創建歷史
緣起:
1895年開始的湖南維新運動，使湖南成為當時中國最富朝氣的省份，也是後來戊戌變法的前奏和實踐基礎，而時務學堂的創立，則是湖南維新運動的重要組成部分。
1895年陳寶箴任湖南巡撫，以“變法開新”為己任，推作新政，取得了明顯的成效。
1896年冬湘紳創辦寶善成機器製造公司，蔣德鈞“嫌其跡近謀利，乃創為添設時務學堂之議”
1897年1月由嶽麓書院山長王先謙領銜正式呈報巡撫陳寶箴批准立案，旋由熊希齡等請兩江總督劉坤一撥鹽厘加價銀7000兩為經費又得到按察使黃遵憲、學政江標的贊助，於1897年10月在長沙創辦。
經過:
1897年初籌設，同年10月開辦，先後錄取12～16歲學生（共三班），以及年長的外課生，共 200餘名。
三次招考:
光緒二十三年（1897）八月二十八日，第一次招考，錄取學生四十名。
光緒二十四年（1898）三月初一日，時務學堂第二次招考，錄取內課生三十名，外課生十八名，附課生七名。
閏三月，又錄取第三期學生，其中內課生四十六名，外課生五十二名，各送北洋學生十名。錄取學生總數只有兩百名左右。
1897年11月延聘上海時務報主筆梁啓超到校主講。
成立僅數月就遭到守舊勢力猛烈攻擊。
1898年3月梁啓超離長沙。
。7月，王先謙、葉德輝等向陳寶箴遞交“湘紳公呈”，誣衊該校“陰行邪說”。
戊戌變法失敗後，時務學堂先後更名為求實書院、湖南省城大學堂。
1903年湖南省城大學堂與改制後的嶽麓書院合併，組建湖南高等學堂
1926年正式定名為湖南大學。
停辦後，小東街校址屋歸原主。後周桂午的兒媳將宅第租予湘潭人言某，辦起了“泰豫旅館”。
1922年，梁啓超來長沙講學，重訪時務學堂故址，應旅館言老闆之請題寫了“時務學堂故址”。
“文夕大火”中，時務學堂舊址全部被毀。
1945年陳雲章（曾任湖南省文史研究館名譽館長）買下此地，並興建了三棟紅磚洋樓。今天時務學堂舊址上的建築是陳雲章的私宅和其他一些建築。
教師
提調（校長）：熊希齡
中文總教習：梁啓超
西文總教習：李維格
中文分教習：譚嗣同、唐才常、韓文舉、葉覺邁、歐矩甲
西文分教習：王史
數學教習：許奎垣
教學
教學內容分中學與西學：
中學:經、史、諸子書；
西學:以外國語言文字為主，兼及西方社會政治學說與自然科學。
湯志鈞在《戊戌變法史》一書介紹說：
時務學堂功課，分為兩種：一曰普通學，其目有四：‘一曰經學，二曰諸子學，三曰公理學，四曰中外史志及格算諸學之粗淺者’。二曰專門學，其目有三：‘一曰公法學，二曰掌故學，三曰格算學’。入學六個月以前，讀普通學；六個月以後，則各認專門，但普通學仍須兼習。學生所讀之書，有涉獵之書，有專精之書。學習時學生須先將《春秋公羊傳》和《孟子》反覆鑽研其中微言大義、民權思想，然後擇取中外政治法律比較參證，使之明了維新變法的旨意。
學堂內揭櫫時務，研究學術，討論政治，師生之間親密無間學生按日作札記，定期繳呈。
教習批改:梁啓超等在講課和對學生札記的批語中，激烈抨擊封建專制主義傳統觀念，宣傳民權平等學說和變法主張，為維新運動醞釀思想、準備幹部。
該校與湘學報、湘報和南學會的活動，使湖南維新運動為當時全國各省之冠，
學生
先後錄取學生總數只有兩百名左右，卻培養出了一批傑出的人才，其中大多集中於第一班的四十人中。
蔡鍔：雲南都督，護國戰爭的組織者和領導者。
楊樹達：中央研究院院士，中國科學院院士。
范源濂：北洋政府教育總長，北京師範大學首任校長。
方鼎英：黃埔軍校代校長兼教育長。
李復幾：中國第一位物理學博士。
李炳寰、林圭、田邦璇、蔡仲浩、唐才質、唐才中：自立軍起義烈士。
評價
楊樹達：“一千九百年庚子反清之役，民四倒袁之役，皆時務師生合力為之，以一短命之學堂而能有如此事業者，古今罕見也。”
梁啓超:“新舊之哄,起於湘而波動於京師。”
“十八行省中，湖南人氣最可用”
“予在時務學堂雖僅半年,所得高材生甚多,自我亡命赴日,一班四十人有十一人隨我俱去，後唐先生才常在漢口實行革命,十一人中死難八人!”
