湖州鐵佛寺

元末（1368年）廣福觀音禪院毀於兵亂，僅存鐵觀音像。 明洪武二年（1369年），移寺於今址，改名為鐵佛禪寺。 到宋天聖三年（1025年），方始承鑒真宿願，鑄成鐵觀音像。

位於湖州市勞動路。1963年就被列為浙江省重點文物保護單位。鐵佛寺始建於南朝梁天監年間（502-519年）原名開元寺，初為尼寺。唐武德元年（618年）改為僧寺。開元二十六年（738年）改為開元寺，供唐明皇真容。北宋乾興初（鐵觀音基座盆銘為天聖三年，即1025年）有僧鑒真鑄鐵觀音像，置於開元寺東南隅（即開元寺東廊），號鐵觀音院。
熙寧元年（1068年）易賜“壽聖觀音禪院”，南宋紹興二十二年（1152年）改為“廣福觀音禪院”，內供鐵觀音像。元末（1368年）廣福觀音禪院毀於兵亂，僅存鐵觀音像。明洪武二年（1369年），移寺於今址，改名為鐵佛禪寺。
文化大革命時期，釋迦牟尼等三尊佛像被焚毀，鐵觀音因煉而不化倖存，並被稱為“東方維納斯”。
1978年，鐵佛寺重修一新。充實幾件珍貴文物，增置原存天寧寺的唐會昌三年（843年）“佛頂尊勝陀羅尼經幢”和元代趙孟頫手書“天寧萬壽禪寺”巨碑等二件珍貴文物，及日本寶永三年（1706年）造銅鐘（高1.6噸，重約1.5噸）一隻。此外院內還有一口距今500多年的漢白玉古井。
寺分前殿和後殿，前殿正中有一尊鐵觀音造像。後殿正中陳列一口日本銅鐘，後壁鑲有元朝大書法家趙孟頫書寫的《天寧萬壽禪寺》巨碑。鐵觀音、日本銅鐘和趙孟頫\\書寫的巨碑，被稱為鐵佛寺的三件寶。
鐵觀音造像身高2.5米，重約1.5噸。身向右側立，髮髻高踞，面頰豐滿，兩手交叉胸前，似諦聽梵音。赤腳露趾地站在蓮花座上，體態呈S形，而蓮花座一反常形，倒扣在地。其造形上承盛唐豐腴遺風，下開宋代俊麗先聲，儀態端莊，眉目安詳，神姿飄逸，衣褶流暢，整座佛像嫻雅婀娜，造工精細，渾然一體，是一尊罕見的藝術珍品。美國、法國、德國、義大利、丹麥、日本諸國，都曾有代表團和藝術家來參觀，或題詩、或留言，有的代表團讚譽鐵觀音是名副其實的“東方維納斯”。 鐵佛寺，原名開元寺，始建於唐朝開元年間（公元713—714年）。在開元寺東廊，名廣福觀音院，立觀音像；西南隅有智者院，供奉普賢造像。因開元寺屢遭火災，佛像屢造屢毀，相傳到唐天寶元年（774年），鑒真大師三次東渡日本未成，曾從明州（今寧波）阿育王寺經越州（今紹興）、餘杭來湖州講經授戒。開元寺大師們向他談及開元寺常遭火災，佛像每每補毀之事。鑒真 大師提出鑄一尊鐵之觀音。因為條件尚不具備，未果。到宋天聖三年（1025年），方始承鑒真宿願，鑄成鐵觀音像。從那以後，觀音院裡佛燈長明，香火極盛。當時蘇杭二州都有成批的香客前來敬香朝拜。元末廣福觀音院毀於兵亂，僅存鐵觀音像。明洪武二年（1369年）以院基地造泰定倉，移寺於今址；改名鐵佛禪寺。宣德八年（1433年），僧曇壁又鑄大鐵佛釋迦牟尼、文殊、普賢三尊，創慈雲閣，寺院又呈興旺景象。但到清同治年間（1862—1874年）又遭兵毀，正法眼藏被焚，僅存鐵觀音和三尊大佛立在露天。同遭風吹雨打日曬，三尊大佛上出現了銹點，唯鐵觀音不蝕不銹。同治十三年（1874年）重建觀音殿；光緒初年（1875年）又重建鐵佛殿。鐵觀音和三尊佛像，又開始承受人間香火。民國七年（1918年）為鑑真大師傳授幽冥戒時再至揚州請來正法眼藏（法卷）。民國三十年（1941年）僧恆森接法卷為鐵佛寺四十代主持。民國三十三年（1944年）重修，鐵佛殿增塑阿儺，迦葉兩尊佛像和十八羅漢塑像。
新中國成立以後,人民政府重視保護文物古蹟,1963年鐵佛寺即被列為浙江省重點文物保護單位。“文化大革命”動亂期間，鐵佛寺成湖州鎮蔬菜大隊的耐火廠，前殿成了制磚車間，後殿變為粉碎車間。鐵觀音和三尊大佛，先被拋於野外，後被錘子砸、鐵鋸鋸，又抬到爐上熔煉。結果，三尊佛像被毀，鐵觀音因鑄造時，在鐵水中加入13種稀有金屬元素如鈦、錳、鉻、矽、銅、銀、鋁等，所以砸而不碎，煉而不化，無法毀掉而幸，但已失去一手指。
1978年後，省、地政府先後撥款由原嘉興地區文物管理委員會組織施工進行重修。鐵觀音造像重新聳立於大殿之上，失手修復，歷劫再造，佛相重現。觀音殿上有李碧岩撰、沙孟海書的一副抱聯，文曰：“鐵佛成像，經六朝妙手，當災無損慈容神采；匠師造型，運三昧丰姿，閱世欣看藝術巧功。”極好地概括了鐵觀音像雖經千年滄桑仍然奕奕生輝的艱難歷程。
修復後的鐵佛寺，充實了幾件珍貴的文物。將原天寧寺舊址保存的唐會昌三年（843年）《佛頂尊勝陀羅尼經幢》和《天寧萬壽禪寺》巨碑遷入寺內保護。《天寧萬壽禪寺》巨碑是元朝大書法家趙孟頫悅項受住持釋淳明所託書此額，屢書不就，偶於僧廚文桌上書之，遒媚斐偉，遂以桌面立為匾額，後又勒石置於山門。陳列於後殿正中的一口日本銅鐘，據考鑄造於日本寶永三年（1706年），鍾高1.6米，重約1.5噸。日本明治維新時，佛教一度冷落。杭州胡慶余堂藥店創始人胡光墉東遊日本時，購得銅鐘若干只運回國內分贈各寺院，現僅存杭州岳廟及湖州鐵佛寺各一口。此外，鐵佛寺大院內還有一口圍以漢白玉井圈的明代古井。據傳此井是明宣德八年（1434年）為僧曇壁所造，已歷五百餘年，此井無論天旱水澇，總是不深不淺，不污不濁。
修整後的鐵佛寺，紅牆迤邐，花木扶疏，已是湖州人民的遊覽之所，國際友人也常來觀光。1981年，浙江省人民政府重新公布鐵佛寺為省級重點文物保護單位。