基本資料
漢匈戰爭，又稱漢匈百年戰爭是指西漢初年，對匈奴的一系列戰役，雙方各有勝負，前後歷經130餘年的戰爭。此一期間漢朝與匈奴的關係是以和親政策和戰爭政策互相存在，另外，漢武帝的元狩二年（前127年）開始修築“漢長城”。
第一階段
第一階段從漢高祖七年（前200年）至漢武帝元光元年（前134年）。
這一階段採取了妥協的和親政策。漢文帝時，“與匈奴和親，匈奴背約入盜，然令邊備守，不發兵深入，惡煩苦百姓”。前198年，漢高祖接受漢匈雙方以長城為界並同意每年向匈奴朝貢絲綢，米酒和糧食，直至前138年漢武帝時期。
第二階段
第二階段從漢武帝元光二年（前133年）馬邑之戰開始，至漢武帝元狩四年（前119年）的漠北之戰結束。
前127年，衛青，李息出雲中，西經高闕，直到符離（今甘肅北部），取得河南之戰的勝果，奪取了河套地區，漢朝設定朔方郡。次年，又派遣校尉蘇建率領十萬人興築陰山甫麓的長城。
元狩二年（前121年），霍去病出隴西，殲滅渾邪王的部隊，越過焉支山一千餘里，取得了河西之戰的勝利，獲得隴西，設定涼州四郡。匈奴人哀嘆：“亡我祁連山，使我六畜不繁息；失我胭脂山，使我婦女無顏色。”匈奴單于恨渾邪王損兵折將，渾邪王和休屠王害怕，便投降漢朝。
元狩四年（前119年）霍去病率軍北進兩千餘里，越離侯山，渡弓閭河，與匈奴左賢王部接戰，殲敵七萬人，俘虜匈奴屯頭王、韓王等3人及將軍、相國、當戶、都尉等83人，乘勝追殺至狼居胥山（今蒙古人民共和國北部的肯特山），在狼居胥山舉行了祭天封禮，一直打到翰海（今俄羅斯貝加爾湖），方才回兵。史稱“封狼居胥山，禪於姑衍，登臨翰海，執鹵（虜）獲醜七萬有四百四十三級”。
元狩六年（前117年），霍去病病逝，年僅二十四歲，一生戰無不勝，凡六擊匈奴，斬俘敵12萬餘人，收降4萬餘人。
征和三年（前90年），李廣利受命出兵五原伐匈奴的前夕，丞相劉屈氂與李廣利合謀立昌邑王劉髆為太子。史載：“征和三年，貳師將軍李廣利將兵出擊匈奴。丞相為祖道，送至渭橋，與廣利辭決。廣利曰：‘願君侯早請昌邑王為太子。如立為帝，君侯尚（長）何憂乎？’”後劉屈氂被腰斬，李廣利妻被下獄。此時李廣利正在燕然山乘勝追擊，聽到訊息，恐遭禍，欲再擊匈奴，取得勝利，以期漢武帝饒其不死。但之後兵敗，李廣利只得投降匈奴，士卒死亡數萬人，在深入大漠一千餘里的境內，沒有足夠的給養，很難生存。訊息傳來，漢武帝中止了與匈奴的戰爭，不復出兵。《資治通鑑》卷二十一，對於漢武帝使李廣利對匈奴用兵一事，提出批判：“武帝欲侯寵姬李氏，而使廣利將兵伐宛，其意以為非有功不侯，不欲負高帝之約也。夫軍旅大事，國之安危、民之死生系焉。苟為不擇賢愚而授之，欲徼幸咫尺之功，藉以為名而私其所愛，不若無功而侯之為愈也。然則武帝有見於封國，無見於置將；謂之能守先帝之約，臣曰過矣。”
漢武帝晚年悔過，下罪已詔稱：“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之。”此時漢朝大虛，《漢書》：“天下虛耗，人復相食”，漢武帝去世那年，“匈奴入朔方，殺略吏民”。
第三階段
第三階段從漢武帝太初二年（前103年）的浚稽山之戰開始，至漢宣帝本始三年（前71年）漢援烏孫擊匈奴之戰而結束。
漢宣帝本始三年（前71年），漢遣五將軍率16萬騎兵，烏孫發兵5萬騎兵，共擊匈奴，取得了對匈戰爭的最後勝利。
後記
然而此一勝利是短暫，漢匈真正的戰事一直延續三百年之久，直到東漢永元三年（91年）大將軍竇憲、耿秉深入瀚海沙漠，出擊鹿塞（內蒙古磴口縣西北七十公里）三千華里，大破匈奴於金微山（今外蒙古杭愛山），徹底解決漢朝歷時三百年之久的匈奴之患。東漢雖徹底擊敗北匈奴，但始終無法占領漠北之地，對領土擴張並無助益。另一方面，東漢擊破北匈奴，使得鮮卑擺脫匈奴的威脅而壯大，鮮卑取代匈奴成為中國的邊患。
