簡介
《漂亮水手》的篇幅不長，相當於我國一般的中篇小說，內容也不複雜。小說敘述的故事發生在1997年。一個叫比利·巴德的青年被強征到英國戰艦“不屈”號上當水手。他長相英俊，人很單純，與艦長維爾及水手們相處得都不錯，但卻遭到了船上的兵器教官克拉格特的妒忌，後者誣告他謀反。比利·巴德在與克拉格特對質的時候由於過於激憤，加上因緊張時口吃的毛病而不善於表達，便動手打了克拉格特。出乎意料的是，這一拳竟把克拉格特送上了黃泉路。在臨時組織的軍事法庭上，這個案子引起了爭論。艦長既是惟一的“犯罪”目擊者，又是審判官之一，他知道比利不是故意殺人，但當時正處在戰爭時期，尤其是前不久英國海軍發生過兵變，這就使得艦長這個至關重要的人物的觀點偏向了不利於這個年輕被告的方面。經過長時間的辯論後，一把不公正的“正義之劍”斬向了比利·巴德——他被判處絞刑，死後被馬上海葬了。
漂亮水手比利·巴德被強徵到英艦“不屈船上的兵器教宮妨忌，誣告他謀反，比利·巴德失手打死了兵器教宮，被艦長知道比利冤枉，但戰爭時期，尤其是不久前英國海軍發生過兵變，這使得的命運無法改變。
作者簡介
赫爾曼·梅爾維爾1819—1891在美國文學史上是與霍桑齊名的重要作家，他的名著《白鯨》以充實的思想內容和沉鬱奇麗的文筆，使他占據了美國文學史的重要一節，作品中被白鯨莫比·狄克咬掉了一條腿的船長埃哈伯，是世界文學畫廊中一個璀璨奪目的藝術形象。這一形象也早已為中國讀者所熟悉。相比之下，梅爾維爾晚年所寫的重要作品《漂亮水手》Billy Budd，在我國卻至今沒有引起足夠的重視，甚至在一些專門討論美國文學的著作中也只是提到這部書的書名，而沒有介紹。造成這種現象的一個重要原因，是很難讀到這部寫於一百多年前的小說原著，更談不上中譯本了。這不能不說是我國美國文學研究方面的一個空白。最近，作家出版社出版了該書的中譯本，可以說填補了這一空白。
