人物生平
早年
渡邊千秋出身士族，天保14年5月20日（1843年6月17日）生於信濃國諏訪郡東堀村（現長野縣岡谷市），是諏訪高島藩的下級武士渡邊政德（渡邊斧蔵）之長子。通稱鍋八郎，號楓關。他的誕生地長野縣岡谷市長地芝宮的舊渡辺家住宅一直保存至今。渡邊千秋早年入諏訪藩（藩廳設於高島城，又稱高島藩）的藩校長善館學習法學，1858年出仕於高島藩。在幕末時期積極投身勤皇派的尊王攘夷運動。
明治政府官僚
明治維新後，明治2年3月19日（1869年4月30日）任庶務調方。明治2年4月5日（1869年5月16日）任二等庶務御影局詰。明治2年7月11日（1869年8月18日）任一等庶務方。明治3年1月17日（1870年2月17日） 任權大屬。明治3年3月24日（1870年4月24日）——明治3年8月14日（1870年9月9日）任伊那縣廳並高島藩準少參事。明治4年8月9日（1871年9月23日）復任權大屬。
明治4年11月20日（1871年12月31日）日本第一次府縣統合，伊那縣被撤廢，信濃國西部4縣合併為築摩縣，渡邊千秋轉到築摩縣任職，明治4年12月22日（1872年1月31日）任十一等出仕。明治5年2月10日（1872年3月18日）任築摩縣大屬，明治5年11月12日（1872年12月12日）任權典事。明治6年（1873年）8月4日裁撤府縣正權典事，1873年（明治6年）8月28日，渡邊千秋改任權大屬。明治7年（1874年）1月13日補八等出仕，明治7年（1874年）3月22日任大屬。明治8年（1875年）3月8日補築摩縣七等出仕，同年6月5日兼任七等判事，同年12月7日升任築摩縣權參事，仍兼七等判事。明治9年（1876年）1月17日依願免兼官。明治9年（1876年）8月21日日本第二次府縣統合，築摩縣被撤銷，併入長野縣和歧阜縣。同年10月18日任東京上等裁判所（今東京高等裁判所，即高等法院）七等判事。
明治10年（1877年）4月12日，渡邊千秋調任鹿兒島縣大書記官，明治13年（1880年）6月28日——明治19年（1886年）7月19日任鹿兒島縣令，明治19年（1886年）7月19日——明治23年（1890年）9月4日任鹿兒島縣知事（明治19年（1886年）7月12日改革官制，縣令改稱縣知事），敘奏任官一等、賜上級俸。渡邊千秋主政鹿兒島整整十年有餘，致力於西南戰爭後的民心安定和產業振興，起用著名經濟學家白野夏雲主持勸業課，發展地方經濟，修橋築路、振興蠶業、獎勵畜牧業。明治23年（1890年）9月4日任行政裁判所（行政法院）評定官，敘敕任官二等、賜下級俸。明治24年（1891年）5月16日——明治24年（1891年）6月15日任滋賀縣知事（敘敕任官二等），處理“大津事件”的善後事宜。明治24年（1891年）6月15日——明治25年（1892年）7月19日任北海道廳長官，敘敕任官一等、賜下級俸，任內整肅道廳官吏的綱紀，禁止職務外營利事業，並將薩摩派勢力一舉掃除。明治24年（1891年）7月7日為東邦協會會員。明治25年（1892年）7月19日——明治27年（1894年）1月31日任內務次官。明治25年（1892年）7月22日兼任神職試驗委員長，同年11月20日兼任內務省所管事務政府委員。
明治27年（1894年）1月29日任帝國議會·貴族院敕任議員。明治27年（1894年）5月24日授錦雞間祗候。明治27年（1894年）11月6日——明治28年（1895年）10月9日任京都府知事，敘高等官一等。明治27年（1894年）11月8日兼任第四屆國內勸業博覽會評議員，明治28年（1895年）3月22日兼任第四屆國內勸業博覽會事務官長。明治28年（1895年）4月17日任大日本武德會第一任會長。
皇室大管家
明治28年（1895年）10月9日——明治43年（1910年）4月1日任宮內省內藏頭（敘一等賜四級俸），掌管皇室金庫的保管出納和預算審計，是宮廷的經濟主管。明治28年（1895年）10月22日任土木會長。同年11月7日兼任明治二十九年度預算取調委員。同年11月16日兼任帝都博物館評議員。同年12月11日兼任舊堂上華族惠恤金調查委員、敕撰文功臣碑建設委員。明治29年（1896年）3月6日兼任帝室技藝員撰揮委員。同年5月23日兼任佐渡、生野兩礦山及大阪制煉所拼下方法取調委員。同年7月11日兼任原堂上華族保護資金協定員。同年7月20日兼任濱離宮建築取調委員。同年11月7日兼任明治三十年度預算取調委員。
明治30年（1897年）1月15日充大喪使事務官，參與辦理英照皇太后的國葬事宜。同年1月17日任大喪使會計事務官。同年2月20日兼任關於華族世襲財產取調委員。同年4月21日國喪結束，大喪使裁撤，受命辦理善後事務。同年10月22日兼任臨時御料地整理審議委員，同年11月12日兼任明治三十一年度預算取調委員。明治31年（1897年）5月7日兼任皇族令取調委員，同年6月28日兼任東宮御所御送營調查委員。同年7月1日獲賜一級俸。同年12月5日兼任明治三十二年度預算取調委員，明治32年（1899年）12月5日兼任明治三十三年度預算取調委員。明治33年（1900年）2月11日任東宮婚儀御用掛，辦理嘉仁皇太子大婚事務。同年2月13日任東宮婚儀會計事務官。