毛澤東：“湖南之有學校，應推原戊戌春季的時務學堂。時務以短促的壽命，卻養成了若干勇敢有為的青年。”
舊址
1922年梁啓超重遊長沙時所書“時務學堂故址”時務學堂的舊址位於今天的長沙市三貴街。
1945年陳雲章（曾任湖南省文史研究館名譽館長）買下此地，並興建了三棟紅磚洋樓。今天時務學堂舊址上的建築是陳雲章的私宅和其他一些建築。近年來長沙市政府有意在此地恢復重建時務學堂。
以時務學堂為前身之一的湖南大學，為了紀念時務學堂，由校友羅武子出資，在嶽麓書院內建立一紀念亭“時務軒”，並將“時務學堂故址”碑嵌入其中。
學約
梁啓超十學約:
以立志、養心、治身、讀書、窮理、學文、樂群和攝生等八條為堂中每日功課所當有事；
以經世和傳教等二條為學成以後所當有事。
一曰立志。《記》曰：“凡學士先志。”孟子曰：“士何事？曰尚志。”朱子曰：“書不熟，熟讀可記；義不精，細思可精；惟志不立，天下無可為之事。”又曰：“學者志不立，則一齊放倒了。”今二三子儼然服儒者之服，誦先王之言，當思國何以蹙，種何以弱，教何以微，誰之咎歟？四萬萬人，莫或自任，是以及此。我徒責人之不任，我則盍任之矣！“己欲立而立人，己欲達而達人。”“天下有道，丘不與易。”孔子之志也！“思天下之民，匹夫匹婦，不被其澤，若己推而納之溝中。”伊尹之志也！“如欲平治天下，當今之世，捨我其誰？”孟子之志也！“做秀才時，便以天下為己任。”範文正之志也！“天下興亡，匹夫之賤，與有責焉。”顧亭林之志也！學者苟無此志，則雖束身寡過，不過鄉黨自好之小儒；雖讀書萬卷，祗成碎義逃難之華士。此必非良有司與鄉先生之所望於二三子也。朱子又曰：“立志如下種子，未有播荑稗之種，而能獲來牟之實者。”科第衣食，最易累人。學者若志在科第，則請從學究以游；若志在衣食，則請由市儈之道。有一於此，不可教誨，願共戒之。先立乎其大者，則其小者不能奪也，此為大人而已矣。立志之功課，有數端。必須廣其識見，所見日大，則所志亦日大。陸子所謂“今人如何便解有志？須先有智識始得”。此一端也。志既立，必養之使勿少衰。如吳王將復仇，使人日聒其側，曰：“而忘越人之殺而父乎？”學者立志，亦當如此。其下手處，在時時提醒，念茲在茲。此又一端也。志既定之後，必求學問以敷之，否則皆成虛語，久之亦必墮落也。此又一端也。
二曰養心。孔子言：“仁者不憂，智者不惑，勇者不懼。”而孟子一生得力，在不動心。此從古聖賢所最兢兢也。學者既有志於道，且以一身任天下之重，而目前之富貴利達，耳目聲色，遊玩嗜好，隨在皆足以奪志。八十老翁過危橋，稍不自立，一落千丈矣。他日任事，則利害毀譽，苦樂生死，樊然淆亂，其所以相撼者，多至不可紀極；非有堅定之力，則一經挫折，心灰意冷，或臨事失措，身敗名裂。此古今能成大事之人所以希也。曾文正在戎馬之間，讀書談學如平時，用能百折不回，卒定大難。大儒之學，固異於流俗哉！今世變益亟，亂機益劇。他日二三子所任之事，所歷之境，其艱巨危苦，視文正時，又將過之；非有入地獄手段，非有治國若烹小鮮氣象，未見其能濟也。故養心者，治事之大原也。自破碎之學盛行，鄙夷心宗謂為逃禪，因佛之言心從而避之，乃並我之心，亦不敢自有，何其傎也。率吾不忍人之心，以憂天下救眾生，悍然獨往，浩然獨來，先破苦樂，次破生死，次破毀譽。《記》曰：“國有道，不變塞焉，強哉矯。國無道，至死不變，強哉矯。”孟子曰：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”反此即妾婦之道。養心之功課有二：一靜坐之養心，二閱歷之養心。學者在學堂中，無所謂閱歷，當先行靜坐之養心。程子以半日靜坐，半日讀書。今功課繁迫，未能如此，每日亦當以一小時或兩刻之功夫，為靜坐時。所課亦分兩種：一斂其心，收視返聽，萬念不起，使清明在躬，志氣如神；一縱其心，遍觀天地之大，萬物之理，或虛構一他日辦事艱難險阻，萬死一生之境，日日思之，操之極熟，亦可助閱歷之事。此是學者他日受用處，勿以其迂闊而置之也。
