簡介
按照廣義定義濕地覆蓋地球表面僅有6%，卻為地球上20%的已知物種提供了生存環境，具有不可替代的生態功能，因此享有“地球之腎”的美譽。中國濕地面積占世界濕地的10%，位居亞洲第一位，世界第四位。在中國境內，從寒溫帶到熱帶、從沿海到內陸、從平原到高原山區都有濕地分布，一個地區內常常有多種濕地類型，一種濕地類型又常常分布於多個地區。中國1992年加入《濕地公約》，國家林業局專門成立了“濕地公約履約辦公室”，負責推動濕地保護和執行工作。截至2009年11月，列入國際重要濕地名錄的濕地已達37處。其實中國獨特的濕地何止37處，許多濕地因為養在深閨無人識，至今仍無人問津。
地球上有三大生態系統，即：森林、海洋、濕地。
濕地，被稱為“地球之腎”；森林被稱為"地球之肺"
“濕地”，泛指暫時或長期覆蓋水深不超過2米的低地、土壤充水較多的草甸、以及低潮時水深不過6米的沿海地區，包括各種鹹水淡水沼澤地、濕草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海灘涂、河邊窪地或漫灘、濕草原等。按《國際濕地公約》定義，濕地系指不問其為天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、或為淡水、半鹹水或鹹水水體者，包括低潮時水深不超過6米的水域。潮濕或淺積水地帶發育成水生生物群和水成土壤的地理綜合體。是陸地、流水、靜水、河口、和海洋系統中各種沼生、濕生區域的總稱。濕地是地球上具有多種獨特功能的生態系統，它不僅為人類提供大量食物、原料和水資源，而且在維持生態平衡、保持生物多樣性和珍稀物種資源以及涵養水源、蓄洪防旱、降解污染調節氣候、補充地下水、控制土壤侵蝕等方面均起到重要作用。
濕地是位於陸生生態系統和水生生態系統之間的過渡性地帶，在土壤浸泡在水中的特定環境下，生長著很多濕地的特徵植物。濕地廣泛分布於世界各地，擁有眾多野生動植物資源，是重要的生態系統。很多珍稀水禽的繁殖和遷徙離不開濕地，因此濕地被稱為“鳥類的樂園”。濕地強大的的生態淨化作用，因而又有“地球之腎”的美名。在人口爆炸和經濟發展的雙重壓力下，20世紀中後期大量濕地被改造成農田，加上過度的資源開發和污染，濕地面積大幅度縮小，濕地物種受到嚴重破壞。
濕地是地球上有著多功能的、富有生物多樣性的生態系統，是人類最重要的生存環境之一。
濕地的類型多種多樣，通常分為自然和人工兩大類。自然濕地包括沼澤地、泥炭地、湖泊、河流、海灘和鹽沼等，人工濕地主要有水稻田、水庫、池塘等。據資料統計，全世界共有自然濕地855.8萬平方公里，占陸地面積的6.4%。
定義
濕地的研究活動則往往採用狹義定義。美國魚類和野生生物保護機構於1979年在“美國的濕地深水棲息地的分類”一文中，重新給濕地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接近或處於地表面，或有淺層積水，至少有一至幾個以下特徵：
(1)至少周期性地以水生植物為植物優勢種
(2)底層土主要是濕土
(3)在每年的生長季節，底層有時被水淹沒。”定義還指湖泊與濕地以低水位時水深2米處為界，按照這個濕地定義，世界濕地可以分成二十多個類型，這個定義目前被許多國家的濕地研究者接受。
濕地的水文條件是濕地屬性的決定性因素。水的來源（如降水，地下水，潮汐，河流，湖泊等），水深，水流方式，以及淹水的持續期和頻率決定了濕地的多樣性。水對濕地土壤的發育有深刻的影響。濕地土壤通常被稱為濕土或水成土（HydricSoil）。
濕地的類型
