簡介
漏刻漏刻是古代的一種計時工具，不僅古代中國用，而且古埃及、古巴比倫等文明古國都使用過。漏刻的發明年代已不可考，據史書記載，西周時就已經出現了漏刻。漏刻由漏壺和標尺兩部分構成。漏壺用於泄水或盛水，前者稱泄水型漏壺，後者稱受水型漏壺。標尺用於標記時刻，使用時置於壺中，隨壺內水位變化而上下運動。
最早的漏刻也稱箭漏。使用時，首先在漏壺中插入一根刻有時刻的標竿，稱為箭。箭下以一隻箭舟相托，浮於水面。當水流出或流入壺中時，箭桿相應下沉或上升，以壺口處箭上的刻度指示時刻。
漏刻是一種典型的等時計時裝置，計時的準確度取決於水流的均勻程度。早期漏刻大多使用單只漏壺，滴水速度受到壺中液位高度的影響，液位高，滴水速度較快，液位低，滴水速度較慢。為解決這一問題，古人進一步創製出多級漏刻裝置。所謂多級漏刻，即使用多隻漏壺，上下依次串聯成為一組，每隻漏壺都依次向其下一隻漏壺中滴水。這樣一來，對最下端的受水壺來說，其上方的一隻泄水壺因為有同樣速率的來水補充，壺內液位基本保持恆定，其自身的滴水速度也就能保持均勻。
中國古代還出現過一些與漏刻結構原理類似的計時工具，如以稱量水重來計量時間的稱漏和以沙代水的沙漏等。但中國歷史上使用時間最長、套用最廣的計時裝置還是漏刻。
工作原理
漏是指計時用的漏壺，刻是指劃分一天的時間單位，它通過漏壺的浮箭來計量一晝夜的時刻。最初，人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來，於是專門製造出一種留有小孔的漏壺，把水注入漏壺內，水便從壺孔中流出來，另外再用一個容器收集漏下來的水，在這個容器內有一根刻有標記的箭桿，相當於現代鐘錶上顯示時刻的鐘面，用一個竹片或木塊托著箭桿浮在水面上，容器蓋的中心開一個小孔，箭桿從蓋孔中穿出，這個容器叫做"箭壺"。
隨著箭壺內收集的水逐漸增多，木塊托著箭桿也慢慢地往上浮，古人從蓋孔處看箭桿上的標記，就能知道具體的時刻。漏刻的計時方法可分為兩類：泄水型和受水型。漏刻是一種獨立的計時系統，只藉助水的運動。後來古人發現漏壺內的水多時，流水較快，水少時流水就慢，顯然會影響計量時間的精度。於是在漏壺上再加一隻漏壺，水從下面漏壺流出去的同時，上面漏壺的水即源源不斷地補充給下面的漏壺，使下面漏壺內的水均勻地流人箭壺，從而取得比較精確的時刻。
現存於北京故宮博物院的銅壺漏刻是公元1745年製造的，最上面漏壺的水從雕刻精緻的龍口流出，依次流向下壺，箭壺蓋上有個銅人仿佛報著箭桿，箭桿上刻有96格，每格為15分鐘，人們根據銅人手握箭桿處的標誌來報告時間。
計時方法
漏刻另外，漏刻、弧刻，藏語chu-tshod直譯為“水量”，由滴漏計時法而得名。在時輪歷中有兩種用法：一是作為計時單位。時輪歷把一晝夜分為60個chu-tshod，因此每個chu-tshod相當於鐘錶上的24分鐘,這是這個詞的本義。24分鐘離15分鐘的“刻”比60分鐘的“小時”近，比120分鐘的“時辰”更近,因此譯為“刻”較好。色多六世的《格登新曆解》說:“時輪歷中的chu-srang在漢譯中名為‘分’，chu-tshod名為‘刻’”。《馬楊寺漢歷心要》第47節中也持此說。
chu-tshod也用來計量空間的弧度。現代天文學中1周天=360度，1度=60分，1分=60秒，這種分法是模仿時間的分秒而來的,時輪歷計量空間的弧度也借用計量時間的一套單位：1周天=27宿，1宿=60chu-tshod，1chu-tshod =60chu-srarg。因此1 chu-tshod=4.5度。這是假借命名。為了區別計量時間的chu-tshod與計量空間的chu-tshod,往往把前者譯為漏刻,把後者譯為弧刻。現在藏語中一般把小時叫做chu-tshod，這本來是不妥當的,既然已經約定俗成，也很難再改正了。不過還是應該知道它的本義和假借用法，不能把chu-tshod與小時完全等同起來，不能一見到chu-tshod就理解為“小時”。
