簡介
紙本，墨筆，縱91.7厘米，橫53厘米。
清代著名畫家羅聘乃金農的入室弟子，為“揚州八怪”之一。他從未作過官，一生好旅遊，曾遊歷大江南北，以賣畫為生，擅長畫人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等。其作品筆法凝重，超逸不群。其內容大多描寫形形色色的鬼相，無不極盡其妙，藉以諷刺當時社會的醜態，表達了畫家對人民疾苦的同情。羅聘還兼擅刻印。金農死後，他搜其遺稿，出資刻版，使金農的著作得以流傳。
羅聘的這幅《莨谷圖》軸體現了作者獨具特色的畫風和高深的思想境界。圖中描繪的是僧人在深山幽谷處竹林間參禪的情景。畫中山石層疊，莨竹萬竿，遍布山野。竹兒根根扎於硬石之中，秀拔挺立，濃郁茂盛，隨風搖曳。只見叢篁中端坐著一位僧人，他布衣納結，雙手合攏，盤腿而臥，神態平和，似在修行，給人感覺這一定是位得道的高僧。畫的左上款隸書“莨谷圖，羅聘”。
此畫的經營位置與其他同類作品表現不同，作者未在山中勾畫茅亭台坪，卻使僧人居於僅可容身的幽篁之中。前景的山道很短，且三面都有山石圍堵，從右邊山石上倒下的幾竿竹橫在山道上。這正是畫家的別出心裁之處。作者這樣鋪設畫面有何用意，我們尚且不知，但這種手法的處理卻使觀者對其身世、經歷、人生態度產生了豐富的聯想，進而猜想羅聘是不是借僧人之神寫己之意?如果說是寫僧人看“山路”，不如說是寫羅聘逃避世俗，躲于山中觀世道。正是這種看似簡單的環境描繪，與禪宗自然散淡的精神追求更接近，從而體現出那種樸實超然的境界，同時也反映了作者追求清靜世界的理想。此圖為豎構圖，全景式布局，畫面飽滿和諧，層次分明。景物之間漸次推遠，虛實相生，經營有序；筆法清雅嫻熟，頗見功力；山石用筆簡單幹練，蒼苔點簇錯錯落落。尤其對竹子的刻畫，可謂是筆筆爽利，竽竿分明；竹的短葉多用側鋒，仰偃得當，疏密有致。滿紙風竹搖曳，給人似聞山風鼓盪、清爽悠然、超凡脫俗的感受。
羅聘(1733—1799)，字遯夫，號兩峰，又號衣雲和尚、別號花之寺僧、金牛山人、師蓮老人等，祖籍安徽歙縣。在揚州自稱住處為“朱草詩林”，傳世作品有《賣牛歌圖》、《鬼趣圖》、《物外風標圖》(冊頁)、《兩峰蓑笠圖》、《丹桂秋高圖》、《成陰障日圖》、《畫竹有聲圖》、《冬心先生蕉蔭午睡圖》、《藥根和尚像》、《墨梅圖》等，並著有《香葉萆堂詩存》和《廣印人傳》。