三曰治身。顏子請事之語曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”曾子將卒之言曰：“定容貌，正顏色，出辭氣。”孔子言：“忠信篤敬，蠻貊可行。”斯蓋不得以小節目之也。他日任天下事，更當先立於無過之地。與西人酬酢，威儀言論，最易見輕，尤當謹焉。掃除習氣，專務篤實，乃成大器。名士狂態，洋務膻習，不願諸生效也。治身之功課，當每日於就寢時，用曾子三省之法，默思一日之言論行事，失檢者幾何，而自記之。始而覺其少，苦於不自知也；既而覺其多，不可自欺，亦不必自餒。一月以後，自日少矣。
四曰讀書。今之服方領、習矩步者，疇不曰讀書，然而通古今達中外能為世益者，蓋鮮焉。於是儒者遂以無用聞於天下。今時局變異，外侮交迫，非讀萬國之書，則不能通一國之書。然西人聲、光、化、電、格、算之述作，農、礦、工、商、史、律之紀載，歲出以千萬種計，日新月異，應接不暇。惟其然也，則吾愈不能不於數十寒暑之中，劃出期限，必能以數年之力，使學者於中國經史大義、悉已通徹；根柢既植，然後以其餘日肆力於西籍。夫如是而乃可謂之學。今夫中國之書，他勿具論，即如註疏、兩經解、全史、九通，及國朝掌故、官書數種、正經正史、當王之制，承學之士所宜人人共讀者也。然而中壽之齒，猶懼不克卒業。風雨如晦，人壽幾何？若從而撥棄之，則所以求先聖之道，觀後王之跡者，皆將無所依藉。若率天下人而從事於此，靡論難其人也；即有一二劬學之士，齗齗然講之，而此諸書者又不過披沙揀金，往往見寶，其中精要之處不過十之一二，其支離蕪衍或時過境遷不切於今日之用者，殆十八九焉。而其所謂精要之一二者，又必學者於上下千古，縱橫中外之學，深造有得，旁通發揮，然後開卷之頃，鉤元提要，始有所獲；苟學識不及，雖三復若無睹也。自余群書，數倍此數，而其不能不讀，與其難讀之情形，亦稱是焉。是以近世學者，雖或瀏覽極博，研究極勤，亦不過揚子云所謂“繡其帨鞶”，劉彥和所謂“拾其芳草”，於大道無所聞，於當世無所救也。夫書之繁博而難讀也既如彼，其讀之而無用也又如此，苟無人董治而修明之，吾恐十年之後，誦經讀史之人，殆將絕也。今與諸君子共發大願，將取中國應讀之書，第其誦課之先後，或讀全書，或書擇其篇焉，或讀全篇，或篇擇其句焉，專求其有關於聖教，有切於時局者，而雜引外事，旁搜新義以發明之，量中材所能肄習者，定為課分，每日一課。經學、子學、史學與譯出西書，四者間日為課焉；度數年之力，中國要籍一切大義，皆可了達；而旁證遠引於西方諸學，亦可以知崖略矣。夫如是則讀書者，無望洋之嘆，無歧路之迷，而中學或可以不絕。今與二三子從事焉，若可行也，則將演為學校報以質諸天下。讀書之功課，凡學者每人設札記一冊，分專精、涉獵兩門，每日必就所讀之書，登新義數則。其有疑義，則書而納之待問匭以待條答焉；其詳細功課，別著之學校報中。
五曰窮理。瓦特因沸水而悟汽機之理；奈端因蘋果落地而悟巨體吸力之理；侯失勒約翰因樹葉而悟物體分合之理；亞基米德之創論水學也，因入浴盤而得之；葛立理尤之制遠鏡也，因童子取二鏡片相戲而得之。西人一切格致製造之學，衣被五洲，震轢萬國，及推原其起點，大率由目前至粗極淺之理，偶然觸悟，遂出新機。神州人士之聰明，非弱於彼也；而未聞有所創穫者，用與不用之異也。朱子言大學始教，必使學者，即凡天下之物，莫不因其已知之理，而益窮之，以求至乎其極。近世漢學家笑之，謂初學之人，豈能窮凡物之理？不知智慧日浚則日出，腦筋日運則日靈，此正始教所當有事也。特惜宋儒之所謂理者，去實用尚隔一層耳。今格致之書，略有譯本。我輩所已知之理，視前人蓋有加焉，因而益窮之。大之極恆星諸天之國土，小之及微塵血輪之世界，深之若精氣遊魂之物變，淺之若日用飲食之習睹，隨時觸悟，見淺見深，用之既熟，他日創新法制新器辟新學，皆基於是。高材者勉之。窮理之功課，每剛日諸生在堂上讀書。功課畢，由教習隨舉目前事理，或西書格致淺理數條以問之，使精思以對；對既遍，教習乃將所以然之理揭示之。