明治33年（1900年）5月9日，渡邊千秋被特旨列入華族，依功勳封為男爵。同年6月25日任御料地並土木審查委員。同年12月10日兼任明治三十四年度預算取調委員。明治34年（1901年）12月19日兼任明治三十五年度預算取調委員。明治35年（1902年）12月15日任明治三十六年度皇室預算會議委員。明治36年（1903年）3月23日代理宮內省御料局長。明治36年（1903年）8月3日特賜“親任官待遇”。明治36年（1903年）10月29日兼任明治三十七年度皇室預算會議委員。明治37年（1904年）6月24日——明治41年（1908年）1月1日兼任御料局長。1908年（明治41年）1月1日，御料局脫離宮內省，改制為宮內省的外部部局——帝室林野管理局（1924年（大正13年）4月9日改稱帝室林野局），渡邊千秋改兼任帝室林野管理局長官。在此期間，他掌管作為皇室財產的御料林（即皇室所有的山林、原野）的經營管理，為制定皇室財產整備法而盡力。明治37年（1904年）10月31日兼任明治三十八年度皇室預算會議委員。明治39年（1906年）11月13日兼任明治四十年度皇室預算會議委員。
宮中重臣
明治40年（1907年）9月23日依功勳特升授子爵。明治40年（1907年）12月3日兼任明治四十一年度皇室預算會議委員。明治42年（1909年）6月16日——明治43年（1910年）4月1日任宮內次官兼內藏頭兼帝室林野局長官，併兼任樞密顧問官。明治42年（1909年）6月22日依願免貴族院議員。明治43年（1910年）4月1日——大正3年（1914年）4月9日任宮內大臣，為宮中輔弼重臣。明治44年（1911年）4月21日依多年功勳特升授伯爵。明治45年（1912年）12月21日任大喪使副總裁，辦理明治天皇大喪之禮，大正2年（1913年）1月11日任大禮準備委員長，負責籌備大正天皇踐祚的即位之禮。
大正3年（1914年）4月9日，渡邊千秋辭去宮內大臣。就在他辭去公職的同一天，昭憲皇太后崩御，官方直到兩天后的4月11日才公布正式訊息。這是因為當時宮內省內藏頭涉嫌收受賄賂又無司直之人以及宮內大臣渡邊千秋突然辭職而被迫採取的處置措施。渡邊千秋自明治2年擔任公職達40餘年，明治20年代時與松方正義親近，明治30年代倒向伊藤博文。從明治28年至大正3年在宮中近20年，是名副其實的大內總管、皇室的大掌柜，見證了19世紀末到20世紀初日本皇室的世代更替。渡邊千秋引退後隱居，將家督和爵位讓與次子渡邊千春。大正10年（1921年）8月27日病逝，享年79歲。
渡邊千秋榮典
日本
1876年（明治9年）1月25日-正七位；
1877年（明治10年）5月30日-從六位；
1880年（明治13年）7月1日-從五位；
1885年（明治18年）4月8日-勛六等瑞寶章；
1886年（明治19年）11月16日-正五位；
1889年（明治22年）3月7日-從四位；
1889年（明治22年）12月25日-大日本帝國憲法發布紀念章；
1889年（明治22年）6月19日-勛五等瑞寶章；
1890年（明治23年）6月30日-勛四等瑞寶章；
1892年（明治25年）6月29日-勛三等瑞寶章；
1894年（明治27年）2月28日-正四位；
1895年（明治28年）10月31日-勛三等旭日中綬章；
1896年（明治29年）1月17日-從三位；
1900年（明治33年）5月9日-男爵；
1900年（明治33年）6月30日-勛二等瑞寶章；
1902年（明治35年）6月30日-勛一等瑞寶章；
1903年（明治36年）9月30日-正三位；
1904年（明治37年）6月28日-勛一等旭日大綬章；
1906年（明治39年）4月1日-明治三十七八年從軍記章；
1907年（明治40年）9月23日-子爵；
1907年（明治40年）12月28日-從二位；
1911年（明治44年）4月21日-伯爵；
1912年（大正元年）8月1日-韓國併合記念章；
1915年（大正4年）11月10日-大禮記念章；
1921年（大正10年）8月27日-正二位。
外國
1899年（明治32年）4月18日-俄羅斯帝國一級聖斯坦尼斯拉夫勳章；
1903年（明治36年）5月7日-大清帝國頭等第三雙龍寶星；
1904年（明治37年）11月29日-大韓帝國勛一等太極大綬章；
1908年（明治41年）6月6日-大韓帝國李花大勳章。
渡邊千秋伯爵家族・親族・系譜
渡邊千秋的弟弟是大藏大臣渡邊國武子爵。渡邊千秋的次子渡邊千春，1895年從帝國大學畢業後入職日本銀行（即日本央行），繼千秋之後為渡邊家家督，與大山岩之女大山留子結婚。三子渡邊千冬過繼給渡邊國武（終身未婚）為養子，是著名實業家和司法大臣。孫子渡邊昭（伯爵、日本貴族院議員、日本童軍總會總長）、渡邊武（子爵、亞洲開發銀行首任總裁）、渡邊慧（理論物理學家、情報科學學家、東京帝國大學助理教授、立教大學、耶魯大學、夏威夷大學教授、國際時間學會會長、國際科學哲學學院副院長）。曾孫渡邊允（侍從長）、渡邊茂（慶應義塾大學教授、搞笑諾貝爾獎心理學獎獲得者）、曾外孫野依良治（諾貝爾化學獎獲得者、理化學研究所理事長、名古屋大學特任教授）。