歷史
漏刻最早記載見於《周禮》。已出土的最古漏刻為西漢遺物，共3件，在河北滿城、內蒙古伊克昭盟和陝西興平發現。比較完整的傳世漏刻有兩件，均為受水型。藏於北京中國歷史博物館的是元代延祐三年（1316）造的；藏於北京故宮博物院的是清代製造的。
古計時器。即漏壺。因漏壺的箭上刻符號表時間，故稱。《六韜·分兵》：“明告戰日，漏刻有時。”《漢書·哀帝紀》：“漏刻以百二十為度。” 顏師古 註：“舊漏晝夜共百刻，今增其二十。” 南朝梁慧皎 《高僧傳·義解·釋道祖》：“山中無漏刻，乃於泉水中立十二葉芙蓉，因流波轉，以定十二時，晷影無差焉。” 宋彭乘 《墨客揮犀》卷七：“國朝置天文院於禁中，設漏刻、觀天臺、銅渾儀，皆如司天監，與司天監互相檢察。”
西漢漏刻
滿城銅漏
漏刻滿城銅漏1968年出土於河北省滿城西漢中山靖王劉勝之墓中。劉勝是西漢景帝之子，史記卒於元鼎四年（即公元前113年），故認為此銅漏應該製造於公元前113年之前，作為陪葬品，現在該銅漏收藏於中國社會科學院考古研究所。
該銅漏“作園筒形，下有三足，通高22.4厘米，壺身接近壺底處有一小管外通，小管已殘斷）。壺蓋上有方形提梁，壺蓋和提梁有正相對的長方形小孔各一，作為穿插刻有時辰的標尺之用，壺中的水從小管逐漸外漏，標尺逐漸下降，可觀察時辰之變化。這就是前面提到的單壺泄水型沉箭漏。從壺的高度分析該壺很小，從一壺水裝滿到泄放結束估計不足一個時辰或一、二刻鐘，壺中水量排放從滿壺到淺，先後流量不一，故其計時精度不會高，它不能做為天文儀器，只能在日常生活中作為粗略的時段計時工具。
興平銅漏
1958年大躍進期間，陝西省興平縣磚瓦廠工地上挖土製瓦時發現了這件銅漏壺，同時還有銅帶鉤、五株錢、陶器等物，據專家考證，認定西漢中期之物。故稱“興平銅漏”。 興平銅漏壺現收藏於陝西省茂陵博物館。
興平銅漏，園筒形、素麵、上有提梁蓋，下有三足，壺底端突出一個水嘴（見圖4）。通高32.3厘米，壺蓋直徑11.1，蓋沿高1.7厘米。梁、蓋的中央有正相對應的長方形插孔各1個，用以穿插時辰的標尺。壺身口徑10.6厘米，高23.8厘米，嘴長3.8，口0.25厘米，其內徑園筒形，外園柱形，與壺壁連線呈漏斗狀，水從嘴孔流出。此外，在筒內出水嘴處有一緊貼在筒壁 上的雲母片，直徑約4厘米，呈不規則的園形。
千章銅漏
千章銅漏是1976年在內蒙古伊克昭盟杭錦旗沙丘內偶然發現的，現收藏於內蒙古自治區博物館內。該漏壺的壺內底上鑄有陽文“千章”二字，壺身正面陰刻“千章銅漏”四字。此漏壺是西漢成帝河平二年（公元前27年）四月在千章縣鑄造的。後來又在第二層樑上加刻‘中陽銅漏銘’。中陽和千章在西漢皆屬西河郡。
千章銅漏，通高47.9厘米，壺身作圓筒形，壺內深24.2，徑18.7厘米。近壺底處下斜約23度的一斷面圓形流管，管上斜長8.2，下斜7.2，根徑2.4，端徑1.8厘米，近管端處有一凹槽，管端有徑0.31厘米小孔。壺身下為三蹄足，高8.8厘米。壺蓋高3，徑20厘米。蓋上有雙層梁，通高14.3，框線寬2.3厘米。第一層梁、第二層梁及壺蓋的中央有上下對應的三個長方孔，壺身總重量6250克，壺蓋2000克，全壺總重8250克。
銅壺漏刻
現存於北京故宮博物院的銅壺漏刻是公元1745年製造的，最上面漏壺的水從雕刻精緻的龍口流出，依次流向下壺，箭壺蓋上有個銅人仿佛報著箭桿，箭桿上刻有96格，每格為15分鐘，人們根據銅人手握箭桿處的標誌來報告時間。
