建關緣由
漢代瓦當據《漢書·武帝紀》載：西漢元鼎三年（公元前114年）“冬，徙函谷關於
新安。”函谷關為何遷往新安呢？東漢應劭注曰：“時樓船將軍楊仆數有大功，恥為關外民，上書乞徙東關，以家產給用度，武帝意亦好廣闊，於是徙於新安，去弘農三百里。”於是，這座巍峨的關隘成為了古代洛陽西去長安的通衢要道，至今已然矗立2000多年。于右任有聯道，“送千年客去，移一個關來。”
表面上看，原籍新安的樓船將軍楊仆是以“恥為關外民”為由而申請，並得到漢武帝的恩準後，把函谷關東遷的，其實“武帝意亦好闊”，擴展京畿領域，加強中央集權，才是遷關的主要原因。隨著歷史的發展，漢函谷關愈加顯示出其重要的地位。東漢末年，為了防備“黃巾軍”，專門設八關都尉，漢函谷關高居首位；南北朝時，北周、北齊對峙，北周在漢關設“通洛防”以對抗北齊政權。歷史上漢函谷關就被稱為“崤函孔道”、“中原鎖匙”。
歷史回顧
修建
漢函谷關函谷關最早可追溯到春秋。春秋時期秦孝公從晉國手中奪得崤函之地，椐險設關，以抵禦東方諸侯的進攻。那裡由秦嶺、黃河、衡山嶺構成的天然屏障中，惟有函谷一道貫通東西，故此關就被稱為函谷關。
據《水經注》載，漢關即所謂散關障，初建時仿照秦關形制，關樓高聳，兩側雞鳴、望氣二台相對而立，左右關塞橫亘，南貫洛水，連線宜陽散關，北越丘陵，直抵滔滔黃河，宛若綿延百里的長城，規模宏大，氣勢甚為壯觀。漢關以北有通往黃河渡口的要道，水陸運輸十分繁忙。漢後數百年，漢關一直是各朝統治者的重要軍事要塞，古絲綢之路的必經之地。
同時，歷代帝王多有登臨，文人墨客常有題詠。東漢光武帝曾在關內設大駕宮，唐高宗和武則天也曾在此建合碧宮。南北朝時期，這裡曾置州郡、州治。隋大業年間，新安縣治也隨之東遷到漢關城。唐宋之後，隨著國家的長期統一，漢關漸漸失去防禦的功用而被冷落，並歷經戰亂的破壞和風雨的侵蝕。漢函谷關在三國魏正始元年（公元240年）被廢，從那時起，至今已經有一千七百多年了。
遷關
漢武帝時，有位樓船將軍叫楊仆，為新安縣鐵門鎮南灣人，因“屢有大功，恥為關外民，上書乞徙東關”，而“武帝意亦好廣闊”，於是便由楊仆主持，在公元前114年把函谷關遷建到新安並仍然用原名，史稱“漢函谷關”（簡稱“漢關”）。
修葺
為了恢復雄關昔日的風貌，歷代多有修葺，如明萬曆七年（公元1579年）、清順治十五年（公元1658年）都曾修整過。據《新安縣誌》載，最後一次大型修復是1923年。修復後的關樓高八十三米，分上中下三層，頂部為四角亭閣，飛檐畫棟，高聳雲天。中部為方形閣樓，襟懷澗水，臂倚青山。樓中的十字通道各有一門，皆有楹聯鑲嵌。底部為城門，城垛錯落，巍巍壯觀。城樓正中有一拱形門洞，寬約四米，可供東西交通之用。
門洞東西兩側，各有楹聯一副，東門為“功始將粱今附驥，我為尹喜誰牽牛”；西門為“勝跡漫詢周柱史，雄關重睹漢樓船”。關上四周有護關寨牆，中間是兩層關樓，飛檐畫棟,氣勢磅礴。關樓四門均有對聯，東門為：“四面青山三面水，一層紫氣萬層煙”；西門為：“佑彼周室,宏我漢京”；南門為：“紫氣猶存賢令尹，青牛重度古函關”；北門為：“巍乎直同百二險，煥然重築一丸泥”。正門上方嵌有“漢函谷關”四個大字，據傳為變法名士康有為所書，字型雄渾，筆力遒勁，與漢關渾然一體，相映生輝。
歷史典故
