這裡自然條件優越，土地肥沃，人口稠密，開發歷史較長，是我國商品經濟、近代工業和民族工業的搖籃。近代工業在本區的興起和發展已有近150年的歷史，並且它迄今還處於我國工業發展的領先地位，水平高，實力強，門類多，技術力量也最為雄厚。目前長江三角洲工業區的工業產值約占全國的20%，輕重工業都非常發達，輕重工業比例為55∶45，即本區工業稍微偏輕，是個以輕工、紡織、機械、電子、冶金和化工為主體的綜合性工業基地。在工業產品中，各種紡織產品、服裝、化纖、日用機械、家用電器、日用化工產品、乙烯、塑膠、燒鹼、造船、紙張、文教用品、食品、中小型鋼材、多種工業設備等均占全國重要地位。它同時也是全國高、精、尖的新產品基地，有現代化的電腦、光纖、半導體、生物工程等高新技術產業，這裡每年都有大量工業產品遠銷國內外。在長江三角洲地區，工業城市眾多，實力強，分布又較均衡。鄉鎮企業也得到蓬勃發展。
上海是工業區內也是全國最大的綜合性工業中心，1993年全市工業產值達3320億元。它是由100多年前的一個小漁村逐漸發展起來的。解放前是帝國主義列強侵略中國的橋頭堡，各種商人資本家的聚集投機之地，被稱為“冒險家的樂園”。解放後，尤其是改革開放以來，上海工業得到了飛速發展，仍為我國最大的綜合性工業中心，輕重工業均很發達。輕工業以紡織和日用輕工為主，重工業以機械、冶金、化工為最重要。工業總產值約占全國的10%，工業門類相對齊全，技術力量強，智力資源豐富，名牌產品多，為我國高、精、尖產品，新興工業產品和出口工業產品的最重要基地。上海不僅在市區有高度密集的工業區，而且工業在郊區也得到蓬勃發展，圍繞著市區的有高橋、五角場、鼓浦、北新涇、漕河涇、長橋、周家渡、慶寧寺等一批近郊工業區和閔行，吳涇、安亭、嘉定、松江、金山、寶山等一批遠郊工業城鎮。它們所擁有的職工人數和工業固定資產，已分別占全市相應總數的25%，形成上海欣欣向榮的新工業帶。其中寶山是重要的冶金工業基地，已經建成的寶山鋼鐵公司是我國全套引進國外最先進煉鋼技術設備，水平最高的鋼鐵聯合企業；金山是石油化工基地，閔行是機電工業區，並還將進一步開闢為出口加工新區；安亭是個汽車城，這裡有我國最大的轎車製造廠——上海大眾汽車製造廠，全套引進吸收德國大眾汽車廠的先進技術，其產品桑塔納轎車馳騁在全國大地上；吳涇是煤化工區；松江與嘉定是利用歷史古城發展起來的以輕工為主的工業城鎮。為把上海建成國際性大都市，上海人民正在浦東大規模建設，建設浦東新區的戰役已於1991年打響了，在面積達350平方公里的浦東新區將建起多種出口加工基地，保稅區和眾多的金融區。現在，工業年產值已達到300多億元，人口100多萬的浦東，在不久的未來將是一個高度現代化的大都市，如今跨越黃浦江連線浦西市區與浦東的兩座大橋：南浦大橋和楊浦大橋已建成通車，優惠的政策吸引了眾多的海外投資者，整個浦東正熱火朝天地建設著。
杭州是浙江省會，也是浙江最大的工業城市，市區人口100餘萬，是我國六大古都之一。美麗的湖光山色、眾多的人文歷史遺址、發達的工業是杭州的主要特色。杭州的工業門類較多，但又以紡織特別是絲、麻紡織工業最具特色。絲織工業聞名中外，麻紡織工業也是我國的重要中心。此外，造紙、機械、化工、鋼鐵等工業也具有相當大的規模。1993年杭州工業產值已達907.4億元，居全國大城市前八位。
無錫是長江三角洲近年崛起的工業城市，市區人口70餘萬。這裡近代工業興起較早，歷史上是我國民族資本較集中之地，然而早先只是一座紡織與麵粉加工城市，在經濟上與上海有著十分密切的聯繫。解放後，機械、冶金、化工、電子和其他輕工業發展都很快。目前無錫的輕重工業都很發達，原有的紡織工業又有了很大的發展，已成為棉、毛、絲、麻、絹、化六紡俱全、水平較高的全國主要紡織工業中心之一。其他工業門類也日漸增多，其中機械電子等工業在全國也占有一定的地位。
常州是江南工業重鎮，近年工業發展迅速，工業主要有紡織、輕工、電子、機械，多種工業品如燈芯絨、印花雙面絨、針織化纖、玻璃鋼、絕緣材料、變壓器、照相機均享譽全國。同時常州還是全國印染和變壓器測試中心之一。常州工業生產的效益較好，平均每個職工所創造的工業產值，在長江三角洲工業區內僅次於上海；平均每個職工所創造的財政收入，也僅低於上海和無錫。
蘇州市區人口60多萬，是一座歷史文化名城，也是本區重要的工業中心。近代工業興起也較早，是我國的絲綢古都。如今蘇州已由解放前的消費城市變成一個工業發達、規模巨大的江南工業中心，以絲紡織、機械、化工、冶金與工藝品工業為其特色。蘇州的絲綢產量約占江蘇省的75%，為全國三大著名絲綢產地之一。蘇州工藝美術工業在全國占有一定地位，門類較多、工藝精，其產品馳名中外，蘇繡歷來為中外顧客讚賞。蘇州的輕工業也多種多樣，特別是日用小商品為全國的重要基地之一。機械工業以電工電器，儀表儀器和小型精密設備為主。電子工業也較發達。蘇州的精細化工與醫藥工業產品也很有特色。
南通（市區人口50多萬）靠近蘇北主要棉產區，是我國早期民族資本工業中心之一，工業以輕紡為主，是全國棉紡織工業的重要基地。近年來，毛紡、麻紡、絲綢與化纖工業也得到了迅速的發展，機械、電子、化工、建材和食品工業的發展也很快。南通是蘇北地區最大的工業中心。目前正在擴建的南通港未來將給南通的工業發展帶來更大的生機。
寧波市區人口50多萬，是浙江東部沿海最大的工業城市，過去以紡織與食品工業為主體，近年來新建有大型石油煉製廠和大型火電站，機械與其他輕工也有相當快的發展，現已成為比較綜合性的，僅次於杭州的浙江第二大工業中心。寧波的外港——北侖港港闊水深，是世界上通航條件最好的良港之一，這裡建有我國最大的礦石轉運碼頭，專為上海寶山鋼鐵總廠轉運鐵礦石。現在，寧波港正在大規模擴建，向國際性大海港邁進。
