簡介
“喜節”是潮州元宵佳節的俗稱，又稱為“燈節”。游花燈和擲彌勒佛是節日裡兩項富有特色的活動。
節日禮俗
一、游花燈
當一輪象塗了淡淡胭脂的月亮升上中天，大街小巷便擠滿了人，個個伸長脖子在等待花燈隊伍的到來。“花燈來了！”只見巷頭的方向傳來了潮州的大鑼鼓，熱烈而又歡快的樂聲。不一會，便見那燈光燦爛、色彩繽紛的游花燈隊伍徐緩進巷而來。首先是一對對竹編的火把捲成倒“6”字，扛在肩膀引路，繼而是一隻通體透亮的大龍燈，雄赳赳、氣昂昂。後面是一隊穿著綾緞旗袍、濃狀艷抹只著襪子不穿鞋的嫵媚的潮州姑娘，輕輕搖著扛在肩上的黃紅綠各色彩標款款行進，緊接著是一班腰扎黑絲帶、打著腳繃、器宇軒昂的漢子，邁著大方步，合奏著大鑼鼓。約莫過了半截巷，才見花燈依次出現。潔白的蓮花燈、橘紅的蜜柑燈、艷紅的柿子燈、鵝黃中綴著嫩紅的桃燈，摩肩接踵而來。一群金鱗閃閃的大鯉魚蹦躍著忽聚忽散；好鬥的鬥魚，怒張著尾鰭，正吻對吻咬在一起，上下扭打，前後翻滾；雍容華貴的金魚，並不介入前面這場廝殺，只顧在藻叢中舒心地悠哉游哉；勤勞的大烏龜伸著長長的脖子，左刺右突想繞過一群水族匆匆趕路……正當孩子們手舞足蹈，觀賞著色彩斑斕各式各樣彩燈的時候，後面又湧上來的是對於人們最富有吸引力的屏屏花燈；在檐翅高翹、雕樑畫棟的鳳儀亭上，老態龍鐘的董卓涎著臉皮在調戲美貌如玉的貂禪，年輕瀟灑的呂布躲在花叢後面氣得捶胸頓足，這叫《鳳儀亭》；黃家的後花園，五娘在益春的陪伴下，倚著繡樓欄桿與陳三暗傳秋波，拋下丹荔，這叫《陳三五娘》；被貶潮州的韓愈風雪交加中來到藍關，這叫《韓文公凍雪》……
花燈屏底座系用竹架搭成，上面的人物則用鉛線絲紙作軀殼,再按不同身份穿上真人一樣的服裝，面部是用石膏作模裱紙脫胎的，外飾天有草或塗粉，再用國畫顏色塗繪而成，身高比真人略低。周圍再搭配內景或外景。由於工藝師傅的精心製作，這些取材民間傳說、歷朝故事、潮劇人物或花鳥魚蟲、瓜果、祥禽瑞獸花燈無不惟妙惟肖，栩栩如生。有的花燈屏部分任務甚至以真代假，令觀賞者真假難辨，讚嘆不已。每一屏花燈由四至八人抬在肩上。
游花燈，一般有十幾屏，多達百屏，現在民間還流傳這婦孺皆曉的《百屏燈》的歌謠，從“活燈看完看紗燈，頭屏董卓鳳儀亭，貂禪共伊在戲耍，呂布氣得手捶胸”一直唱到“百屏拜壽郭子儀”。隊伍的末尾則是一隻亭亭玉立的五彩鳳凰。至此，觀賞元宵游花燈方告結束。真可謂是洋洋大觀，多姿多彩，美不勝收。
除了游花燈，大街小巷、行鋪、院落、祠堂也無不張燈結彩，單就太平路上歷代的好幾十座古牌坊，就掛滿各式各樣的燈櫥，吸引著無數賞燈人留連忘返。除了元宵、游神賽會（游“安濟聖王”）時也游花燈，一連幾個晚上。最後還把花燈集中在一處，組織各方人士進行評比。每屏花燈都是由商家出資製作的，商賈們把花燈看作是事業發達的櫥窗，因而都樂意在花燈上花錢蛤功夫。
二、擲彌勒佛
花好月圓的元宵良夜，還有一樁賞心樂事：擲彌勒佛。
元宵一到，街巷拐角處、祠堂曠程，便搭起一個個以竹竿做骨架，上面插滿榕樹枝葉張燈結彩的大棚子。棚子裡面有一尊大佛，笑容可掬，肥頭胖腦，長耳垂肩，裸著大腹便便的上身或端坐或半斜身橫臥在地。在他的光禿禿的天靈蓋、雙肩、臂膀、肚臍、大腿、膝蓋上爬滿嬉戲打鬧的小孩。他們有的額前留著“壽桃”，挽著沖天辮子，身上掛著腰兜，光著腚子。有的雙手抱著大蟠桃，有的兩人扛著一條大鯉魚。這就是擲彌勒佛的彩棚。
佛像是泥塑的。塑的方法多種多樣，有的按照設計的形態用石塊、磚頭、竹筐做骨架，用江泥和搗碎的稻草敷在外面；有的是就地利用斷牆殘垣的形狀作骨架。上面的“頑童”，是潮州浮洋著名的泥塑彩娃，小的幾寸，大的盈尺。
到了元宵那天，棚主放放過了喜炮之後，擲彌勒佛的活動就開始了。人們在距離佛像一丈多遠的竹欄桿外，用銅錢瞄準他身上的那一個彩娃，使勁擲去，彩娃被擲倒即中彩，棚主旋即撿起，用紅紙把它包好，贈送給你，縱然擲碎，也依樣贈送新彩娃。在一些命中較難的部位，如頭頂、耳朵、鼻尖則中一贈三。這是一項老少喜愛的活動。尤其是那剛當新郎的小伙，剛娶媳婦的公公，他們得自抱孫心切，對準活潑可愛的彩娃，即使擲出幾百個銅錢未命中也不氣餒，不惜千金也要抱回一個彩娃。一經命中，棚主和周圍的人就會替他喝彩、道賀。自己更是樂滋滋地把彩娃抱回家中，認為這就是中了頭彩，新年定能早得貴子早發財。於是人們又把彩娃叫做“喜童”。
