湘西乾州古城

具有4200多年歷史的吉首乾州古城位於湖南省湘西自治州首府吉首市區內的萬溶江河畔，這裡交通便捷，209國道和枝柳鐵路縱貫南北，是湘、鄂、渝、黔四省邊區傳統的物質集散中心。
乾州古城歷史源遠流長，具有四千二百多年的歷史，夏商時期這裡就有土著先民繁銜生息，以後來了棘人，又以後來了猺人，再以後來了苗人，秦漢時期這裡是重要的商埠碼頭，南來北往的驛站、驛道在此交會，水上交通發達，是當時經濟較為發達的地方。明清逐漸成為苗疆邊地政治、經濟、軍事、文化中心。歷代來是湘西古四鎮之首（乾州、鋪市、里耶、茶洞）。
乾州，屬十里盆地、周圍環山，蒼松翠柏，綠樹成蔭，其山如九龜尋母。有萬溶江、天星河二水繞洲，形成三陸橫陳，狀如乾卦，謂之乾州。早在沈從文著作《湘西》中是這樣描述乾州古城的：“乾州，地方雖不大，小小石頭城卻整齊乾淨，且出了近三十年來歷史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是個古老神秘、繁榮昌盛地方。
乾州古城人傑地靈。在這塊古老而又神秘的土地上，先後養育了明正德年間致力家鄉教育事業的苗族知識分子吳鶴；清乾嘉苗民起義領袖吳八月；光緒年間，不顧年邁，在家鄉募兵到閩、台抗法的陝甘總督楊岳斌；率兵抗擊八國聯軍、保衛大沽口、以身殉職的天津總兵羅榮光；民國期間，湧現了民國陸軍次助長傅良佐上將和熱心苗區教育，潛心研究苗族問題的苗族學者石啟貴；中國當代畫馬四傑之一的張一尊等一批民族英才。
乾州古城風景如畫，四周山巒疊障，山色翠微，中間十里盆地，萬溶江河穿城而過，河畔綠柳依依，田野芳草萋萋。古城內那縱橫交錯的青石街巷，古香古色的民居，江南奇居——胡家塘、九福堂，令人倍感神聖的文廟，甚稱奇美的乾州八景，扎工精巧的“乾州春文化”，富有靈氣的觀音閣，南方長城古遺蹟等名勝古蹟、自然風光和民俗文化，及古今文化墨客留下的古詩遺詠、文稿書畫，都使乾州古韻猶存，令人無限遐想。
目前，乾州古城正步入旅遊行列，擬定了“城內十里古街，城中十里河道，城外十裡邊牆”的旅遊格局。這裡人傑地靈，孕育春華秋實，拓展輝煌騰飛之路，她正以湘西旅遊的新形象，逐漸成為四省邊區“神秘湘西、美麗湘西、魅力湘西”之旅的一顆耀眼明珠。