源於一次超新星爆發——那次爆發在1054年7月4日被中國宋朝天文學家觀測並記錄。氣體總質量約為太陽的十分之一，直徑六光年，現正以每秒一千公里速度膨脹。星雲中心有一顆直徑約十公里的脈衝星。這超新星爆發後剩下的中子星是在1969年被發現。其自轉周期為33毫秒（即每秒自轉30次）。

簡介

瀰漫星雲M1(NGC1952)就是著名的蟹狀星雲，它是一團無定形的膨脹氣體雲。由超新星炸出的物質組成，現在已經擴散到直徑大約10光年的範圍內，並且仍以高達1,800千米/秒的超高速向外膨脹。它的發射線譜由兩個主要部分組成，首先是發射線譜（包括氫發射線），來自星雲中偏紅色的、構成雜亂無章的網路狀結構的亮纖維部分，這與瀰漫氣體星雲（或是行星狀星雲）相似。另一部分是連續譜，來自星雲中偏藍色的背景部分，是由高度偏振的“同步加速輻射”產生的。同步加速輻射是由強磁場中的高能電子發射出來的。
蟹狀星雲通過X射線發射的能量比它在光學波段的能量高100倍左右。儘管如此，即使在可見光波段，這個星雲的光度也是非常巨大的：它的距離為6,300光年,這樣它的視亮度對應的絕對星等就是-3.2等左右，超過太陽光度的1000倍。它在所有波段的總光度估計是太陽光度的100,000倍，也就是5*10^38爾格/秒！

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M1剛好位到銀河中。金牛座Zeta星是顆奇特的仙后座Gamma型變星，是顆快速自轉的、光譜型為B4 III的恆星，向外噴出一層膨脹的氣體殼層，它還有一顆暗弱的分光伴星，公轉周期約133天。在赤經上比M1早兩分鐘（即半度）的地方就是恆星Struve 742，也叫ADS 4200。這是一顆目視雙星，兩顆伴星A星（7.2等，光譜型F8，黃色）和B星（7.8等，白色）相距3.6”，方位角為272度，相互鏇轉一圈需要大約3000年。