溶原現象

大多數烈性噬菌體(virulent phage)在感染敏感細菌細胞後，經過一個潛伏期(eclipse period)，即細胞內營養生長和繁殖循環後，便可引起宿主細胞裂解，並釋放出成百上千的噬菌體粒子，這就是所謂的噬菌體裂解反應(lytic response)

然而有一些溫和噬菌體除了能產生裂解繁殖外，它的基因組還可以被整合到宿主染色體DNA上，並且長期存在於宿主細胞中。整合後的噬菌體基因組能隨宿主DNA一起複製，當細菌分裂產生子代細胞時，其子代染色體DNA中都帶有整合的噬菌體基因組，這種噬菌體基因組的整合作用就稱為噬菌體的溶原化(lysogenization)。染色體 DNA上整合有噬菌體基因組的宿主細胞，不會因為噬菌體感染而發生裂解的這種現象稱為溶原現象(lysogenesis)，整合有噬菌體基因組的宿主細胞叫做溶原菌(lysogen)，而被整合的噬菌體基因組叫做原噬菌體(prophage)。