六曰學文。《傳》曰：“言之無文，行而不遠。”學者以覺天下為任，則文未能捨棄也。傳世之文，或務淵懿古茂，或務沉博絕麗，或務瑰奇奧詭，無之不可；覺世之文，則辭達而已矣，當以條理細備，詞筆銳達為上，不必求工也。溫公曰：“一自命為文人，無足觀矣。”苟學無心得而欲以文傳，亦足羞也。學文之功課，每月應課卷一次。
七曰樂群。荀子曰：“人之所以異於禽獸者，以其能群也。”《易》曰：“君子以朋友講習。”曾子曰：“君子以文會友，以友輔仁。”直諒多聞，善相勸，過相規，友朋之益，視師長有加焉。他日合天下而講之，是謂大群；今日合一堂而講之，是謂小群。杜工部曰：“小心事友生。”但相愛，毋相妒；但相敬，毋相慢；集眾思，廣眾益。“學有緝熙於光明。”樂群之功課，俟數月以後。每月以數日為同學會講之期，諸生各出其札記冊，在堂互觀，或有所問，而互相批答，上下議論，各出心得，其益無窮。凡會講，以教習監之。
八曰攝生。《記》曰：“張而不弛，文武不能也；一張一弛，文武之道也。”故君子之於學也。藏焉修焉，息焉游焉。西人學堂，鹹有安息日，得其意矣。七日來復，先王以至日閉關，商旅不行，此古義之見於經者，殆中西同俗也。今用之，起居飲食，皆有定時，勿使過勞。體操之學，采習一二。攝生之功課，別具堂規中（以上八條堂中每日功課所當有事，以下二條學成以後所當有事，而其基礎皆立自平時，故並著之）。
九曰經世。莊生曰：“《春秋》經世。”先王之志，凡學焉而不足為經世之用者，皆謂之俗學可也。居今日而言經世，與唐宋以來之言經世者又稍異。必深通六經製作之精意，證以周秦諸子及西人公理公法之書以為之經，以求治天下之理；必博觀歷朝掌故沿革得失，證以泰西希臘羅馬諸古史以為之緯，以求古人治天下之法；必細察今日天下郡國利病，知其積弱之由，及其可以圖強之道，證以西國近史憲法章程之書，及各國報章以為之用，以求治今日之天下所當有事，夫然後可以言經世。而遊歷講論二者，又其管鑰也。今中國所患者，無政才也。《記》曰：“授之以政，不達，雖多亦奚以為。”今中學以經義掌故為主，西學以憲法官制為歸。遠法安定經義治事之規，近采西人政治學院之意，與二三子共勉之。經世之功課，每柔日堂上讀書功課畢，由教習隨舉各報所記近事一二，條問諸生以辦法，使各抒所見，對既遍，然後教習以辦法揭示之（凡在堂問答皆以筆談）。
十曰傳教。微夫悲哉！吾聖人之教之在今日也！號稱受教者四萬萬，而婦女去其半焉；不識字者，又去其半之半焉；市儈胥吏又去其半之六七焉；帖括賤儒，又去其半之八九焉。此誠莊生所謂舉魯國皆儒服，而真儒幾無一人也。加以異說流行，所至強聒，挾以勢力，奇悍無倫。嗚呼！及今不思自保，則吾教亡無日矣。今設學之意，以宗法孔子為主義。子貢曰：“不得其門而入，不見宗廟之美。百官之富。”彼西人之所以菲薄吾教，與陋儒之所以自蔑其教者，由不知孔子之所以為聖也。今宜取六經義理制度微言大義，一一證以近事新理以發明之，然後孔子垂法萬世，範圍六合之真乃見。《論語》記子欲居九夷，又曰“乘桴浮於海。”蓋孔子之教，非徒治一國，乃以治天下。故曰：洋溢中國，施及蠻貊，凡有血氣，莫不尊親。他日諸生學成，尚當共矢宏願，傳孔子太平大同之教於萬國。斯則學之究竟也！傳教之功課，在學成以後。然堂中所課，一切皆以昌明聖教為主義，則皆傳教之功課也。
（原載1898年初版《湖南時務學堂遺編》第1冊）
