纖維蛋白溶解（簡稱纖溶）的基本過程可分為兩個階段：纖溶酶原的激活與纖維蛋白的降解。
（一）纖溶酶原的特性
纖溶酶原是一個單鏈的β-球蛋白，分子量約為80000～90000。它在肝、骨髓、嗜酸粒細胞和腎中合成，然後進入血液中。成年人含量為10～20mg/100ml血漿。它在血流中的半衰期為2～2.5天。很容易被它的作用底物-纖維蛋白所吸附。
（二）纖溶酶原的激活
正常情況下，血漿中纖溶酶原無活性。只有在激活物的作用下，它才能轉變成具有催化活性的纖溶酶。纖溶酶原的激活物存在於血液、各種組織和組織液中，也可由微生物產生。主要有三類：
1.血管激活物血管激活物在小血管的內皮細胞中合成後，釋放入血。如血管內出現血凝塊，它可使血管內皮細胞釋放大量這種激活物，並被吸附於血纖凝塊上面。肌肉運動，靜脈阻塞，兒茶酚胺與組織胺等也可使血管內皮細胞合成與釋放這種激活物增加。
2.組織激活物組織激活物存在於很多種組織細胞中，以子宮、甲狀腺和淋巴結等組織中含量最高，肺和卵巢次之。正常時，組織激活物存在於細胞內，當組織受損時釋放入血，促使纖溶酶原變為纖溶酶。如臨床病人，如實施某些器官手術後，常易發生滲血現象。又如婦女的月經血也不凝固，都與這些組織內，含有豐富的組織激活物有關。
3.尿激活物尿液中含有纖溶酶原激活物，稱尿激酶。它是腎臟及泌尿道上皮細胞釋放的。此外，在膽汁、唾液、乳汁、腦脊液、羊水、腹水、關節腔液中，均含有激活物原或激活物。這些激活物都具有防止纖維蛋白栓塞，保持管腔通暢的生理作用。
某些細菌也含有激活纖溶酶原的物質。如鏈球菌中含有鏈激酶，葡萄球菌中含有葡激酶，故機體感染這些細菌後，均可激活纖溶酶原成為纖溶酶。
（三）纖溶抑制物及其作用
血漿中抑制纖維蛋白溶解的物質統稱為纖溶抑制物。它們存在於血漿、組織及各種體液中。根據其作用可分為兩類：一類是抑制纖溶酶原激活，稱為抗活化素；另一類是抑制纖溶酶的作用，稱為抗纖溶酶。目前，臨床上已廣泛套用的止血藥，如凝血酸、止血芳酸和6-氨基己酸等，就是抑制纖溶酶生成及其作用的藥物。纖溶的激活物和抑制物以及纖溶的一系列酶促反應，總稱為纖溶系統。
在正常情況下，血液中的抗纖溶酶的含量高於纖溶酶的含量，因而纖溶酶的作用不易發揮。但在血管受損發生血凝塊或血栓後，由於纖維蛋白能吸附纖溶酶原和激活物而不吸附抑制物，因而纖溶酶大量形成和發揮作用，使血凝塊或血栓發生溶解液化。
正常情況時，體內形成少量纖維蛋白後，由於纖溶系統的作用，纖維蛋白隨即溶解，使血液保持流動通暢。如果血管受損，首先發生血凝塊或血栓以達到止血。後來由於纖溶系統的作用，則血凝塊或血栓可以溶解、液化，使血管再通暢，這樣兩方面保持著動態平衡。如平衡遭破壞，則出現病理現象。如過纖溶過弱，就可能出現血栓形成和纖維蛋白沉積過多現象，出現廣泛小血管形成微血栓。有人認為，心肌梗塞和動脈硬化等疾病的發生，可能與纖維蛋白沉積過多也有一定的關係。因此，可以試用提高纖溶作用的藥物來防止血栓形成和心肌梗塞。如果纖溶過強、或血液凝固過程有障礙，