中國的沼澤約1197萬公頃，主要分布於東北的三江平原、大小興安嶺、若爾蓋高原及海濱、湖濱、河流沿岸等，山區多木本沼澤，平原為草本沼澤。三江平原位於黑龍江省東北部，是由黑龍江、松花江和烏蘇里江沖積形成的低平原，是我國面積最大的淡水沼澤分布區，1990年尚存沼澤約113萬公頃。三江平原無泥炭積累的潛育沼澤居多，泥炭沼澤較少。沼澤普遍有明顯的草根層，呈海綿狀，孔隙度大，保持水分能力強。本區資源利用以農業開墾，商品糧產出為主。大、小興安嶺沼澤分布廣而集中，大興安嶺北段沼澤率為9%，小興安嶺沼澤率為6%，該區沼澤類型複雜，泥炭沼澤發育，以森林沼澤化、草甸沼澤化為主，是我國泥炭資源豐富地區之一。?若爾蓋高原位於青藏高原東北邊緣，是我國面積最大、分布集中的泥炭沼澤區。特別市黑河中、下游閉流和伏流寬谷，沼澤布滿整個谷底，泥炭層深厚，沼澤率達20%--30%。本區以富營養草本泥炭沼澤為主，複合沼澤體發育。若爾蓋高原是我國重要的草場。?海濱、湖濱、河流沿岸主要為蘆葦沼澤分布區。濱海地區的蘆葦沼澤，主要分布在長江以北至鴨綠江口的淤泥質海岸，集中分布在河流入海的沖積三角洲地區。我國較大湖泊周圍，一般都有寬窄不等的蘆葦沼澤分布。另外，無論是外流河還是內流河，在中下遊河段往往有蘆葦沼澤分布。
湖泊濕地中國的湖泊具有多種多樣的類型並顯示出不同的區域特點。據統計，全國有大於1平方公里的天然湖泊2711個，總面積約90864平方公里。根據自然條件差異和資源利用、生態治理的區域特點，中國湖泊劃分為五個自然區域。東部平原地區湖泊，主要指分布於長江及淮河中下游、黃河及海河下游和大運河沿岸的大小湖泊。面積1平方公里以上的湖泊有696個，面積21171.6平方公里，約占全國湖泊總面積的23.3%。著名的五大淡水湖－鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖和巢湖即位於本區。該區湖泊水情變化顯著，生物生產力較高，人類活動影響強烈。資源利用以調蓄滯洪、供水、水產業、圍墾種植和航運為主。蒙新高原地區湖泊。面積1平方公里以上的湖泊724個，面積19544.6平方公里，約占全國湖泊總面積的21.5%。本區氣候乾旱，湖泊蒸發超過湖水補給量，多為鹹水湖和鹽湖。資源利用以鹽湖礦產為主。雲貴高原地區湖泊。面積1平方公里以上的湖泊60個，面積1199.4平方公里，約占全國湖泊總面積的1.3%，全系淡水湖。該區湖泊換水周期長，生態系統較脆弱。資源利用以灌溉、供水、航運、水產養殖、水電能源和旅遊景觀為主。青藏高原地區湖泊。面積1平方公里以上的湖泊1091個，面積44993.3平方公里，約占全國湖泊總面積的49.5%，本區為黃河、長江水系和雅魯藏布江的河源區，湖泊補水以冰雪融水為主，湖水入不敷出，乾化現象顯著，近期多處於萎縮狀態。該區以鹹水湖和鹽湖為主，資源利用以湖泊的鹽、鹼等礦產開發為主。東北平原地區與山區湖泊。面積1平方公里以上的湖泊140個，面積3955.3平方公里，約占全國湖泊總面積的4.4%。本區湖泊汛期（6－9月）入湖水量為全年水量的70－80%，水位高漲；冬季水位低枯，封凍期長。資源利用以灌溉、水產為主，併兼有航運發電和觀光旅遊之用。
河流濕地中國流域面積在100平方公里以上的河流有50000多條，流域面積在1000平方公里以上的河流約1500條。因受地形、氣候影響，河流在地域上的分布很不均勻。絕大多數河流分布在東部氣候濕潤多雨的季風區，西北內陸氣候乾旱少雨，河流較少，並有大面積的無流區。從大興安嶺西麓起，沿東北、西南向，經陰山、賀蘭山、祁連山、巴顏喀拉山、念青唐古拉山、岡底斯山，直到中國西端的國境，為中國外流河與內陸河的分界線。分界線以東以南，都是外流河，面積約占全國總面積的65.2%，其中流入太平洋的面積占全國總面積的58.2%，流入印度洋的占6.4%，流入北冰洋的占0.6%。分界線以西以北，除額爾齊斯河流入北冰洋外，均屬內陸河，面積占全國總面積的34.8%。