植物雌激素
植物中具有雌激素活性的化學成分被稱為植物雌激素，具有雌激素樣或抗雌激素活性。長期以來許多中草藥植物被廣泛套用於婦女保健和婦科病症的治療。這些中草藥所含有的植物雌激素在其中發揮的藥理作用不容忽視。大量研究表明絕經期婦女套用雌激素替代治療可明顯減輕婦女絕經期症狀，預防骨質疏鬆和心血管疾病發病率。但長期套用雌激素易產生高血凝狀態、高血壓、水腫等不良反應。並增加乳腺癌及子宮內膜癌的發病危險。為此在致力於尋求雌激索替代物過程中，廣大學者發現植物雌激素可減輕絕經期的症狀，卻不會產生上述雌激素的不良反應。
植物雌激素是一類存在於植物、水果和蔬菜中的天然非甾體類化合物。結構及生物活性均類似於雌激素。植物雌激素主要分為異黃酮類、木酚素類及香豆素類三大類。異黃酮類含量最豐富的是大豆及大豆製品，也廣泛存在於中草藥中，如葛根、補骨脂。木酚素類為一類酚類化合物。在結構上與雌二醇相似。廣泛分布在植物的木部和樹脂中。如細辛、連翹、五味子中都含有大量的術酚素類化合物。香豆素大多存在於植物的花、葉、莖、果中。中藥如補骨脂，蛇床子，白芷、前胡、獨活、秦皮等都含有 。
環境雌激素
工業時代的到來，給人類社會帶來了高度的物質文明，但也給人類的生存環境帶來了種種問題。大量化學物質在環境中不合理地釋放、現代農業對農藥的過分依賴都對環境造成了極大的污染。越來越多的證據表明，存在於環境中一些人工合成的化學物質具有體內雌激素的生物效應，它們可干擾鳥類、爬行類以及哺乳類野生動物或實驗動物正常的內分泌功能，改變動物在發育和成年階段胞內信號過程，並由此造成動物的雌雄性別的改變以及畸形等病變。人們稱這類物質為環境雌激素 。
