簡介
湘西各族的儺文化，同全國各地的儺文化，有不少相似的基本特徵。但作為荊楚文化的組成部分，它有別於後者，形成一些獨特的品種。即使同屬於荊楚文化的範疇，它似乎還受到梅山文化的影響。
典源
根源於自然崇拜、圖騰崇拜和祖先崇拜，實質上是一種農耕社會的固有的“鬼神崇拜文化”。湘西少數民族地區保存至今的鬼神崇拜，經過長期的儺壇儀式、口頭傳論，文字記錄，把人們想像和幻想加以整理，以表現少數民族的善良、正直、勤勞、勇敢。儺活動中反映的鬼神都是虛幻的、超現實的。但從儺活動本質上看，它反映的仍然是人類社會生活，表達的仍然是人們的思想感情，刻劃的仍然是現實社會中各種活生生的形象。在歷史發展過程中，其內容不斷豐富，在單純的驅疫鬼基礎上，逐步滲進了辟邪、消災、納吉等內容。
類型
天神崇拜天帝神，是民族地區民間的信仰的最高神。在活動中，其影響也超過了其它諸神。在圖案上看，繪其上方中央，至高無上，統領諸神。
元始天尊，在“三清”之中位為最尊，也是道教神仙中的第一位尊神。是道教對老子的尊稱。
東王公，在活動中又叫東君，這是被人神化了的太陽神。
南斗六星神，即二十八宿中的斗宿，北方玄武第一宿，即人馬座六顆星。因與北斗位置相對，故名，在神圖的天宇部分，右側就繪製有南斗六星之神像，和左側的北斗七星神像中隔三元門相望。
北斗七星神，天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成的。在崇拜中地位突出，古代民間很早就認識到北斗七星是夜間指示方位的極好標誌。人們信奉它，認為可以主掌人間年命壽夭、富貴爵祿、歲時半歉的神靈。
后土，與天帝相對應，是點司土地的大神。在活動中，如喪禮皆祭祀后土，可能是沿襲戰國后土主幽都之舊俗。
五穀神，在湘西吉首、瀘溪、古丈、花垣一帶苗家土寨信奉。
五月五天聖帝，五神山。
山神，能追尋人的失落的魂魄，信奉的正神之一。
水神，祈求風調雨順，傳說中的玄武。
蚩尤，傳說苗族的始祖，九黎族部落酋長。
八部大神，在永順、龍山、保靖、古丈一帶土家族地區。傳說是土司王的部將。