在外流河中，發源於青藏高原的河流，都是源遠流長、水量很大、蘊藏巨大水利資源的大江大河，主要有長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等；發源於內蒙古高原、黃土高原、豫西山地、雲貴高原的河流，主要有黑龍江、遼河、灤海河、淮河、珠江、元江等；發源於東部沿海山地的河流，主要有圖們江、鴨綠江、錢塘江、甌江、閩江、贛江等，這些河流逼近海岸，流程短、落差大，水量和水力資源比較豐富。我國的內陸河劃分為新疆內陸諸河、青海內陸諸河、河西內陸諸河、羌塘內陸諸河和內蒙古內陸諸河五大區域。內陸河的共同特點是徑流產生於山區，消失于山前平原或流入內陸湖泊。在內陸河區內有大片的無流區，不產流的面積共約160萬平方公里。中國的跨國境線河流有：額爾古納河、黑龍江幹流、烏蘇里江流經中俄邊境；圖們江、鴨綠江流經中朝邊境；黑龍江下游經俄羅斯流入鄂霍次克海；額爾齊斯河匯入俄境內的鄂畢河；伊犁河下游流入哈薩克斯坦境內的巴爾喀什湖；綏芬河下游流入俄境內經海參崴入海；西南地區的元江、李仙江和盤龍江等為越南紅河的上源，瀾滄江出境後稱湄公河，怒江流入緬甸後稱薩爾溫江，雅魯藏布江流入印度稱布拉馬普特拉河，藏西的朗欽藏布、森格藏布和新疆的奇普恰普河都是印度河的上源，流經印度、巴基斯坦入印度洋。還有上游不在中國境內的如克魯倫河自蒙古境內流入中國的呼倫湖等。
淺海、灘涂濕地中國濱海濕地主要分布於沿海的11個省區和港澳台地區。海域沿岸約有1500多條大中河流入海，形成淺海灘涂生態系統、河口灣生態系統、海岸濕地生態系統、紅樹林生態系統、珊瑚礁生態系統、海島生態系統等六大類、30多個類型。濱海濕地以杭州灣為界，分成杭州灣以北和杭州灣以南的兩個部分。杭州灣以北的濱海濕地除山東半島、遼東半島的部分地區為岩石性海灘外，多為沙質和淤泥質型海灘，由環渤海濱海和江蘇濱海濕地組成。黃河三角洲和遼河三角洲是環渤海的重要濱海濕地區域，其中遼河三角洲有集中分布的世界第二大葦田－－盤錦葦田，面積約7萬公頃。環渤海濱海尚有萊州灣濕地、馬棚口濕地、北大港濕地和北塘濕地，環渤海濕地總面積約600萬公頃。江蘇濱海濕地主要由長江三角洲和黃河三角洲的一部分構成，僅海灘面積就達55萬公頃，主要有鹽城地區濕地、南通地區濕地和連雲港地區濕地。杭州灣以南的濱海濕地以岩石性海灘為主。其主要河口及海灣有錢塘江口－杭州灣、晉江口－泉州灣、珠江口河口灣和北部灣等。在海灣、河口的淤泥質海灘上分布有紅樹林，在海南至福建北部沿海灘涂及台灣島西海岸都有天然紅樹林分布區。熱帶珊瑚礁主要分布在西沙和南沙群島及台灣、海南沿海，其北緣可達北回歸線附近。目前對淺海灘涂濕地開發利用的主要方式有：灘涂濕地圍墾、海水養殖、鹽業生產和油氣資源開發等。
人工濕地中國的稻田廣布亞熱帶與熱帶地區，淮河以南廣大地區的稻田約占全國稻田總面積的90%。近年來北方稻區不斷發展，稻田面積有所擴大。全國現有大中型水庫2903座，蓄水總量1805億立方米。另外，人工濕地還包括渠道、塘堰、精養魚池等。
濕地生物
濕地最富有生物的多樣性，僅中國有記載的濕地植物就有2760餘種，其中濕地高等植物156科、437屬、1380多種。濕地植物從生長環境看，可分為水生、沼生、濕生三類；從植物生活類型看，有挺水型、浮葉型、沉水型和飄浮型等；從植物種類看，有的是細弱小草，有的是粗大草本，有的是矮小灌木，有的是高大喬木。濕地動物的種類也異常豐富，中國已記錄到的濕地動物有1500種左右(不含昆蟲、無脊椎動物、真菌和微生物)，其中水大約250種，魚類約1040種。魚類中淡水魚有500種左右，占世界上淡水魚類總數的80%以上。因此，無論從經濟學還是生態學的觀點看，濕地都是最具有價值和生產力最高的生態系統。