漢函谷關終軍為漢武帝時名臣，字子云，西漢濟南人。少博學善辯，名聞於郡中。太守奇其才，欲與交結，終軍揖太守而去。十八歲至長安上書言事，武帝大異，拜為遏者給事中。據《漢書·終軍傳》 終軍嘗請出使南越，謂：“願受長纓，必羈南越衛而致之闕下。”越相呂嘉不欲歸順，發兵攻殺其主，終軍為漢使者，並受其害。時年僅二十餘，故世渭之“終童”。
函谷關新關築成後，濟南神童終軍十八歲時赴長安求取功名，從此路過，關史給終軍“繻”，即如今之通行證，以帛為之，書字於其上，分做兩半，出入合符，方能通行。終軍問：“以此何為?”史答：“為出關合符之用。”終軍道：“大丈四游，必取功名，出關何用此物！”棄繻而去。終軍至長安為謁者，受命巡行郡國，持節東至函谷關。關吏識之，道：“此使者原是此前棄繻後生！”唐人胡宿有詩讚道：“望氣競能知老子，棄繻何不識終童!”。由此留下“終童棄繻”之典故。
遺址現狀
函谷關現狀遺憾的是，重修的關城在1958年“大煉鋼鐵”中被嚴重毀壞。今天我們只能看到下面的兩層。中層為磚石結構，礫石沙灰填充，邊長各10米，高8米，四周門洞十字交叉。
最底層為平垛，是三層中保存最好的一層，中有拱形門洞可供東西交通。關樓東面門洞兩側的對聯，已經只剩下了北面的半副，內容勉強可見“功始將梁今附驥”。關樓西面門洞兩側的對聯還在，上聯是“勝跡漫詢周柱史”，下聯是“雄關重睹漢樓船”，同時提到了秦、漢兩個函谷關的典故，也算是用典恰當的佳作了。關門南側的一座高高的土丘，應當就是人們所說的雞鳴台了。關門北側離的比較近的土丘，因當就是那座望氣台了。
遺址保護
為了保護漢函谷關遺址安全，做好漢函谷關申遺工作，根據申遺的有關要求和漢函谷關保護規劃，新安縣成立了函谷關周邊整治指揮部，對其周圍的住戶實施拆遷異地安置。並將漢函谷關保護區域分為保護範圍和建設控制地帶。漢函谷關保護範圍，以關樓為基點，東115米，西10米，畝北各50米，包括關樓、雞鳴台、望氣台。建設控制地帶，以關樓為基點，東至澗河邊，西至東關街，北至鐵路邊，南至斷崖。
為配合絲綢之路的申遺工作，文物部門對漢函谷關遺址周邊地帶進行了詳細文物調查和勘探，新發現了城牆、燒窯等遺蹟遺物。為確保申遺成功，新安縣委、政府高度重視並投巨資進行規劃設計、環境整治，組織聘請專業技術人員對漢函谷關遺址周邊地帶進行調查鑽探。調查鑽探以關樓中心為坐標點，分別向南北兩山延伸，調查鑽探面積達8萬多平方米。經調查鑽探發現，該關南城牆位於青龍山，為長條形,南北走向，距地表0.4—1.2米，長130米，殘寬2.0—7.0米，底深0.7—3.2米，厚0.3—2.0米，與雞鳴台相連；北城牆位於鳳凰山,長條形，東西走向，距地表0.3—0.8米,長270米,殘寬6.0—13米,底深0.5—2.8米。厚0.2—2.0米，與望氣台相連。兩處城牆均為夯土築成，質地堅硬，層次分明，初步判斷為漢代所築。
另外在窯場村東千家嶺6000平方米範圍內發現燒窯19座，由窯道、窯室組成，見紅燒土及大量的板瓦、筒瓦殘片，與建漢函谷關有著密切的關係。據文物部門有關人員介紹，此次對漢函谷關遺址調查鑽探發現的城牆和窯場，是繼鹽東漢代倉庫遺址之後又一重要發現，證明漢函谷關歷史記載“北屬於河，南抵散關”的可靠性，對申報世界文化遺產將起到重要的佐證作用。
